Тень Наследника

Это было мгновением моей жизни, преобразованным от сказки до дневного ток-шоу. Меня не удивило бы, если бы толпа вокруг нас превратилась в зрителей студии, и ведущий с микрофоном выскочил невесть откуда, готовый показать нам результаты отцовства. Это было слишком нереально. Слишком, даже для меня.

Кийо рассказал мне все. После того, как Майвенн забеременела, он решился обзавестись гарантией, что в его жизни больше не будет незапланированных беременностей. Этот вопрос стоял особенно остро, когда он повстречал меня. Наши отношения были довольно серьезными, и мы оба ожидали, что будем находится вместе на протяжении долгих лет. Столько, сколько он и хотел, поэтому он не мог рисковать ненароком породить наследника Короля Бурь.

— Я могу сам перерыть все медицинских справочники, если ты захочешь, — добавил он. — Хотя полагаю, что если ты взглянешь на своих детей, то не увидишь никаких общих черт.

Да… я уже заметила это. Я просто предположила, что близнецы были похожи на меня, но если Дориан действительно был их отцом. то сложно было сказать, чьи гены доминировали — у нас обоих был красноватый цвет волос и бледный оттенок кожи.

— Не знаю, что является самой невообразимой частью во всем этом, — сказала я Кийо. — То, что пока мы встречались, ты не потрудился упомянуть о том, что у тебя никогда не будет детей, или то, что ты позволил мне думать, будто ты собираешься убить своих собственных детей! Не то, чтобы убийство чужих детей было лучше. Я в любом случае не одобряю это.

— Я думал… ну, Дориан был уже на твоей стороне. Но я думал — нет, я знал — что если он выяснит, что дети от него, мне было бы сложнее добраться до них.

Не исключено. Дориан сровнял бы города с землей, чтобы обеспечить детям безопасность. Но факт, что Кийо смог спокойно спать, втюхивая эту ложь, все еще пугал.

— Тогда почему ты рассказываешь мне об этом сейчас? — спросила я. — Почему рассказываешь мне все это?

Кийо пожал плечами.

— Это правильный поступок, особенно после того, как ты помогла мне в передряге у Тисовых земель. К тому же, угроза пророчеству исчерпана, так что это небольшая уступка.

— Твоя приятельница Майвенн все еще с этим не согласна.

— Не согласна. И, возможно, другие тоже. Даже люди, которых не заботит пророчество, все еще боятся тебя, Эжени. Те дети — твое слабое место.

Недолгое время спустя, Кийо растворился среди толпы ничего не замечающих покупателей. Я позволила ему уйти, по разным причинам: возможности мои были ограничены, поскольку рядом сновали люди, и я была в достаточной степени ошеломлена поставленным передо мной фактом, чтобы в должной степени среагировать. Когда я наконец-то пришла в себя, я немедленно пролистала справочник о беременности и убедилась в правдивости его слов — что занимаясь сексом за неделю до овуляции, можно забеременеть. Я узнала о яичниках и сперме больше, чем хотелось бы знать, но в моем случае, небольшое образование не повредит.

Итак, я здесь для того, чтобы встретиться со своими детьми спустя столь долгое время. Мы не виделись три месяца, с момента моего последнего визита, и некоторая часть меня ожидала, что они подросли настолько, что готовы поступить в колледж. Я никому не рассказала новость об их отцовстве. Я удерживала эту тайну у сердца, не уверенная, как с ней поступить. С этим могло возникнуть множество осложнений.

Я арендовала машину и направилась к уже знакомой местности, чтобы встретиться с Чарльзом и Кендис. Небольшой домик выглядел все так же, за исключением окружающего его ландшафта — почва не страдала от засухи. Я просигналила в гудок, возвещая о своем прибытии, так что когда я подъехала, они практически ждали у самой двери. Кендис радостно вскрикнула и заключила меня в свои объятия. Даже обычно сдержанный Чарльз обнял меня в радостном жесте. И Эван был с ним, так же приветствуя.

Исаак и Иви были всем, о чем я могла бы мечтать, и даже больше. Они подросли, но разумеется, до колледжа им еще далеко. Они выглядели так же, как и розовощекие пупсы, которых мы обычно наблюдаем по телевизору. Никаких больше трубочек, никаких кислородных масок. Только пухленькие щечки и любопытные глазки, которые каждый раз узнавали что-нибудь новое об этом мире. Эти глазки вынудили меня взглянуть на них по новому. Когда я их видела, глазки у них были насыщенного темно-голубого цвета, как и у прочих новорожденных. Сейчас же, глазки были все такого же цвета, но я смогла различить в них проблески зеленого — зеленого, как у Дориана. Еще чуть-чуть, и я заплачу, как и в прошлый раз.

— Только взгляни как они выросли, — сказала мне Кендис с гордостью, беря Исаака на руки. В этой семье отсутствовали любые попытки приравнять младенцев по половой принадлежности. Исаак был в пижамке, украшенной ракетами. Иви была одета в яркое платьице. — Доктора сказали, что преждевременное рождение, возможно, возымело бы свой эффект — они были бы слабее других малышей. Но посмотри — они практически сами могут поддерживать свои головки.