Тень Мира

Марина сразу поняла, что стержнем этой техники была магия, так как нестабильность Нижнего Мира позволяла создать такие устройства, которые в Верхнем Мире работать не стали бы ни при каких обстоятельствах, а если бы и работали, то потребляли бы куда больше энергии, занимали значительно больший объем и имели гораздо меньшую мощность. Например, ружье Андрея. В Верхнем Мире создать нечто подобное можно, но вот добиться таких характеристик, используя столь маломощный источник питания, не получится. Или тот ночной шпион-убийца, которого Марина поразила кинжалом. Если верить Марку, то в Нижнем Мире можно создать вообще любое мыслимое устройство, надо только представлять принцип его работы.

Однако с научными изысканиями тут было туго, что спасало Нижний Мир от страшных термоядерных войн, но в то же время несколько ограничивало его техническое развитие. Конечно, летающие корабли — это очень неплохой транспорт, но самолеты тоже имеют свои преимущества. Хотя бы в скорости. А вот в городе людей, имеющих жабры, самолеты были, хотя самолетами это можно было назвать с большой натяжкой. Это были сверхбыстроходные летательные аппараты вертикального взлета и посадки с двигателями, работавшими по совершенно непонятному принципу.

Никаких пропеллеров на них не было, не вырывалось никакого пламени из дюз, да и дюз не было. Однако скорость и маневренность этих аппаратов просто поражала воображение, а единственным явным недостатком их был неприятный клекот, издаваемый при работе. Зато они имели очень изящные обтекаемые формы, далекие от простых геометрических фигур типа конусов и цилиндров. Крылья были сделаны как бы заодно с корпусом и имели обратную стреловидность, колпак кабины плавно вписывался в обводы корпуса и был сделан из дымчато-прозрачного материала. На концах крыльев, а у некоторых аппаратов и под корпусом, было нечто, очень похожее на оружие, но в действии его наблюдать пока не удалось.

Иногда по улицам города проезжали настолько же совершенные наземные экипажи. Их зализанные обводы скрывали лютую мощь фантастических двигателей, глухо рычавших, свистевших, а иногда тихо подвывающих. Некоторые из наземных экипажей были на гусеничном ходу, некоторые имели широкие резиновые колеса с крупным протектором, а некоторые вообще держались в воздухе над самой дорогой. Были они разных форм и размеров, что само по себе порождало аналогии с автомобилями, грузовиками, автобусами. Иногда попадались и такие, которые условно можно было назвать мотоциклами. Они не имели колес и висели на высоте около метра от мостовой, водитель сидел на них верхом в удобном кресле, защищенный затемненным стеклообразным обтекателем. Скорость такие штуки развивали просто неимоверную, обладая при этом поистине удивительной маневренностью.

В комнате, где содержались пленники, тоже находилось множество техномагических устройств, форма которых иногда выдавала их функциональное назначение. Например, Андрей и Марина сразу узнали телевизор, который не произвел на Таню ожидаемого впечатления.

— Эка невидаль, — отмахнулась она. — Вот если бы этот ящик что-то интересное показал или полезное.

Передача и впрямь была скучноватой — стандартно одетый мужчина что-то рассказывал на мелодичном, с посвистом, языке и показывал светящейся указкой на участки географической карты. Что это была за карта, никто не понял.

— Жаль Марка нет, — расстроилась Марина. — Он разобрался бы.

Кроме телевизора в комнате было нечто вроде видеотелефона, по которому с ними пыталась связаться некая стандартно одетая дама весьма преклонных лет. Дама шепеляво посвистела в экран, но, не добившись ответа, отсоединилась.

Время текло. Прошло уже несколько часов, но освещение на улице нисколько не изменилось, похоже тут не было ни дня, ни ночи, только сплошные красноватые сумерки. Наконец дверь открылась и в нее вошел стандартно одетый мужчина. Дверь закрылась за его спиной.

— Здравствуйте! — начал он по-русски. — Я Социолог Четвертого Круга, буду вашим переводчиком и гидом. Я понятно говорю?

— Замечательно! — улыбнулся Андрей. — Совсем без акцента.

— Спасибо! — в ответ улыбнулся незнакомец. — Меня зовут Арон Силона.

— Это вам спасибо, что спасли Марину! — искренне поблагодарила Таня.

Ребята по очереди представились.

— А откуда вы так хорошо знаете русский? — подозрительно спросила Марина.

— Я некоторое время жил в вашем мире, выполнял там эээ… научную миссию. А перед этим меня специально учили.

— А откуда вы узнали, что мы не местные?

— По одежде Андрея, по оружию. У него автомат, у тебя, Марина, за поясом револьвер. Правильно?

— Абсолютно! — не вдаваясь в подробности, ответила Марина.

— Кроме того, ваш язык очень редок тут и встречается только у Северного прохода. А у Южного прохода иногда говорят на английском, я хорошо говорю и на нем.

— Так вы подслушивали то, что мы говорили? — с иронией спросила Таня.

— Нет, не подслушивали. Мы проводили сбор и обработку научной информации о вашем способе общения.

— Красиво звучит, — кивнула Марина.

— Я пришел, — продолжил Арон, — чтобы поговорить с вами о вашем будущем.