Тень Некроманта

— Сказка про Алую Леди, — Рант повернулся обратно к фургону, остальные за ним. — Алая Леди была прозвана так за красный плащ, а также за пристрастие к убийствам. Она не щадила никого, но всё закончилось, когда она убила старушку. Та старушка приютила у себя потерявшегося человека-волка. Собственно, в сказке его так и звали — Волком. Волк внешне выглядел, как настоящий волк. Его волосы были серыми, глаза светились в темноте, он был сильнее любого человека. Он пошёл за водой к реке, а когда вернулся, то обнаружил уже убитую старушку и Алую Леди над ней. Тогда они и сразились, ну и Волк её победил. Жители всех городов и деревень поблизости вздохнули с облегчением. Конец.

― Это на самом деле произошло?

― Не знаю. Трудно сказать, это же сказка. Она может быть полностью выдумана или основана на другой истории. Тут никогда не угадать. Но я думаю, что нечто подобное действительно произошло. Сказка родом из Акира и однажды некоторые историки даже определили примерное место, где могли бы произойти те события. Тех двоих историков засмеяли, но позже на том месте поставили высоченную скульптуру в честь сказки об Алой Леди.

Рант рассказывал так увлечённо, что Виоль заслушалась.

— А я слышал, что эти люди могут в настоящих волков превращаться, потому так и выглядят, — добавил Хард. — Говорят, они живут где-то на севере Аданака. Не знаю, я ни разу их не встречал.

Часть 2 Глава 12

Путешествие продолжалось, Ви тяжело вздохнула. Они слишком долго ехали. Как вообще люди выдерживали такие длительные путешествия? Её крылья уже зудели от столь продолжительного нахождения в одном положении, да ещё в таком неудобном. Оба крыла плотно прилегали к телу и отчасти повторяли его форму, прижатые платьем. И ладно один или два дня, но уже прошло гораздо больше времени и подобное положение превращалось в пытку.

Ви пряталась в фургоне, они только отъехали от очередной деревни, остальные сидели снаружи и разговаривали, Ви прислушивалась к разговорам, одновременно ёрзая и пытаясь облегчить пытку. Ткань приоткрылась, внутрь заглянул Рант. Телега подскочила на камне, от чего Рант чуть не уткнулся носом в деревянный ящик. Ви невольно улыбнулась, Рант посмотрел на неё, сделал невозмутимый вид и сел напротив.

— Скоро доедем до Равина. Ты слышала наш разговор?

Ви кивнула. Торговцы собирались ехать после Равина прямиком в Иссорг.

— Вот так совпадение, да? — тихо произнёс он.

— Ты сказал им, что нам тоже нужно в Иссорг?

— Нет, пока нет, — Рант тяжело вздохнул. — Но пересечь границу не тоже самое, что ехать по королевству.

Да, она ведь фея, если это откроется, то Хард и Бэнт могут поменять своё мнение о попутчице. Впрочем, важнее ведь то, что пойдут слухи о феи в Аданаке, опять же скандал и всё такое. Хотя можно было кое-что предпринять. Например, отделиться от них и пересечь границу самой, чтобы Хард и Бэнт ничего не узнали. И почему вдруг её стало это беспокоить?

— Рант! Виоль! — раздался снаружи голос Харда. — Мы почти в Равине, посмотрите!

Рант выглянул первым, оглянулся на Ви, она тоже поднялась и отодвинула ткань. Холодный морозный воздух приятно ласкал кожу. Лес исчез, уступив место бескрайним полям. Впереди уже маячили дома, но внимание Ви привлекли две статуи по обеим сторонам дороги.

— О! Это что? — спросил Рант.

Это были каменные волки, размером в два человека, они сидели на постаментах и словно бы охраняли город позади.

— Снежные волки, — ответил Бэнт. — Существует много историй, как они защищали Равин во время войны с чёрными псами. Мол, именно тут была линия обороны. Люди и снежные волки сражались за Равин три дня и три ночи. И победили.

— А на этих полях выращивают золотолист вплоть до самого Запретного Леса, — добавил Хард.

Дороги лентой вились среди полей, к ним то и дело присоединялись дороги меньшего размера, но все они, словно реки, впадали в Равин. Город раскинулся во все стороны, словно одна огромная деревня. Он был большим по площади не только из-за количества домов, но и из-за расстояния между зданиями. В том же Норге каменные дома плотно прилегали между собой, здесь же они словно боялись друг друга, и отползали как можно дальше. Маленькие одноэтажные и высокие трехэтажные дома полностью состояли из дерева, из камня здесь были лишь фундаменты и мостовые.

— Другого такого города нет больше ни в одном королевстве, — с теплотой заявил Бэнт.

— Никакой стены. Почему у города нет защиты? — поинтересовался Рант.

— Равин — город торговцев, фермеров, ткачей и портных, ну и путешественников, — то ли с гордостью, то ли с грустью сказал Бэнт. — Это мирное место. И люди здесь надеяться, что если и приключиться беда, то миролюбие и удалённость от столицы их спасёт.

— А как же они тогда одолели чёрных псов? Ведь без стены оборона города почти невозможна, тем более от чёрных псов…

— Наверное, поэтому в честь этого подвига и поставили статуи, — ответил уже Хард. — А видели бы вы поля золотолиста! Вот там и тут всё, словно в золоте! — он развёл руками, показывая направо и налево, где сейчас виднелись лишь заснеженные поля.