Тень независимости

— Тебе стало лучше, — не вопрос, утверждение. Я слабо улыбнулась в ответ.

Это было сложно, переживать каждое воспоминание, стараясь нащупать именно то нужное, которое послужило причиной болезни. Вся боль, ненависть, сомнения, разрывающие меня на части, навалились неподъемным грузом, но я точно знала, что нужно с этим делать… И та любовь, которая всегда помогала пройти через все опасности…

Орландо ошибся, я боялась не Эрэна… Я боялась своих чувств к нему. Хотя прекрасно понимала, что он знает о них. Но запретить себе думать об этом и закрыть душу ото всех оказалось невозможно. Моя сила в моих эмоциях. И моя любовь, пусть и безответная, пусть идущая наперекор всему, во что я сама верила, давала мне силы. Силы, чтобы бороться, чтобы жить дальше.

Приготовленный эльфом отвар помог мне прийти в себя.

— Тебе лучше поспать, — он положил руку мне на лоб и прошептал уже знакомое мне заклинание.

***

Следующие два дня я помнила смутно: бесконечные занятия по самоисцелению с Орландо, постоянное смещение пластов реальности… Времени до назначенной встречи оставалось совсем немного, поэтому, несмотря на свое же собственное утверждение о том, что я все должна сделать сама, эльф решил пойти на риск и вмешаться. Стараясь объяснить свои действия так, чтобы мне было понятно, он постоянно смещал мое сознание на другой план, туда, где я пребывала в те редкие моменты, когда занималась Образностью. Оказалось, что это не так просто, как мне начинало казаться… Все-таки Наставник был прав, не загружая меня этим разделом магии.

— Орландо, я боюсь, что без твоей помощи я не смогла бы сделать и половины… — призналась я, когда, по словам остроухого, основная работа была завершена.

— Чтобы это понять, нужно немного больше времени. Просто у тебя его не было.

Я вымученно улыбнулась:

— Думаешь, когда-нибудь я смогу все это проделывать сама?

— Я не думаю, — поправил эльф. — Я в этом абсолютно уверен. Ты талантливый маг, мне жаль, что я так редко тебе это говорил.

Я не знала, что ответить. Поэтому просто погладила его по тыльной стороне руки и закрыла глаза.

— Фрэн, — через некоторое время произнес он.

— Нет, Орландо, ничего не говори…

И я знала, что он будет сидеть рядом и хранить мой сон… Это было так странно и так… приятно…

Глава 19

Я быстро шла на поправку, хотя тренировочный бой все равно пришлось перенести. По словам Орландо, Эрэн собирался лично придти справиться о моем здоровье, но мой "учитель" попросил наследника не тревожить приболевшую "ученицу".

— И он так просто согласился? — я удивленно приподняла бровь, отодвинув в сторону тарелку с супом.

— Нет, мне пришлось долго убеждать его, что сейчас тебе необходим покой и крепкий сон, а визит наследника Мирэна может вызвать ненужные переживания. Заметь, мне даже не пришлось ничего придумывать.

— Я оценила твой тонкий юмор, — аппетит все равно пропал. Орландо только пожал плечами и развернулся, чтобы уйти. Почему-то у меня возникло ощущение, что я в чем-то перед ним виновата. — Орландо, постой.

— Да? — спокойная вежливость в голосе.

— Я так и не сказала тебя "спасибо", — я медленно встала, чувствуя, что все еще немного шатаюсь от слабости. — Ты так много сделал для меня…

Он передернул плечами:

— Не так уж и много. Тем более основную работу ты сделала сама, я лишь помог тебе на втором уровне реальности.

— Я не об этом, — я в нерешительности остановилась в полушаге от него. — Ты все время был рядом и помогал мне…

— Я исправлял свою ошибку.

Всего лишь… Я грустно усмехнулась. А что я ожидала услышать? Да, он больше не ненавидел меня. Но и теплые чувства вряд ли испытывал. И от этого почему-то становилось больно… Хотела ли я чего-то большего?

— Ты исправил ее, — почти шепотом ответила я, направляясь в сторону кровати.

Он немного помедлил, но потом принял для себя какое-то решение и, пожелав мне спокойной ночи, вышел за дверь.

Завтра будет новый день, который я встречу с новыми силами…

Лежа в пустой темной комнате, я ощущала себя брошенной и несчастной…

— Что же ты со мной делаешь… — простонала я, вытирая слезы об подушку.

Одиночество всегда было моим невидимым спутником, с которым я почти смирилась, но за последнюю неделю я так привыкла к тому теплу, которое присутствовало в наших отношениях с эльфом… Мои мысли постоянно возвращались в ту ночь в Дэоне… И как я ни старалась себя убедить, что это ничего не значило, сердце кричало об обратном.

В дверь тихо постучали:

— Фрэн, ты еще не спишь? — вместо ответа, я скинула одеяло и, выскочив в коридор, повисла на шее у ошарашенного эльфа. — Что?.. — но я не дала ему закончить, поцеловав в губы.

Остроухий на мгновение замер, но практически тут же подхватил меня на руки. Я чувствовала его горячее дыхание на коже и обжигающие поцелуи…

— Орландо, это безумие…

— Знаю, — шепнул он мне на ухо.

Мне хотелось утонуть в его прекрасных голубых глазах, раствориться в нежных поцелуях, забыть хоть на мгновение, кто он и кто я… Потому что сейчас это было неважно…

Я потянулась к кольцу, но эльф остановил мою руку:

— Не нужно, я не хочу, чтобы ты пережила то, что пережил я…