Тень Наследника

Пейджел быстро кивнул, черты его лица напряглись, когда он попытался не отставать от меня в магии. — Раз, два… — Воздух потрескивал от напряжения, когда я готовилась закончить. — Три!

Пейджел и я отпустили дерево. Оно полетело вперед на Бурю с бешеной скоростью. Мало того, его поддерживало силой. Может оно не было заточено как стрела, но когда что то больше вас и быстрее, оно причиняет кое-какой вред. Особенно, когда это нацелено прямо в грудь.

Невероятно, но мы заставили дерево серьезно проткнуть. Надежда Пейджела состояла в том, что дерево пройдет прямо через него, но мы не были так хороши. Тем не менее, дерево проткнуло грудь и сердце Бури, что было более чем достаточно, чтобы убить зверя. Оно издало вопль, хотя это имело совсем другую природу, чем прежде. Это был смертельный вопль. Монстр сделал несколько неустойчивых шагов и затем упал на землю. Он немного дернулся и больше не двигался.

— Круто, — сказала Жасмин.

— А сейчас, — сказал Кийо, вновь обернувшись человеком, — мы так же узнали, как покончить с любым забредшим вампиром.

Сельчане начали покидать своих хижины, стремясь увидеть поверженного монстра, терроризировавшего их. Я оглянулась на Пейджела, который был слегка не в форме.

— Ты в порядке? — спросила я.

Он одарил меня слабой улыбкой, но возбуждение пылало в его глазах.

— Да. Без понятия, как я смог это сделать. Ну, то есть, я догадываюсь, что не я один это сделал. Ваш вклад в этом намного больше.

— Не так уж сильно ты и ослабел, — заметила я. — Ты намного сильнее, чем тебе кажется. Не уверена, что смогла бы пройти через все это без твоей помощи.

Пейджел просиял.

Жасмин, рядом с ним, нахмурилась.

— Они так неблагодарны, — сказала она, имея в виду сельских жителей. Сейчас, они вплотную обступили павшего монстра, повернувшись к ним спиной. — Даже «спасибо» не сказали.

— Они слишком заняты, — сообщил Кийо, направив на них свой проницательный взгляд.

— Слишком заняты чем!? — потребовала Жасмин.

Кийо осклабился.

— Освежеванием. Они обеспечат себя едой на последующие несколько недель.

Глава 15

Чем дольше мы ехали, тем больше узнавали что-то новое. Экстремальные холода и голод были не единственной проблемой жителей Иного Мира. Этот мир был полон всевозможных кошмарных существ, большинство из которых держались подальше от более цивилизованных королевств. Существа, адаптированные к снежному климату, также имели тенденцию жить в тени, так как монархи предпочитали поддерживать приятную обстановку в своих королевствах.

Теперь, все изменилось. Монстры, которые обитают во льдах и снеге, теперь расширили территории своего обитания, благодаря Вэрии. Они начали выползать из своих убежищ, и преследовать ослабевших джентри. После потерей инфраструктур, монархи были не в состоянии оказать необходимое сопротивление, чтобы помочь своим людям отразить эти угрозы. Буря был только одним из множества противников — любителей снега, с которыми мы столкнулись. Ледяные демоны, тролли-альбиносы, отвратительные нок-оффы… разнообразие казалось бесконечным, чем дальше мы ехали.

— Почему мы не видели таких монстров в наших королевствах, с тех пор, как началась болезнь? — спросила я однажды Дориана. Был полдень, и мы ехали верхом бок о бок. Он не отвечал несколько секунд, и впервые за долгое время, он казался уставшим, хотя и не побежденным. Мы были в дороге уже неделю, и она отразилась на всех нас.

— Есть пара причин, мне кажется, — сказал он наконец. — Одной из них является вопрос логистики. Эти существа, как правило, живут на окраине нашего мира. Просто требуется время, чтобы обнаружить какой праздник создала для них болезнь, и тогда, конечно, им действительно нужно потратить время, чтобы расширить свои границы и отправиться в путешествие. Они, может, просто не дошли еще до наших земель.

Этот ответ разочаровывал, его суровость внедрилась в сознание своим трезвым взглядом.

— Какова другая причина того, что мы их еще не видели?

— Мы жили в состоянии войны до этого стихийного бедствия. Наши армии были созданы, наши земли регулярно патрулировались. В большей части все так и осталось, хотя наши войска тяжело пострадали от упадка. Но другие земли? Как Пальмовое Королевство? Они жили идиллической, мирной жизнью. Их армии были минимальными, их стало меньше, когда пришла болезнь и теперь почти ничего не осталось, когда монстры выходят из подполья.

— Будет ли достаточно нашей? — спросила я. — Будут ли наши силы в состоянии защитить наш народ?

Он изучал меня несколько мгновений, и у меня создалось впечатление, что он обдумывает возможность ответить правду или как удобнее. Он выбрал первое.

— Я не знаю. Мы находимся в лучшей форме, чем большинство, и это правило природы, хищники предпочитают легкую добычу. Я не хочу вреда любой из этих земель, но они, вероятно, более привлекательная добыча для снежных монстров, чем земли, которые будут сражаться.