Тень на шторе (= Тень китайца)

Спокойно, не замечая комичности ситуации, Куше внес в свое завещание трех женщин. Включая первую жену, ставшую госпожой Мартен, которая беспрестанно торчала у него на глазах живым упреком и смотрела на него с презрением. Включая и маленькую Нину, которая делала все, что могла, чтобы его развлечь.

И, напротив, он позабыл о сыне.

Несколько минут Мегрэ задавался вопросом, кому из женщин первой он сообщит эту новость. Госпоже Мартен, которую известие о богатстве сразу же подымет с постели? Или Нине? "Деньги, правда, они получат еще не скоро..."

Дело с завещанием может длиться годами. Все стали бы судиться. Уж госпожа Мартен не упустила бы своего!

"Полковник все же оказался честным. Он мог бы просто сжечь завещание, и никто бы ничего не узнал".

Мегрэ в приподнятом настроении шел по Европейскому кварталу.

"Чертов Куше!"

Он вошел в лифт отеля "Пигаль", ничего не спросив у портье, и через несколько секунд постучал в номер Нины. Послышались шаги. Дверь приоткрылась, и высунулась рука, которая повисла в воздухе.

Сморщенная рука не молодой уже женщины. Так как Мегрэ не двигался, рука нетерпеливо помахала, и вслед за этим показалось лицо старой англичанки, говорившей что-то непонятное.

Мегрэ догадался, что англичанка ждала письма, чем и объяснялись ее жесты.

Было очевидно, что Нина уже не занимала этой комнаты и покинула отель.

"Для нее он слишком дорог", - подумал Мегрэ.

Он в нерешительности остановился перед соседней дверью.

Его заставил решиться коридорный, недоверчиво спросивший:

- Кого вы ищете?

- Господина Куше...

- Он не отвечает?

- Я еще не стучал...

И Мегрэ опять улыбнулся.

- Войдите!

Повернулся замок. Первое, что сделал Мегрэ, - это отдернул штору и приоткрыл окно.

Селина даже не проснулась. Роже, протирая глаза, зевнул:

- А, это вы...

Что-то в комнате изменилось: в ней уже не пахло эфиром. На полу кучей валялась одежда.

- Что вам угодно?

Роже уселся на кровати, взял с ночного столика стакан воды и залпом выпил.

- Обнаружено завещание! - сообщил Мегрэ, прикрывая одеялом голую ногу Селины.

- И что же?

В голосе Роже не было никакого волнения, скорее - равнодушное любопытство.

- Как что? Завещание весьма любопытное. Из-за него наверняка прольется много чернил, и оно принесет немалый заработок адвокатам. Представьте себе, что ваш отец оставляет свое состояние своим трем женам.

Молодой человек мучительно пытался понять, в чем дело.

- Каким трем?

- Нынешней законной жене. Затем - вашей матери. Наконец, своей подружке Нине, которая еще вчера была вашей соседкой. Он поручает своему адвокату позаботиться о том, чтобы каждая получила равную долю...

Роже даже бровью не повел. Казалось, он о чем-то задумался. Но не о деле, которое касается его лично.

- Вот смехота! - сказал он наконец серьезным голосом, который так не вязался с его словами.

- Именно это я и сказал полковнику.

- Какому полковнику?

- Дяде госпожи Куше. Он разыгрывает при ней роль главы семейства.

Молодой человек спустил ноги на пол, схватил брюки, висевшие на спинке стула.

- Кажется, эта новость не очень вас взволновала.

- Да, я, знаете ли...

Он застегнул брюки, нашел расческу, потом закрыл окно, откуда в комнату проникал холодный воздух.

- Разве вам не нужны деньги?

Мегрэ неожиданно стал серьезным. Он смотрел на Роже тяжелым, испытующим взглядом.

- Не знаю...

- Вы не знаете, нужны ли вам деньги?

Роже какими-то мертвыми глазами посмотрел на комиссара, и Мегрэ стало не по себе.

- Плевать мне на них!

- Но ведь вы не так уж много зарабатываете.

- Я не зарабатываю ни копейки.

Он зевнул, с мрачным видом поглядел в зеркало. Мегрэ заметил, что Селина проснулась. Она лежала молча.

Должно быть, она слышала часть разговора, потому что с любопытством смотрела на мужчин.

- У вас есть сбережения?

Роже начинал надоедать этот разговор. Он нашел свой пиджак, вынул из кармана тощий бумажник и швырнул его Мегрэ.

- Посмотрите сами!

Две банкноты по сто франков, немного мелочи, водительские права...

- Что вы будете делать, если вас лишат наследства?

- Я не хочу наследства.

- И вы не будете оспаривать завещание?

- Нет!

- Вам достаточно трехсот шестидесяти тысяч франков?

И вдруг поведение молодого человека изменилось. Он почти вплотную подошел к комиссару и, сжав кулаки, процедил сквозь зубы:

- Повторите, что вы сказали!

В его манере себя держать проявилось что-то от мелкого хулигана. Вот так начинается драка в какой-нибудь пригородной пивной.

- Я вас спрашиваю, хватит ли вам трехсот шестидесяти тысяч франков, Куше...

Мегрэ едва успел перехватить руку своего собеседника.

- Успокойтесь.

Но Роже уже сник. Он не сопротивлялся, побледнел, глаза уставились в одну точку. Он ждал, пока комиссар отпустит его руку.

Селина, полураздетая, спрыгнула с кровати. Видно было, что она готова открыть дверь и позвать на помощь.

Все обошлось спокойно. Мегрэ подержал руку несколько секунд, и, когда затем вернул молодому человеку свободу движения, Роже не шелохнулся.

Довольно долго все молчали.

Наконец Роже заговорил.

- Вы опять попали пальцем в небо! - сказал он.

Он подобрал с пола лиловый халат и швырнул его своей подруге.