Тень оборотня

Я кивнула.

— Оборотни и другие перевёртыши осуществляют физическую трансформацию, — продолжил он. — Физическая трансформация является более полной; другие не могут видеть сквозь неё. Солдаты Легиона обычно предпочитают ментальную трансформацию, поскольку она требует значительно меньших затрат магии. Физическая трансформация постоянно высасывает из тебя магию. Это работает с оборотнями, чья магия сводится к их силе и когтям. Но будучи солдатом Легиона ты параллельно используешь несколько способностей. По этой причине мы склонны предпочитать ментальную трансформацию физической.

Неро жестом поманил Клаудию сделать шаг вперёд.

— Мы будем тренировать твою магию трансформацию так же, как тренировали стихийную: усиливая твою сопротивляемость.

— Ты хочешь, чтобы я сопротивлялась трансформации своего облика? — переспросила я, сбитая с толку.

— Нет, я хочу, чтобы ты сопротивлялась ментальной магии, проецируемой кем-то другим, — объяснил Неро. — Лейтенант Ванс воспользуется своей магией трансформации, и ты должна будешь увидеть сквозь заклинание. Только помни: чем выше уровнем тот, кто творит заклинание, тем сложнее видеть сквозь иллюзию.

По кивку Неро Клаудия махнула рукой перед Айви, Дрейком и Алеком. Магия волнами прошлась по их телам, щёлкнув, как аптечная резинка. И вот уже передо мной стояли четыре Клаудии.

Я моргнула.

— Потрясающе. Вы все выглядите в точности как она.

Одна из Клаудий посмотрела на свою грудь и усмехнулась.

— Действительно, — это определённо был Алек.

— Морроуз, что я говорила насчёт разглядывания моей груди? — предостерегла его настоящая Клаудия.

Ухмылка Алека не угасла.

— Теперь это моя грудь.

Неро наградил его тяжёлым взглядом. Они перестали препираться и встали смирно как примерные солдаты.

Затем он посмотрел на меня.

— Закрой глаза.

Я опустила веки. Я слышала, как мои друзья меняются местами.

— Окей, Леда, — сказал Неро.

Когда я снова открыла глаза, четыре Клаудии окружали меня. Я в жизни бы не узнала, кто есть кто. Они выглядели как сестры-четверняшки.

— Твоя задача — определить, где настоящая лейтенант Ванс, — сказал мне Неро.

Я покосилась на них, пытаясь найти хоть какие-то отличия, даже незначительные. Но они не только выглядели одинаково — они двигались одинаково. Клаудия проделала отличную работу, маскируя магией их индивидуальность. Они все выглядели как она, говорили как она, двигались как она. Даже два парня-здоровяка. Я продолжала наблюдать за ними, надеясь, что на меня снизойдёт вдохновение.

Одна из Клаудий ударила меня первой. Я восстановила равновесие и обошла ее так, что все четверо оказались передо мной. Я не собиралась позволять им вновь подкрасться ко мне.

— Давай, Пандора, — крикнул Неро. Его слова одновременно подбадривали, говоря, что я могу это сделать, и напоминали пошевеливаться.

Да, давай, Леда, сказала я сама себе.

В Потерянном Городе я смогла видеть сквозь трансформационную магию Неро, а он был намного сильнее Клаудии. Я могу это сделать. Конечно, в тот раз я только что обменялась с Неро несколькими пинтами крови, так что моя магия и кровь были на одной волне с ним. И я видела сквозь магию Дамиэля, потому что он отец Неро, и они с ним родня по крови.

В этот раз я не могла сжульничать. Я не обменивалась кровью и не спала ни с одной из четырёх Клаудий.

— Время вышло, Пандора, — Неро махнул армии Клаудий.

Они все хлынули на меня бурей тумаков и пинков. Я увернулась от большей части их выпадов. Остальные я вытерпела. После агонии тренировок по устойчивости к боли с Неро, я едва ощущала эти удары. Но драка с четырьмя противниками разом слишком занимала меня, чтобы сконцентрироваться и увидеть сквозь трансформацию.

— Что ты, по-твоему, делаешь, Неро? — потребовала я. Если бы я могла наградить его тяжёлым взглядом, я бы это сделала.

— Помогаю.

Одна из Клаудий врезала мне по голове. Я это почувствовала. Должно быть, Дрейк или Алек. Они крепко били. Но опять-таки, настоящая Клаудия им не уступала. Это так бесит!

— Ты называешь это помощью?!

— Да, — спокойно ответил Неро.

Очередной кулак врезался в мою голову. Я скользнула в сторону, чтобы увернуться от следующего. И тогда — когда я двинулась в сторону — я осознала, кое-что. Неро был прав. Легко поддерживать иллюзию, когда они просто говорят или идут. Но иллюзия трескалась под давлением драки. У каждого из них был разный стиль, разные движения. Вот где проступали огрехи в заклинании Клаудии. Она не могла поддерживать такую сложную иллюзию. Теперь я их видела.

Алек и Дрейк бросились на меня с двух сторон. Я пронеслась мимо них, зигзагом обошла Айви и побежала прямиком к Клаудии.

— Это ты, — сказала я, хлопнув ее по плечу.

Клаудия рассмеялась, и последние остатки ее заклинания рассеялись.

— Эй, а я неплохо справляюсь, — сказала я, бросая Неро торжествующую усмешку.

— Ох, Пандора, — ответил он. — Это всего лишь разминка. Мы только начали.

***