Тень невидимки

«Первый» вышел, сел, заговорил. «Первый» говорил, что кое-кто забыл, что мы — великая держава… И у этой державы кое-что имеется, и это вполне себе может долететь кое-куда и сотворить там черт знает что! Хотя это не вполне соответствовало действительности, так как «это», оставшееся еще от прежней империи, было латано-перелатано, взлетало не всегда, не так, как надо, летело на честном слове и прилетало не всегда, куда было нацелено. Но тем не менее слова «Хозяина» звучали убедительно, потому что даже если одно изделие до места долетит, этого хватит, чтобы народонаселение той заморской страны выразило своим правителям недоверие. Таковы издержки демократии. Какую-нибудь Северную Корею можно всю забросать, но уцелевшее население не будет роптать, а напротив, сплотится вокруг своего лидера, и в едином порыве, не щадя живота… Потом стали говорить об экономике. Что было интересно, потому что говорили об отсутствующем предмете, который тем не менее рос, поднимался, внушал оптимизм, гарантировал скорый выход на мировой уровень по ряду отраслей и в целом тоже, несмотря на отдельные негативные явления, которые вызваны внешними обстоятельствами, потому у них там у самих черт знает что, а скоро будет еще хуже…

Конечно, поговорили о коррупции. Которая есть. А у кого нет? С ней, допустим, надо бороться, но не перегибая и не впадая, а цивилизованно, ставя на вид и лишая премий и бонусов и проводя разъяснительную политику относительно того, как, не останавливаясь в отдельных случаях на самых жестких мерах вплоть до освобождения от… А если иначе, то с кем работать, потому что невозможно в один день — всех и под гребенку, так как остальных, которых большинство, нельзя огульно, если они верой и правдой. Хотя, отдельные примеры имеют место быть и их много, но по ним нельзя обобщать… Но в целом наметились определенные сдвижки и успехи, особенно на местах…

— Еще вопросы?

Пошли вопросы от народа. Так как народ должен быть представлен отдельными персоналиями из глубинки, которые украсят встречу живым своеобычным языком и провинциальным наивным колоритом. Отсюда вопросы должны быть простенькими, но с подковыркой.

— Вот, допустим, у меня корова, ране пятнадцать литров давала, а ныне пять не цедит, потому что председатель покосы городским под дачи отдал до самой реки. Те у меня молочка да сметанки просют, а у мене их нету.

— Так дачники — хорошо или плохо?

— Кабы сенокос был — хорошо. А так худо! А как председатель землю раздал, так двух секретуток городских, прости господи, себе в контору принял, такая срамотища, а корове всё одно пастись негде.

— Напишите мне фамилию вашего председателя. Разберемся.

Зал захихикал и оживился.

— Еще вопросы есть?

А как же. Вопросы были. Вопросы были плановые. Ответы ожидаемы, шутки хорошо прописаны и удачно вплетены в контекст. Реакции зала — бурные. Аплодисменты дружные. Всё шло как надо. В любом случае этот лидер был лучше тех, предыдущих, потому что новый лидер всегда лучше предыдущих!

В завершение «Первый» сказал:

— Наша история не раз и не два… И хочется напомнить тем, кто забыл… потому что, если тогда, то и теперь… И нельзя нас низводить до… потому, что мы не можем допустить, хотя не желаем никому… Но мы должны сплотиться вокруг и не позволить, как бы они ни желали… потому что… это наш последний шанс.

Все зааплодировали.

Резидент выключил телевизор. Условная фраза прозвучала. Ультиматум был принят. Встреча назначена…

* * *

— Ты уверен, что встреча состоится?

— Не знаю, но сделал всё, что от меня требовалось — я обеспечил коридор.

— Еще раз, — повторил Куратор, — «Первый» пойдет на контакт? Или нет?

— Точно сказать нельзя… Хотя… я не очень верю в легкие победы. Возможно, это интригует ФСБ или Охрана. Но установить это наверняка можно, только… если пойти на встречу.

— Когда?

— Через четыре дня.

— Где?

Резидент назвал адрес и спросил:

— Я должен обеспечивать того, кто пойдет на место?

— Нет, — сказал Куратор. — Тебе не надо никого обеспечивать. Ты сам всё обеспечишь. Сам для себя.

— Не понял…

— На встречу пойдешь ты.

— Я?!

А вот это была новость!.. Не самая радостная!

— Да. А чему ты удивляешься? Ты лучше других знаешь фигурантов, знаешь подходы, нюансы. Ты в теме, тебе и карты в руки.

Хороши карты…

— А если бы сомнений не было, если бы мы были уверены? Тогда пошел бы кто-нибудь другой?

— Может быть, и так, — легко согласился Куратор.

Может быть… Нет, не может. А так и есть… И никак иначе, потому что нет гарантий встречи. И жертвовать крупными фигурами они не станут. Хотя бы потому, что те знают больше его. А он — практически ничего. Он сам озвучил сомнения относительно контакта, потому что не мог не озвучить. И получил… Его опять используют, как пешку, как пушечное мясо, которое можно не жалеть. Если это игра Безопасности — его сунут им в пасть и посмотрят, как будут жрать — с хреном или без. Сделают определенные выводы и пошлют кого-то еще, следующего, который учтет его ошибки. А вслед ему — другого… Пока не убедятся, что риски исчерпаны. Он расходный материал. Но… есть один нюанс. А что, если?..