Тень на стене (СИ)

Омега очень бодро протопал со мной большую часть того, что в этом унылом мире ошибочно считается светлым временем суток. За это время нам встретилась пара крыс, которых Мелвин без всяких сомнений расстрелял. Я уж думал, что пронесет и мы спокойно дотопаем до точки выхода, когда появилось это. Оно выглядело как худой мальчик лет двенадцати. Белобрысый, светлоглазый, одетый в невозможное рванье. Но к человеческому роду создание не имело никакого отношения. Движения были, будто кто-то дергает за ниточки — рваные, резкие, неестественные. Он подволакивал правую ногу, голова при ходьбе моталась и запрокидывалась, глаза смотрели неподвижно, губы кривились в неловком подобии улыбки, выглядящей жутко на неподвижном бледном лице.

Было совершенно ясно, что внешний облик — лишь подобие. Тело работало не так, как надо, хотя внешнее исполнение было безупречным — черты ровные, расположение частей тела правильное, кожа покрывала все видимые участки, нигде не морщилась и не сползала, не трескалась, не рвалась. На самом деле, вот так воссоздать живое существо — довольно сложно. Создание, сделавшее это, проделало огромную работу. На секунду мне даже захотелось подойти поближе и пощупать покровы — удалось ли сделать нечто приближенное по своей структуре к человеческой коже?

Человекоподобная обманка приближалась медленно, потому я первым делом попытался рассмотреть невидимое. Передвигающаяся оболочка вполне может быть ширмой, маской, за которой скрывается гораздо большее невидимое — полуматериальное или квазиматериальное — существо. В этом случае разрушение того, что выглядит ребенком, не нанесет никакого урона, жизненно важные части не будут задеты.

Я встречал пару раз существ, живо напомнивших мне глубоководную рыбу-удильщика. У этой милой рыбки, живущей на ужасной глубине, в абсолютной темноте, есть особый вырост. Он светится, привлеченные им жертвы подплывают ближе, а затем, не видимая во тьме рыба совершает бросок и проглатывает глупую добычу, не сумевшую разглядеть ее достаточно крупное тело. Что случится, если рыбка-жертва успеет откусить “лампочку”? Ну, удильщику, безусловно, будет очень неприятно. Но убьет ли это его? Может, в будущем он и помрет от истощения, не способный привлечь очередную жертву, но уж точно не сразу. “Удачливой” же рыбке сильно не поздоровится.

Когда мне в первый раз повстречалось такое создание, я, не сомневаясь и секунды, изрешетил грубо слепленный кривляющийся кусок плоти. Существо взревело, повредив мне барабанные перепонки жутким звуком, от боли его маскировка слетела. Или его вбросило в материальный мир — не знаю, в тот момент некогда было вникать в тонкости. Главное: передо мной оказалось очень большое, зубастое, взбешенное существо.

Скоро выяснилось, что убить его не так-то просто: будучи магическим, оно легко отращивало утраченные конечности, а потеря головы не была для него критичной. Оставалось одно: измотать его, довести до полного истощения запаса, тогда оно потеряет способность регенерировать. Скажу честно — в какой-то момент мне начало казаться, что я сдохну первым… Это противостояние было нелегким, потому теперь я стараюсь избегать боя.

Скосив глаза на Мелвина, убедился, что он не собирается палить. А то еще разъярит раньше времени.

Судя по результатам исследования, создание представляло из себя что-то новенькое. Вроде бы вся его сущность была упакована в небольшое тело ребенка, я не заметил характерных для сжатия искажений, наверное, это что-то маленькое. Значит, можно просто разнести его и все! Уже начал поднимать автомат, но Мел хлопнул меня по плечу и прошипел:

— Не смей!

Я с удивлением воззрился на омегу — чего это ему взбрело в голову? И наткнулся на абсолютно невменяемый взгляд. Впрочем, мозги у него не отказали. Продолжающее медленно приближаться существо было остановлено выстрелом, выбившим часть покрытия прямо у его ног.

— А ну стоять! — гаркнул Мел уже знакомым мне приказным тоном. — Ни шагу, не то следующий выстрел разворотит тебе грудь!

Существо булькнуло. Я вздрогнул от этого звука — как раз собирался сказать омеге, что вряд ли этот мутант, или что это там, обладает достаточным интеллектом для понимания человеческой речи. Но оно обладало! Якорь мне в жопу, как говаривал знакомый боцман!

— Это… не… убьет… меня, — прохрипело оно едва различимо.

Звуки были исковерканы, глаза влажно поблескивали, как у фарфоровой куклы, руки безвольно болтались вдоль тела, а потом создание и вовсе качнулось и уронило голову на грудь. Выглядело оно безмозглым, но это был осмысленный ответ, Ктулху меня еби! Оно даже усмехнулось. Типа пошутило! Значит, разумное.

— Чего надо? — Мел вступил с существом в переговоры, я был удивлен.

Мне показалось, что омега сначала уничтожает все странное, а потом уже задается вопросом: “А что это было?” Даже как-то обидно. Меня-то — сразу в расход. Даже предвыборную программу не дали озвучить…

— Возьмите… к себе. Умираю. Тут.

— Охерел? — возмутился я такой наглости.