Тень на стене (СИ)

Плотный мужчина, утомленный скопившейся под крышей духотой, обмахивался полотенцем. Помогало это мало — на гладко выбритой коже головы блестели капельки пота. Однако, услышав, что мы обустраиваем недавно построенный дом, человек оживился и подробно объяснил, как пройти к нескольким магазинам, где можно заказать мебель и приобрести различные необходимые в хозяйстве предметы.

Весь день прошел в суете: надо было столько всего заказать! Столы, скамьи, шкафы, кровати, сундуки, посуда, одеяла и постельное белье… пока только на нас четверых. В скором времени нам с Амитолой предстоит отправиться в другой мир, чтобы нанять там воинов, следовательно, число проживающих увеличится до нескольких сотен. В принципе, пещеры спокойно смог бы защитить и гораздо меньший гарнизон, но нужно учитывать то, что нападающие, скорее всего, будут магами. Похоже, Амитола очень серьезно воспринял то нападение и не исключает повторения ситуации уже в нашем мире.

Ума не приложу: как по-быстрому организовать приемлемые условия для проживания такому количеству человек? Свод, стены и то, что условно можно назвать полом — весьма неровные. Задолбало спотыкаться. А еще я пару раз стукнулся об каменную сосульку, свисающую с потолка. Чтобы это все безобразие стало похоже на жилое помещение, надо выровнять хотя бы пол. Очень много пола.

***

Сегодня Амитола попросил меня с мальчишками погулять где-нибудь до вечера, а он «решит проблему с неровными поверхностями». Как я ни пытал альфу, выясняя, каким образом он это собирается сделать — не сказал.

- Погоди до вечера. Сам все увидишь. Думаю, тебе понравится.

В итоге весь день превратился в бесконечный отдых на склоне. Мелочь последние несколько дней была увлечена исследованием пещер. Я хотел было привлечь их к составлению карты, но быстро понял, что это без толку. Пацанята были не в состоянии сосредоточиться на задании. Носились, дергали низко висящие «сосульки», пугали проходящих мимо сольпуг, резко перед ними выскакивая, и только изредка вспоминали про выданные им листики. Шайл все еще неважно управляется с руками; я, конечно, понимал, что он не сможет ничего изобразить, но бумагу ему дал — просто чтобы не заострять на этом внимания. Сданные в конце дня каракули были почти идентичны у обоих ребят. Задумался о том, что пора нанять брату какого-нибудь учителя, а то он чертит не лучше несчастного ребенка-мутанта, только что научившегося держать голову прямо. Хотя, скорее всего, он просто не особо старался.

После добровольного заточения в темных пещерах ребята обрадовались яркому солнечному свету, благо день выдался ясный.

Погода стоит теплая — середина лета - и мы достаточно быстро пришли к выводу, что одежду надо снять. Когда мы с Ами были в городе, я купил Шайлу легко снимающуюся накидку, так что он сам справился. О том, что мы можем обгореть на жарком полуденном солнце, как-то не подумалось. К концу дня были все красные и чесались.

- Ничо! Амитола нас вылечит! - приободрил Кайл приунывшего Шайла.

Но про свои зудящие плечи мы вспомнили не сразу, пораженные преображением пещер. Пол и стены до определенного уровня стали гладкими, глянцевыми. Сначала я подумал, что Амитола их покрасил, но, осторожно проведя ладонью по поверхности, понял, что это не похоже ни на штукатурку, ни на краску. Не пахнет. Не липнет. Немного напоминает покрытые глазурью керамические плитки — ровная, гладкая, прохладная поверхность. Но нет стыков.

Каким образом альфа добился такого результата? Ведь стены были покрыты трещинами, выступами, углублениями, как и пол, а теперь — ровненько. Примерно на высоте моего двойного роста покрытие заканчивалось, и можно было убедиться, что мы все еще в пещере, а не в каком-нибудь дворце. Светлый тон неизвестного мне покрытия делал помещения менее угрюмыми.

Я поскреб скользкую поверхность ногтем. Ни на что не похоже. Странная штука. Запаха, характерного для колдовства Ами, не чувствовалось.

- Ну что?

Альфа стоял рядом со мной и явственно наслаждался моим растерянным недоумением и восхищением. Я задумчиво постучал по стене костяшкой — твердо. Скосил взгляд на довольно улыбающегося шептуна.

- Хвастайся. Как у тебя такое получилось, да еще и всего за день?

Амитола торжественно поднял указательный палец вверх и значительно произнес:

- Слизень!

Не дождавшись никаких пояснений, догадался, что альфа просто хочет, чтобы его… похвалили. Стоит рядом, сияет, как новенькая монета, от альфы так и прет довольством от проделанной работы, и видно, что он уже весь извелся в ожидании заслуженных восхвалений. Пришлось хвалить. Делать преувеличенно удивленные круглые глаза и выспрашивать подробности. Впрочем, некоторая доля игры присутствовала только в самом начале расспросов, пока я не узнал, что все это чудо сотворил не подряд из нескольких сотен рабочих, а всего одно диковинное существо. Собственно, тот самый слизень.