Тень над королевством (СИ)

Каждый помнил, каков был в гневе Ратмир и на что он способен, так что жаловаться королю – это было последнее, что сделали бы слуги. Новая королева вела себя с прислугой словно прокаженными, так что искать защиты у нее тоже было бессмысленно.

«В конце концов это всего лишь десятилетняя девочка и такой у нее возраст. Дети жестоки и когда принцесса подрастет, ей надоест творить подобное» — думали многие. Кроме людей доставалось и животным, все придворные собаки, завидев розовый зонт, предпочитали скрыться с глаз, дабы не встретиться с его жестокой обладательницей. Жасмин получала удовольствие от страданий других, и чем больше над ней издевалась мачеха, тем сильнее она жаждала отыграться на ком-то. В такие моменты ее головная боль улетучивалась, а на душе становилось не так мерзко.

«Даже если отец и королева все узнают, то что смогут сделать? Посадят меня на ночь в сундук? Смешно! Я и так ночую в нем чаще, чем на кровати. Выпорют?! Ха-ха, ну и пусть!»

Чем старше она становилась, тем все явственнее в ее душе всходили семена тьмы, посеянные ее мачехой. Когда созреют плоды, те, кто бросил семена, ужаснутся творению своих рук.

29. НАБИР

За то время пока министр вставал из-за стола и подходил к камину, двое слуг унесли круглый письменный стол и принесли банкетный. Стол был уже сервирован: красивая скатерть, изысканные блюда, а также ваза с цветами посередине. Не успел мужчина усесться в свое любимое кожаное кресло, как в зал вошел Кносс. Хозяин дома явно ждал гостя.

«Этому пройдохе-то, что здесь нужно? — подумал Набир. – Не уж-то первый министр и Кносс были в сговоре в совете все это время? По тому, как Кносс уверенно сюда вошел, он здесь уже бывал. Но порой их споры выглядели так натурально, это что – все время была просто игра на публику?!»

Салах в облике собаки притворился, будто вычесывает вшей за ухом. Все это время ему приходилось прикидываться собакой первого министра. Чтобы перенять повадки животного, помощник магистра потратил много усилий на тренировки.

— Садись, угощайся, чем Боги послали, — сказал министр.

Боги были сегодня очень щедры к столу первого министра. На нем стояли: рубленный соленый лосось, запеченная утка, жареный морской язык, а также оленина в медовом соусе. Вся еда подавалась в дорогом, изысканном фарфоровом сервизе. На самом же столе лежали приборы из серебра. Запах яств достиг носа Салаха, и хотя он был не таким чувствительным, как у реального пса, его живот отозвался урчанием.

— Надеюсь, Боги пошлют нам достаток и удачу, — садясь за стол, ответил Кносс.

Прокл жестом приказал слуге наполнить бокалы и удалиться.

— Ну что ж, выпьем за успех нашего дела.

— За успех, — поддержал тост Кносс, поднося содержимое бокала ко рту.

— Есть какие-то новости?

— Да, в городе опять Мумий с Уданом чего-то не поделили, ходят слухи, что это вскоре обернется войной между группировками.

— Ну, тут бы я поставил на Мумия, уж больно он изворотлив. Это надо же, – с его-то репутацией попасть в совет! Хочешь хохму? Я вчера нанял мага, чтобы он перед нашей встречей прошерстил дом, так тот нашел человеческий глаз, который обычно использует Набир для слежки.

— Эта старая развалина никак не уймется? — отрезав кусок стейка, спросил Кносс. — Насколько жизнь была бы проще, если бы должность магистра занял бы кто-то другой!

— Да вот, все вынюхивает и всех подозревает. Старик одной ногой в могиле, а все туда же. Он и меня изрядно достал, особенно постоянные его козни в Совете.

«Ну, мы еще посмотрим, кто попадет в могилу первым из нас», — подумал Набир.

Дог положил морду между лап таким образом, чтобы глазу магистра были хорошо видны оба гостя.

— Как продвигается наше дело с монетами? — спросил Прокл, ерзая на кресле. — Я представляю себе нашу прибыль!

— Отлично, производство вышло на плановый уровень, поддельные золотые сложно отличить от настоящих, уж слишком хорош мастер из Идр, — ответил Кносс. — Конечно же, я не забыл, что вы получите с этого дела тридцать процентов, монеты доставят к вам на следующей неделе.

«Фальшивки, они говорят о подделке королевских гексас! Сложно даже предположить, во что превратится королевство если фальшивые монеты заполонят Титос. Это подорвет доверие к королю, вызовет всплеск инфляции, а возможно даже приведет к мятежам. Если этого не прекратить, то даже без какой-либо войны Титос может быть ввергнут в хаос. Интересно, сколько их уже в обиходе и не слишком ли поздно? Нужно во что бы то ни стало прекратить производство и изъять как можно больше фальшивых денег. И так в не в очень полной казне, теперь придется тайно обменять подделки. А у нас дефицит платежного баланса из-за расточительства короля!»