Тень Нерона

Затем он повернулся и подошел к Грации. Здоровяк Гостилий стоял подле девушки, загораживая ее могучим плечом и всем своим видом показывая, что не даст невесту в обиду. Гостилий был в белом костюме, который, как ни странно, ему очень шел. Грация не выглядела испуганной, скорее озабоченной, казалось, она раздумывает над какой-то проблемой. Гостилий время от времени едва приметно сжимал ее локоть или касался плеча, но Грация как будто не замечала его жестов. Тоненькая, стройная, в изумрудном с черными вставками платье, она казалась миниатюрной и хрупкой рядом со своим кавалером. Люди Главка задержали эту пару на всякий случай, как и других посетителей Пирамиды.

– Где префект Корвин? – спросил префект у Грации. Он был уверен, что наследница сенатора Фабия и ее кавалер причастны к исчезновению Марка.

– Откуда мне знать! – с вызовом отвечала патрицианка.

– Разве не вы должны были встретиться с ним в Пирамиде?

– Дурацкая выдумка, префект! – пожала плечами Фабия. Гостилий ничего не сказал, только кивнул, подтверждая ее слова.

– Но Корвин исчез!

– Из Пирамиды многие исчезают, – напомнила девушка. – Эти подпольные торговцы векторами утверждают, что происходит нуль-перенос. Ну, как же! Покупаешь “вектор” у торговца – непременно из-под полы, иначе неинтересно, заходишь в Пирамиду и – бац – в самый неожиданный момент “вектор” переносит тебя в какую-нибудь точку за пределами аттракциона. Обычно – в теплые волны океана недалеко от берега. Большинство верит, что это нуль-транспортировка. Но это всего лишь плевок силового поля. Человек замотан в силовой кокон и ему кажется, что он перемещается мгновенно – на самом деле его перебрасывает с ускорением в 30 g. Если бы не силовой кокон, любителей острых ощущений размазывало бы по стенам Пирамиды. Поскольку большинство на несколько секунд теряют сознание, то эффект нуль-переноса почти полный. Типичный мухлеж, но туристы все равно продолжают верить, что они прыгали в пространстве.

– В этой штучке столько энергии? – недоверчиво спросил Главк и раскрыл ладонь, на которой теперь лежала крошечная капсула вектора (конфискованная у Тимми, надо сказать).

– Нет, в самом векторе ничего такого нет. Это просто выключатель. Энергетическая установка находится здесь, в Пирамиде. Я, во всяком случае, так полагаю. Или для прыжка должен быть при себе солидный аккумулятор. Можно использовать термогранату. Заряда хватит на прыжок в два или три километра. Хотя последнее очень опасно. Кстати, знаете, кто разработал эти вектора? Нет? Профессор Лучано.

– Вы были с ним знакомы? – живо спросил Главк.

– Лично – нет. Я только читала о его работах.

– Вы встречались с ним здесь, на Островах? Или собирались встретиться? – сыщик вцепился в добычу и не желал отпускать.

– Мы договорились о встрече, но она не состоялась. Профессор умер.

– Что вы знаете о его смерти?

– Ничего, – Грация отвернулась.

Но Главк заметил, как дрогнул ее голос.

– Совершенный муж! Тимми удрал из-под ареста. А на втором уровне нашли труп мужчины! – сообщил, подбегая к ним, Вацлав.

– Что? Кто это? Префект Корвин?

– Пока не можем определить. Никаких идентификаторов.

– Допросить всех свидетелей! Немедленно! – Главк повернулся к Грации и окинул наследницу Фабиев яростным взглядом. – Надеюсь, что убитый – не префект Корвин.

Главк помчался к лифту.

* * *

На площадке второго уровня трое полицейских стояли возле накрытого матовой пленкой тела. Несколько любопытных столпились неподалеку, пытаясь разглядеть, что же происходит.

– Трупак, его выкинули из поезда Анубиса. Я сам видел, – рассказывал шустрый парнишка с выкрашенными в красный цвет волосами.

– Ты никуда не уходишь! – Главк ткнул пальцем в грудь болтливого свидетеля.

– Да что я… Ну, выбросили тело. Помер человек от страха. Анубис сам и выкинул.

Главк шагнул к мертвецу, приподнял край пленки. На полу лежал темноволосый человек лет сорока. Префект никогда его прежде не видел.

– Как он погиб?

– Его убили, – пояснил полицейский. – Очень примитивно. Ударом ножа.

– И кто убитый?

– Неизвестно. Идентификаторов нет, комбраслета нет. Вообще ничего. Мы уже послали образцы тканей на анализ. Но пока не знаем, с какой он планеты.

– Он не мог попасть на планету без идентификатора, – напомнил подчиненным Главк.

– Разумеется, идентификатор прежде был. Но этот парень его вырезал. Тут многие этим балуются. Если живут тихо, может несколько лет пройти, прежде чем выяснится, что человек “не светится”.

Главк выпрямился и обвел взглядом толпящихся на галерее свидетелей. Хуже нет – в подобном месте вести следствие. Не разберешь, где выдумка, где розыгрыш, а где преступление.

Итак, что у нас есть? Три трупа: профессор Лучано, потом браво, теперь этот неизвестный. И вдобавок ко всему – пропавший префект по особо важным делам.