Тень Наследника

Со своей стороны, Kийo оставался спокойным и неподвижным, хотя я не сомневалась, что его превосходные рефлексы сработали бы в одно мгновение, если бы я напала. Его темные глаза поднялись с моего лица и поглядели на что-то позади меня, по-видимому на Дориана.

— Дориан, — потребовала я, — что ты имеешь ввиду?

Я услышала звук шагов и мгновение спустя? Дориан направился в сторону Кийо.

— Именно то, что сказал. Я уже не раз говорил тебе, что эта болезнь является предметом беспокойства всех пострадавших Королевств. Поэтому Майвену тоже хотела помочь.

— Нам не нужна ее помощь, — прорычала я. — Мы сами можем позаботиться об этом.

Дориан одернул свой плащ. Он был фиолетовым с отделкой из горностая. Видимо даже в экстремальных условиях требуется поддерживать царский стиль.

— Может быть. А может быть и нет. Я сказал Майвену, что она могла бы помочь и она предложила взять кинуцэ, так как лисья форма сделает его превосходным разведчиком. Кажется вполне разумным отложить разногласия в сторону и установить перемирие ради общего блага.

Было действительно трудно понять, с чего начать. Правда, был определенный смысл в использовании Кийо как разведчика. Он являлся наполовину кинуцэ, сыном японской нимфы-лисы. Поэтому, он мог, по желанию, изменять облик на лисий, развивать стремительную скорость и нынешняя ситуация с погодой не возымела на него никакого эффекта. Разумный план или нет, я, тем не менее, была несколько разочарована происходящим.

— Отложить разногласия в сторону?! — воскликнула я. — Он пытался меня убить! Почему все сразу об этом забыли?

— Никто не забыл, — сказал Дориан. В его глазах был отблеск стали, несмотря на его беспечный тон. Это дало мне надежду, что он не полностью потерял разум. — Хотя, формально, он пытался убить твоих детей. Так как их здесь нет, ты можешь чувствовать себя в относительной безопасности.

Кийо наконец заговорил.

— У тебя есть мое слово, Эжени. Я не сделаю ничего, что могло бы навредить тебе в этом путешествии. Я просто хочу положить конец этой порче.

Я посмотрела на каждого из мужчин человека с недоверием.

— Твое слово ничего не значит, — отрезала я.

Рюрик подошел ко мне с мечом в руке.

— Моего господина, Дубового короля, вероятно смущает политическая дипломатия, Ваше Величество, — сказал он. — Позвольте мне исправить это, избавив мир от этого несчастного существа, чтобы он больше не беспокоил вас и мы сможем продолжить наш путь. Обезглавливание, вероятно, будет наиболее эффективным методом.

Это было произнесено самым вежливым тоном, который мне доводилось слышать от Рюрика. И еще, это был первый раз на моей памяти, когда Рюрик перешел на мою сторону против Дориана. Несмотря на то, Рюрик стал моим служащим давно, он всегда вел себя так, будто потворствовал мне, оставаясь истинно привязанным к бывшему королю.

— Или это сделаю я, если он не станет, — откликнулась Жасмин.

Если Кийо и испугался этих угроз, то не подал виду. Он стоял на том же месте с каменным выражением лица. Остальные из нас, прекратив двигаться, сразу почувствовали холод, но у Кийо был уверенный взгляд, говоривший, что он может простоять здесь хоть весь день.

— Вы говорите глупости, все вы, — с упреком сказал Дориан. — Не говоря уже о мелодраматизме. — Ирония Дориана, обвиняющего других в мелодраматизме не ускользнула от меня. — Вэрия — оставим покоренные ею земли в стороне, — представляет только одно Королевство. Нас много. Не заставляйте меня начинать перечислять преимущества, которые приносит объединение против врага, и, что ситуация, когда мы поворачиваемся друг против друга, только приведет к нашей гибели. Мне надоели клише, и стоять здесь становиться холодно.

Кийо не мигая смотрел на меня.

— У меня есть все основания в мире, чтобы помочь вам снять это проклятие, и ни одного, чтобы предать тебя. Дальше я пойду разведчиком впереди вас.

Я не была так уверена в части о предательстве, но прежде чем я смогла продолжить свои протесты, Кийо начал изменяться, превращаясь в маленького рыжего лиса. В мгновение ока, он повернулся и помчался вниз по дороге, легко преодолевая снежную дистанцию.

— Это плохая идея, — предупредила я Дориана.

— Некоторые скажут, что весь наш план — это плохая идея, — возразил он.

Наш отряд вновь двинулся, но прежней энергии и хорошего настроения как не бывало. За исключением Дориана, все были или ошарашены таким поворотом событий с Кийо, или совершенно возмущены. Я заметила как Рюрик нагнал солдат из моего царства — Килайя и Дэниила — и пробормотал им что-то, что было воспринято мрачными кивками. У меня было чувство, что им или приказали никогда не выпускать меня из вида, или поймать Кийо в одиночестве и обезглавить. С Рюриком было трудно угадать какую тактику он выберет.

— Волузиан, — позвала я. Дух все еще скрывался по-близости с тех пор, как я его призвала ранее. — Ты тоже идешь впереди, но чтобы следить за Кийо. Убедись, что он действительно один и не встречается с Ивовыми солдатами.

Волузиан исчез.