Тень на Солнце

Сайрак громко захрапел, раскинув ноги и выронив кубок. Марех некоторое время прислушивалась к храпу, затем повела пальцами, и офицер задышал свободнее. Кудиан-ведьма не выносила храпа. За окном барабанил дождь. Подставив ладонь под голову, Марех долго смотрела, как Сайрак мерно вдыхает и выдыхает воздух. Что-то незримое шевельнулось в душе ведьмы, но она тряхнула головой, словно отгоняя от себя крамольные, неподобающие мысли. Крамольные, да... Марех соскользнула на пол, прошлепала босиком к большому, во весь рост, зеркалу, что высилось рядом с пылающим огнем в камине. Всмотрелась в отражение. Рыжие волосы - красиво. И почти ничего не потребовалось менять, лишь цвет волос, да немного изменить форму носа, а так... Так она же осталась Марех. Ведь она...кудиан-ведьма! Хоть и человек. Да, она - человек, а не дедабери, как погибшая от руки Ныряльщика Миранда или Рокапа. У Марех нет хвоста. Не ткаесхелхка, как черноокая Сарис. У кудиан-ведьм нет дурацкого разделения на расы и народы. Они все служат Кудиану. Марех улыбнулась, оглянулась на посапывавшего Сайрака. Ах, ты, снова захрапел! Ведьма села рядом с мзумцем, поднесла ладонь к его лбу, и офицер счастливо заулыбался, переворачиваясь на бок.

- Спи, рубака.

Она осторожно улеглась рядом и задумалась. Тяжелые капли стучали в окно. В камине потрескивали дрова, было тепло и уютно. Рыжеволосая тихонько вздохнула и, повернувшись к Сайраку, положила голову ему на плечо. Рвахел, Зезва и Совет подождут. Вскоре Марех мирно спала, прижавшись к офицеру, и в первый раз на многие годы ей было хорошо и спокойно.

- Что там? - спросил Зезва, поднимая голову.

- Похороны, - мрачно ответил отец Кондрат, указывая на длинную траурную процессию, преградившую им путь. Каспер слез с коня и понуро смотрел на вереницу людей, сопровождающих гроб с телом совсем еще юного парня. Выли женщины. Зловонная вода бежала по сточным канавам, и блестело солнце в лужах на брусчатке. Изредка хлопали ставни, выглядывали зеваки, из тех, кто любит поглазеть на чужое горе, удобно устроившись в мягком кресле.

Зезва осадил Толстика. Снова хоронят. Которые уже по счету проводы, пока они едут к Южным Воротам? Ночные беспорядки оставили после себя около сотни трупов, сожженные дома, разбитые лавки на базаре. Ныряльщик потер переносицу. Перед глазами снова встали события последних дней. Удивленный возглас Каспера заставил его вздрогнуть.

Юноша бросил поводья в руки опешившего отца Кондрата и поспешил прямо к эрам, что несли гроб. Остановился рядом с группой плачущих и причитающих женщин в черном.

- Тетя Зара?! - тихо спросил Каспер. - Это вы? А это, это... - он взглянул на белое лицо усопшего, - это...

Женщина отвела пряди седых волос от исцарапанного лица. Присмотрелась припухшими от слез глазами, вздрогнула, узнала. Ее губы дрожали, когда она направила палец на потрясенного Каспера.

- Я Каспер, неужели вы не...

- Не говори со мной собачьим мзумским языком! - мать усопшего вцепилась в руку одного из мужчин, что несли гроб. Зезва увидел душевничью вышивку на одежде эров.

- Проклятые солнечники!

- Тетя Зара, - попятился Каспер, в ужасе качая головой.

- Я тебе не тетя! - взвыла женщина, мотнув гривой седых волос. - И ты мне не племянник, - она вдруг заплакала, сникла, поднесла ладонь к лицу и принялась рассматривать ее, словно видела в первый раз. - Мой мальчик...ему было лишь двадцать, он сидел дома, даже не присоединился к нашим соседям, которые защищали квартал от мзумских мародеров и убийц. А вчера просто выглянул на шум. И получил стрелу... Патруль Телохранителей. Солдаты королевы Ламиры!

- Добрая женщина... - начал было отец Кондрат. Зезва, прикрыв рот ладонью, молча смотрел на происходящее.

- Прочь! - подняла голову Зара, широко раскрывая глаза. Душевники вокруг заворчали. - Уходите прочь, солнечники, оставьте меня в покое! И вот что я еще скажу вам, запомните мои слова и расскажите всем в вашем Мзуме...За кровь невинного сыночка ответите вы все! Я, Зара, проклинаю вас и Мзум! Будьте же вы прокляты! Говорю вам: не пройдет и года, как кровью заплатите за моего сына, запылают и ваши дома, заплачут ваши женщины, увидите вы гибель близких и смерть вокруг себя, ощутите страх и ужас!! Пусть будет проклято Солнечное Королевство Мзум, пусть будет проклято...проклято, проклято, проклято!! Проклято...Сыночек, сыночек...

Зара бросилась на землю, заголосила, завыла. Женщины подхватили плач. Отец Кондрат хотел было помочь Заре, но несколько душевников преградили дорогу, грозно насупившись. Каспер вытирал слезы, не в силах отвести от лица умершего. Губы юноши что-то шептали.

- Будьте вы все прокляты, вы и ваше королевство Мзум!!

Этот крик еще долго звучал в ушах Зезвы.

- Докладывай, - приказал Тарос Ун.

Командир лучников расслабил тесемки черного плаща, переступил с ноги на ногу.

- По твоему приказу, командор. Задание выполнено. Уничтожено много врагов темных квешей. Подробный отчет я написал и передал тебе лично.