Тень нестабильности

- Несколько человек, я не знаю точно... главное, что ты жив, - Исанн старалась говорить как можно тише, чтобы голос звучал смазано: в предсмертной агонии повстанец мало что соображал, но резкий диссонанс между его воображаемым образом и реальностью мог привести к некоторому - и абсолютно не нужному - прояснению разума.

- А... а Сельвин выжил? Он... без него... в-все пропало... если он мертв...

"Это уже интересно. О ком же речь?"

- Да, с ним все хорошо. Он выжил.

- Хорошо, хорошо... - умирающий обессилено откинулся на кровать, но руки Исанн так и не выпустил. - Он... настоящий лидер, он, а не его трус-папаша! С нами и в огонь, и в воду... хорошо, что он жив...

Дыхание мужчины резко участилось, он начал захлебываться кровью. Разведчица брезгливо выдернула руку из сведенных судорогой пальцев.

- Селина... не уходи... н-не ух... - конец фразы потонул в приступе кашля. Судя по начавшемуся потом бессмысленному бормотанию, разум окончательно покинул повстанца.

"Все. Он почти труп, и вытянуть из него что-либо уже не удастся. Но переполошить соседей своими криками он может, а это мне совсем не нужно..." - не колеблясь, девушка резким движением вытащила подушку из-под головы умирающего и прижала к его лицу.

Когда тело мужчины перестало сотрясаться в конвульсиях, Исанн вернула подушку на место: вернувшиеся за товарищем повстанцы увидят, что тот скончался от ранений. Впрочем, реальности это почти не противоречило.

Выйдя в коридор и поколдовав над замком, чтобы тот казался нетронутым, разведчица вернулась к себе. Покидать свою комнату до утра она не собиралась: не хотелось бы в столь неподходящее время попасться на глаза хозяину гостиницы. Даже если старик не заметит Исанн сейчас, он вряд ли пропустит ее возвращение утром - и может заподозрить в ней свидетельницу вчерашнего разговора.

Несмотря на то, что ее изначальные планы сорвались, такое развитие событий девушку ничуть не расстроило: неожиданно свалившаяся ей прямо в руки информация - хоть и довольно скудная - была отнюдь не лишней.

"Интересная картина складывается. Милый старичок, содержащий небольшую гостиницу, сотрудничает с подпольем, двое представителей которого заявились к нему с раненым на руках - очевидно, после рейда правительственных войск. Следовательно, какие-то меры по истреблению повстанцев все-таки предпринимаются... для виду? И для кого же спектакль, интересно знать? Вопрос пока что остается открытым. Сейчас актуальнее другое: завтра бунтовщики наверняка заявятся за своим мертвым товарищем. Имеет ли смысл дождаться их и проследить, куда они направятся потом? Пожалуй, нет: не стоит тратить время и подвергать себя напрасному риску, гоняясь за пешками. Вплотную ими предстоит заниматься лишь после устранения настоящей угрозы: тогда на Рутан можно будет спустить карательные отряды, не боясь спугнуть заговорщиков. Пока что следует сконцентрироваться на поисках союзника в ИСБ и сборе информации, а там видно будет."

А сейчас она может отдохнуть и не думать об этом проклятом деле хотя бы несколько часов...

* * *

- Он ведь выживет? Не умрет до того, как кто-нибудь из наших за ним вернется? - дрожащий голос Аллира оторвал Сельвина Вельна от отнюдь не радостных размышлений, которыми он был поглощен на протяжении всего пути от гостиницы до убежища - одного из тех немногих, что еще остались в столице.

- Не знаю, - выдохнул он, стараясь не смотреть на юнца.

Сельвин не привык отвечать подобным образом: он всегда держался с непоколебимой уверенностью, даже в тех случаях, когда вовсе не испытывал таковой. Но трудно поддерживать образ непогрешимого идола, когда из-за тебя погиб почти весь отряд, когда ты сам едва ушел живым...

"Это моя ошибка. Моя и только моя. У нас было недостаточно данных для нападения на губернаторский кортеж, но я не сумел устоять перед искушением избавиться от этой имперской погани одним ударом... отец предупреждал меня, как и тот имперец, но я не желал слушать... и теперь десятеро наших отборных бойцов мертвы, еще один умирает, а оккупанты наверняка усилили меры безопасности втрое. Как я мог быть настолько глуп?"

Умом Сельвин понимал, что и его отчаянная попытка спасти смертельно раненого Нильса была глупым, необоснованным риском, но тогда, в горячке боя, он просто не мог оставить товарища на растерзание имперцам: они-то смогли бы вытащить его с того света... чтобы чуть позже обречь на куда худшую смерть. Нильса следовало добить, как он сам и просил... но разум был тогда помутнен яростью, болью и досадой, и на передний план вышли эмоции.

Он знал, что проявил непозволительную для лидера слабость. И от осознания этого было только хуже.

- Сельвин, ты ни в чем не виноват! - со свойственной ему горячностью воскликнул Аллир. - Нам... нам просто не повезло!

- Молчи, идиот! Хочешь навести имперских ищеек на нас?!