Тень на Солнце

Марех в ужасе смотрела на Рокапу.

Заложив руки за спину, Керж Удав стоял возле окна и наблюдал, как внизу, во дворе Душегубки, офицер охраны распекает вытянувшегося солдата. У последнего был весьма несчастный вид. Глава элигерской разведки сочувственно хмыкнул и повернулся к терпеливо ожидавшему Секундусу.

- Говоришь, от него по-прежнему никаких вестей?

- Нет. Никаких. Но ожидаю. Со дня на день.

Удав задумчиво почесал бородку и уселся за стол. Поднял красные от недосыпания глаза.

- Давай письмо, - бросил он, протягивая руку. Секундус с поклоном повиновался.

Удав сорвал печать, развернул лист. Нахмурился.

- Кодировка обычная…Видно, спешил. Не уходи, Секундус, останься.

Заместитель молча склонил голову. Керж покусал нижнюю губу и принялся за чтение.

«Совершенно секретно.

Его Высокопревосходительству, господину Кержу Удаву от Элана Храброго.

Мзум. Верхнее тевадство. 27- й день Винного месяца.

Докладываю, что…»

Ну вот, хоть короче писать стал! Керж махнул рукой Секундусу, чтобы тот сел на стул с высокой спинкой, что располагался в углу кабинета и снова обратился к письму. Раздраженно засопел. Разложил лист на столе, закрепил чернильницей и книгой, чтобы не сворачивался. Обхватил голову руками и погрузился в чтение, слегка шевеля губами.

«… как и было условлено и оговорено. Группа Гишмера должна была прятаться и ждать условный сигнал. Сначала все шло по плану. Мои люди разошлись по лесу мелкими группами, причем часть из них пряталась в деревьях, в основном лучники, готовые действовать по команде. Однако затем все пошло наперекосяк. Я уже докладывал Вашему Высокопревосходительству, насколько самоуверен и упрям это Гишмер. Вернее, был упрямым и самоуверенным, так как вышеупомянутые качества стоили нерадивому душевнику головы.

Цель ни о чем не подозревала. Теневики бродили по Королевскому Лесу, сосредоточив основные ресурсы на охране дипломатов и чиновников Мзума. Умело вброшенные слухи и лжесведения сделали свое дело, и Тень пребывала в полной уверенности, что диверсанты, после расправы с посольством Кива, непременно атакуют участников охоты. В общем, все шло хорошо, пока…»

Удав скрестил пальцы и принялся барабанить ими друг о друга. Элан, приятель, ты боишься…Твой страх понятен, Ормаз тому свидетель.

«… Группа Гишмера решила атаковать цель, хотя рядом с Гастоном оказалось два случайных человека. Как оказалось впоследствии, далеко не случайных, несмотря на то, что их появление вряд ли можно назвать запланированным. В нарушение всех инструкций, Гишмер нападает на теневиков, успешно уничтожает охрану и даже ранит Гастона. Мои люди не вмешиваются. Мы наблюдали, как раненый Гастон вот-вот угодит в плен! Но дальше случилось непредвиденное: вернулся один из двух посторонних рыцарей из свиты Черного. Безумец бросился на многократно превосходящие силы! Впрочем, скоро выяснилось, что человек этот вовсе не безумец. Смею подозревать, что вместе с Гастоном находился маг из Мзума! Впрочем, далее…»

Керж Удав нахмурился, поднял глаза на застывшего в углу Секундуса. Свет Элигера, какой еще маг? Ваадж, что ли? Но Элан знает придворного чародея лично. Значит…

«… магическое заклинание вызвало ужасный хлопок и ослепительную вспышку. Два моих человека еще долго после этого страдали почти полным отсутствием зрения, другие, в том числе и я, по воле Ормаза, не пострадали. Итак, незнакомый рыцарь (на вид довольно молодой, небрит и с длинными черными волосами, заплетенными в косичку) произвел это жуткое действо, приведшее к страшному опустошению в рядах душевников. Они попадали и принялись со стонами ползать по земле, причитая и хватаясь за глаза и уши. Вспышка и жуткий звук ослепили и оглушили их! Ваше высокопревосходительство, конечно же, спросит: а что же Гастон? Глава Тени еще до атаки небритого рыцаря-мага благополучно свалился в обморок, не иначе, из-за потери крови. Рыцарь же бесстрашно ринулся вперед, имея намерение вызволить Гастона, пока душевники не пришли в себя. Вероятно, небритый маг рассчитывал, что ему удалось уложить всех противников. Он ошибался. Гишмер и его люди, выжидавшие в зарослях, незамедлительно атаковали его! На счастье незнакомца, все лучники Гишмера ползали по земле, и на него наступали лишь мечники. Впрочем, и этого было бы достаточно, чтобы благополучно зарубить небритого чародея. Не меньше десяти против одного! Даже несмотря на то, что, явно ошеломленные участью товарищей, душевники поначалу нападали нерешительно, долго бы маг-рыцарь не продержался. И тут…»

Керж глубоко вздохнул, поднял глаза к потолку. Деликатно чихнул в углу Секундус.

«…самым неожиданным образом на помощь небритому рыцарю пришло само Провидение в лице кавалерийского офицера Директории Элигершдад, который то ли отстал, то ли заблудился в лесу. Завидев сражение…»

Удав застонал. Этого просто не может быть. Неужели сам император… Ну, а какой еще там мог быть кавалерийский офицер?! Странно, что Элан не узнал его. Впрочем, Вольдемар наверняка пользовался гримом. Эх, ваше императорское величество…