Тень независимости

— Вот это я понимаю — завтрак культуриста! — вывел меня из оцепенения голос Парасёны. Перед ней лежала огромная куриная ножка и кастрюлька с картошечкой. И она действительно готова все это съесть? Демон, видимо, тоже разделял мои опасения, поэтому сидел и злорадно улыбался. Наверное, рассчитывает, что красотку разорвет от переедания.

Но нас ждало разочарование — покончив с этими блюдами, муза выжидающе посмотрела на Арстэля:

— Надеюсь, что десерт предусмотрен культурной программой?

***

— Значит так, объясняю план действий, — я прошлась по комнате и остановилась у окна. — Мы отправимся в окрестности Вилонии телепортом. Прихватим с собой лошадей. Они готовы? — Арстэль утвердительно кивнул. — Хорошо. Я планирую прибыть во дворец накануне бала. В моем распоряжении будет целая ночь, чтобы разузнать обстановку. А на следующий вечер, после бала, когда все будут заняты своими делами, я разберусь с Сэртаменом. Никто ничего не заметит. Искать его кинутся не раньше следующего утра, но в это время мы будем уже далеко. Вопросы есть?

— Ах, вот зачем ты туда направляешься, — задумчиво протянула муза.

Упс… Кажется, я кого-то забыла поставить в известность… Мне это даже в голову не пришло.

— Парасёна, я понимаю, как это выглядит со стороны… — начала я.

— Мне абсолютно все равно, как это выглядит со стороны. Я лицо незаинтересованное. Хочешь выйти за него замуж — выходи, хочешь размазать по стенке равномерным слоем — пожалуйста. Это слишком мелочно, чтобы я обращала внимание, — она аккуратно расправила складки платья. — Мне все равно.

Муза, что с нее возьмешь…

— Арстэль, говорю персонально тебе: никаких убийств, никакого насилия, никаких кровавых жертвоприношений без моего приказа. Я ясно выразилась?

— Предельно ясно, Миледи.

— Отлично, тогда нам пора, — я нахлобучила на голову широкополую шляпу и направилась к выходу.

— Миледи, — я повернулась к демону. — Вы забыли свой плащ.

— Плащ? — я недовольно поморщилась. — Но ведь лето же…

— Его не обязательно носить, но при себе иметь — необходимо, — он протянул мне черную накидку.

"Все черное… Осталось только на спине белой краской написать "Черный маг!"… А, может, стоило все-таки в платье поехать?" — запоздало подумала я.

Наслаждаясь утренней свежестью, я оседлала свою лошадь, приготовившись произнести заклинание перемещения.

— Все готовы? — муза и демон дружно кивнули головой. — Чудненько!

Пара секунд и мы уже находились на небольшой лесной полянке. Муза выпорхнула из седла и, вдохнув полной грудью чистый воздух, проговорила:

— Давненько мне не приходилось забредать на природу, все больше по городам, да по дворцам…

Я удивленно приподняла бровь. Парасёна пожала плечами:

— Я же не виновата, что люди, нуждающиеся в моей помощи, не желают жить в лесах.

Демон пришпорил черного как смоль коня и подъехал ко мне:

— Миледи, Вам лучше изменить голос сейчас, пока мы далеко от города.

Я быстро вспомнила несложную формулу и, откашлявшись, заговорила:

— Так лучше?

— Намного! — заверила меня улыбающаяся муза, левитируя на широкую ветку ближайшего дерева. — Очень чарующий голосок, намного лучше твоего собственного.

— Спасибо огромное, всегда подозревала, что создания света чертовски тактичны! — саркастично заметила я.

— Нет, просто мы говорим правду, — она достала из воздуха сигарету и закурила. — Да, хорошо на свежем воздухе, что и говорить!

— Слезай оттуда немедленно или дальше мы едем без тебя. У нас нет времени на посиделки.

Муза сморщила носик:

— Зануда. Надеюсь, ты не думаешь, что я собираюсь весь день трястись в седле?

Я остановилась и обернулась:

— Не поняла.

Она пожала плечиками и стряхнула пепел мне на шляпу, отчего Арстэль пошел красными пятнами, но, помня о моем приказе, не двинулся с места.

— Я присоединюсь к вам около ворот.

— Нет, — я сняла шляпу, попутно оборвав с нее перья, которые меня ужасно раздражали. — Нас должны видеть вместе. Если ты появишься неизвестно откуда прямо перед носом у стражи, то привлечешь ненужное внимание. Думаешь, я решила прогуляться по солнцепеку просто так?

Муза подняла глаза к небу:

— А кто вас, смертных, разберет…

— Так, или ты сию же секунду спускаешься и садишься на лошадь, или дальше я еду без тебя.

— Ладно, ладно, не кричи, — Парасёна послала мне воздушный поцелуй и впорхнула в седло.

К полудню температура перевалила за нормальную отметку и теперь колебалась где-то в районе тридцати градусов. Уничтожив все запасы воды, я уныло смотрела на спутников: они как ни в чем ни бывало, занимались каждый своим делом. Муза пела какую-то очень известную оперу, периодически срываясь на визг, и одновременно заплетала косички своей лошади. Демон, казалось, вообще наслаждается солнышком, подставив под его лучи свою симпатичную мордашку. Правильно, а что ему бояться? У них в Преисподней температурки повыше…