Тень оборотня

Его губы жёстко обрушились на мои. Его поцелуй был грубым, властным. Отчаянным. Как будто я только что вернулась из мёртвых, и он никогда больше меня не отпустит. Меня это устраивало.

Полыхнула магия, окутывая нас белым светом. Когда воздух прояснился, мы больше не находились в сокровищнице. Неро, гора сокровищ и я перенеслись в ещё более грандиозный открытый зал.

Ползучие розы увивали высокие белые колонны, достигавшие бескрайнего неба. Каждый шип, каждый лепесток, каждый листочек находился именно там, где нужно — как будто умелый художник изобразил эту сцену. В зале не было потолка, не было стен. Синее небо и пушистые клочья облаков лежали над колоннами.

Неро оттолкнулся от меня, затем мы встали, слегка поскользнувшись, пока спускались с груды золота, драгоценных камней и бессмертных артефактов. Перед нами семь ступеней вели к платформе, где семеро великолепных людей сидели на семи великолепных тронах. Их тела светились эфемерным светом. Я смотрела в лица богов.

Ронан, Лорд Легиона, посмотрел на нас со своего трона и заявил:

— Добро пожаловать в рай.

Глава 9 Совет Богов

Я подняла взгляд на семерых богов, сидящих на своих семи тронах. Это был Совет Богов, боги, правившие Землёй. Неро опустился перед ними на колени, и я последовала его примеру.

— Встаньте, — сказала богиня, сидевшая на центральном троне.

Должно быть, она — Валора, подумала я, когда мы встали на ноги. Валора, Королева Богиня, лидер совета богов и правительница рая. Она выглядела в точности так, как я представляла себе богинь: высокая и худая, с длинными золотистыми локонами, обрамлявшими ее лицо и каскадом спадавшими по спине. На ней было надето белое шёлковое платье с золотой вышивкой и крошечными нитями бриллиантов. Юбка была из воздушного шифона, который плыл и парил на лёгком ветерке.

Ее ногти были идеальной формы. Они были покрыты идеальным оттенком розового, который выглядел натурально, и все же более идеально, чем могла создать природа. Как будто она родилась с маникюром. На ее ногах красовались лёгкие золотистые босоножки с нитями жемчуга. Золотая подвеска с одним бриллиантом подчёркивала низкий вырез платья, а тиара заставляла волосы сиять. Золотой и белый, бриллианты и жемчуга — такова была Королева Богиня.

— Неро Уиндстрайкер завершил испытания. Теперь боги должны вынести решение, — Валора посмотрела на Ронана, который сидел рядом с ней справа. — Что скажет Бог Земной Армии?

Земная Армия. Это ещё одно название Легиона Ангелов.

Трон Ронана был сделан не из хрусталя или драгоценных камней. Он был выполнен из искусно выкованного тёмного металла. Он нёс на себе метку кузнеца оружия, а не ювелира. Такие гладкие и безупречные линии — такой баланс, такая яростная красота. Мягкий свет отражался от его трона, отчего тот выглядел почти жидким. Как расплавленная река металлов, текущая в безупречной гармонии, в постоянном гладком движении.

Вместо облачения из боевой кожи, которое он носил при нашей последней встрече, Ронан был одет в тунику и брюки из шелка цвета полуночи. Его одежда все равно была сшита как для сражения. Он определённо выделялся на фоне Валоры с ее мягкими парящими линиями и деликатным шифоном.

— Неро Уиндстрайкер продемонстрировал незаурядные навыки и вернул Город Праха в рекордные сроки безо всяких потерь, — сказал Ронан. — Без вопросов, он должен получить повышение.

Я повернулась на звук резкого несогласного ворчания. Оно исходило от бога, одетого в весьма похожий костюм а-ля поле-битвы-посреди-бального-зала, тоже выполненный из тёмного шелка. Его волосы были ещё темнее, почти черными.

Валора повернула голову в его сторону.

— Фарис, тебе есть что сказать, или ты просто проглотил муху?

Я никогда прежде не встречала богов, но я знала их имена. Все на Земле знали их имена. Фарис был Богом Небесной Армии; его солдатами являлись все боги. Они сражались в войнах против демонов и других неземных существ. Я слышала, что существовало много таких армий, по меньшей мере, одна на каждый мир, в котором правили боги.

Фарис посмотрел на Ронана.

— Ты размяк, Ронан. Это твои слова или твоей любовницы-полукровки?

Лицо Ронана было жёстким как гранит, лишённым эмоций. Он смотрел на Фариса с полным и абсолютным безразличием.

— Результаты работы полковника Уиндстрайкера служат основанием для повышения. Легиону нужно больше сильных ангелов. Тебе нужно винить исключительно свои провалы, Фарис. Если бы твоя армия не проиграла в сражении против демонов…

Валора вскинула руки.

— Мы обсудим это позже, джентльмены. Тема данного заседания — испытания полковника Уиндстрайкера.

— Давайте обсудим это, — жёсткий взгляд Фариса переключился на Неро. — Скажите нам, полковник Уиндстрайкер, какова была цель испытаний в Городе Праха?

— Восстановить магический барьер вокруг города и вернуть территорию от равнин монстров, — ответил Неро чётким и тренированным голосом солдата.

— Но миссия оказалась более проблематичной, не так ли? — сказала богиня в прекрасном облачении, которое напомнило мне наряды ведьм.