Тень могущества

— Гм… — в столь же бодром стиле протянула Айви, — предлагаете воспользоваться телепатией? Или собственными источниками в соперничающих ведомствах?

— Никак нет — за отсутствием таковых! — сбавил ёрнический тон я — Мы с тобой будем разрабатывать самую дохлую версию. Потому что все прочие улики быстро превратятся в политические рычаги, нам неинтересные.

Убийство было совершено больше суток назад, так что очевидно — по горячему следу никого не поймали… или не захотели ловить, что одно и то же, а отчёт криминалистов — если он и содержал что-то путное — уже отредактировали так, что и Гуттенберг не признал бы используемые в шрифте буквы.

Что присутствия на месте преступления не отменяет, конечно. Я, как и любой человек в этом городе, от воображения отучен «мозгомойкой»; мне нужна конкретная картинка.

— Убийство в порту, — поразмыслил я, — Где именно?

— Пакгауз 1024, в северо-западной части. Приморский терминал.

— Это плохо. Наверняка там уже всё вычистили. — Корабли нынче ходили гораздо реже — по причине вечно штормящего моря и острой дороговизны угля, но всё же много чаще, чем самолёты. — Хотел бы я знать, что там понадобилось убитому. Подпольные бои?

— Не могу знать, сэр! — Айви окончательно перешла на словарь «Краткого военно-полевого разговорника для нижних чинов». — Но позволю себе заметить, что, поскольку убийство было совершено вчера ночью, срок трёхдневного полицейского карантина никак не мог истечь!

Я только усмехнулся. Чтобы кто-то позволил складу три дня пустовать — невероятно! Но, с другой стороны, сенаторов убивают тоже не каждый день. В любом случае, не повод отсиживаться в баре, мечтая о том, что всё образуется само собой.

— Ладно, детектив Стерлинг, слушай мою команду… — я вспомнил о своём статусе и поправился. — Вернее, настоятельную рекомендацию. Встречаемся в десять у пакгауза — полагаю, моих сыскных способностей хватит для его отыскания. А до того — доложишь шефу о ходе расследования и посмотришь, не обрёл ли наш «призрак» имя официально. Ну и, разумеется — рапорт тех патрульных «скорохватов», которые обнаружили тело. Ясно?

— Вполне, — отозвалась эльфка, переключившись на нормальный режим речи, — А ты?

— Воспользуюсь преимуществом иррегулярного полицейского служащего — ещё немного посплю.

Айви фыркнула. Но от комментариев воздержалась — просто вышла, не попрощавшись.

Я, кряхтя от тщательно симулируемой ломоты в суставах, подошёл к барной стойке.

— Я передам Молли, что она получила отставку, — улыбнулся Ноб, заставив меня проклясть всех этих идиотов, неспособных мыслить прямо, чётко и ясно.

Как я, например.

Вообще-то, похоже на то, что я единственный умею так мыслить.

Это странно, но я не отчаиваюсь. Когда-нибудь я их всех всё равно перевоспитаю.

Я разворачиваю к себе монитор Нобова сетевика — он никак не раскошелится на голографический сенсорный дисплей. А может, просто пытается создать атмосферу киберпанковской старины. Отправляю на известный мне адрес короткое сообщение.

В ожидании ответа настраиваю программу новостей.

Ничего нового — ещё несколько смертей от «восемьдесятчетвёртого» гриппа, предупреждение Комитета Экологической Безопасности о том, что раскочегаренная радиооблучением со спутников атмосфера вновь встала на дыбы, обрушив на САСШ ураган со скоростью ветра в 150 м/с. Над Кэп-сити включен купол плазменно-баллистической защиты, так что гражданам, чувствительным к электромагнитному излучению лучше поберечься.

Ответное сообщение содержало только несколько цифр. То же место. Тот же час.

Я натягиваю плащ, шляпу и выхожу на улицу. До десяти мне предстоит сделать кучу дел.

Маршрут, которым я иду используется мной нечасто.

Свободно, прогулочным шагом, дойти до угла — регистратор над баром работает исправно, но вряд ли подслеповатый глазок бронированной камеры сумеет разобрать что-то большее, чем плащ и шляпа. Кинематограмма — сиречь анализ походки — конечно, останется, но она уликой на суде служить не может.

Пока.

На углу досчитать до десяти — за это время камера наблюдения, установленная на «волчьем солнышке» опишет полный круг и вырубится на пять секунд для экономии ресурсов памяти видеопоста.

Пересечь улицу. Тут опасаться нечего — регистраторы уличная шпана громит едва ли не раньше, чем их устанавливают. Потому что они мешают ночному промыслу.

Большого Брата обмануть невозможно — слишком много чутких глаз и ушей окружают тебя. Но чем чаще выходишь из поля зрения камер, тем меньше вопросов задаст следственный отдел, когда припрут.

Пакетик с нужным мне снадобьем я выудил из под крышки мусорного бака, установленного точно под регистратором — буквально за пару минут до моего прихода кто-то швырнул пакет с несмываемой краской в линзу прибора.

Рулончик с юанями лёг на место пакетика. В принципе деньги мог забрать кто угодно, но я в это не верил. Раз я до сих пор получаю зелье, встряхивающее мою гормональную систему, значит и поставщик на другом конце цепочки исправно получает мои взносы.