Тень оборотня

— На меня напала орда хищных бизонов, — рявкнула Басанти. Её волосы выбились из пучка, лицо перепачкалось грязью и маслом. Грузовик, припаркованный за нею, был заляпан кровью. — Естественно, он пострадал. Но как только вы ототрёте кровь, все будет выглядеть не так плохо.

Механик наградил её взглядом чистого ужаса.

Она раздражённо вскинула руки.

— Ну тогда просто перекрасьте его заново. Именно этим вы, парни, и занимаетесь, когда на наших грузовиках появляется хоть одна царапинка, — она повернулась к механику спиной и улыбнулась нам с Харкером. — Меня не было всего несколько месяцев, а все уже получили повышение.

Пока механик ворчал из-за незапланированной покраски грузовика кровью, я кинулась вперёд и обняла Басанти.

— Я рада, что ты вернулась.

Харкер поцеловал её в щеку, и мы вышли из гаража.

— Приветики! — поприветствовал Алек Басанти в коридорах. — Мы по вам скучали. Потерялись на Черных Равнинах?

Басанти бросила на него недоуменный взгляд, но он уже направлялся в сторону спортзала в компании группы новичков. Алек иногда учил их стрелять.

— Так, и почему все здесь думают, что я была на Черных Равнинах? — спросила нас Басанти после того, как ещё несколько людей бросили ей те же комментарии. — Я провела последние несколько месяцев в Замке Бури, помогая с ремонтом.

— Поговори с Неро, — сказала я ей.

— Как загадочно, — сухо сказала Басанти, заглядывая мне за спину. — Я не вижу у тебя крыльев, Леда, но ты с каждым днём все больше говоришь как ангел.

— Я пойду с тобой, — сказал ей Харкер, и они вдвоём направились к офису Неро.

Я направилась к лестницам. Джейс попался мне по дороге вниз.

— Привет, — сказала я. — Как твои миссии?

— Мой отец посылал меня в Злобные Дебри, Заброшенный Лес и Забытую Пустыню.

— Я слышала, ты совершил несколько весьма впечатляющих поступков, — я указала на символ руки телекинеза, приколотый на его куртке под словами «Капитан Файрсвифт».

— Да, — его взгляд упал на символ оборотня на моей футболке. — Вижу, ты тоже получила повышение.

— Да, но не двойное, как ты.

Его улыбка выражала удовлетворение. И то, как он на меня смотрел… странно. Как будто он хотел меня впечатлить. Харкер был прав?

Нет, решила я. Харкер просто подкалывает меня, заставляя воображать всякое. Джейс Файрсвифт вовсе не запал на меня.

Я рассказала Джейсу, что произошло за время его отсутствия, за исключением той части, где Стэш оказался полубогом, и где мы встретили Никс, Дамиэля и Ронана.

Моя история, должно быть, и без того оказалась захватывающей, потому что он вздохнул.

— Однажды у меня будет история получше твоей, Леда.

Я усмехнулась.

— Валяй.

Как только мы разошлись в разные стороны, я направилась в свою временную комнату размером со спичечный коробок, чтобы переодеться. После того, как взорвалась моя предыдущая квартира, я не потрудилась найти новую. Однако я подтолкнула Айви и Дрейка найти жилье без меня.

Я уставилась на свою пустую комнату, в которой едва хватало места для кровати и шкафа. Немного вещей из моей одежды чудом пережили тот взрыв, который Айви устроила в нашем предыдущем жилище. Они висели в моем шкафу вместе с кучей кожаной униформы Легиона.

— Леда.

Я подпрыгнула от удивления при звуке голоса Неро. Я повернулась к нему лицом. Его тело заполняло дверной проем, заставляя все выглядеть таким маленьким. И он ведь даже не расправил крылья. Он определённо умел произвести эффектное впечатление. И да, он просто стоял на месте.

— Тебе правда стоит перестать делать это, — сказала я ему.

Неро закрыл за собой дверь. Моя комната сделалась ещё меньше.

— Ты поговорил с Басанти? — спросила я, переодеваясь.

— Да.

— И как она это восприняла?

— То, что Первый Ангел несколько дней притворялась ею? На удивление хорошо. Она даже не удивилась. Воссоединение с Лейлой повлияло на неё.

— Это напомнило ей об играх, в которые вы, ангелы, любите играть?

— Она всегда знала об играх ангелов. Просто теперь она проще их принимает.

Я скользнула в свою куртку.

— Итак, чем я обязана чести вашего визита, генерал?

— У меня для тебя кое-что есть, — он протянул маленький упакованный подарок.

— Мой день рождения в следующем месяце.

— Я прекрасно знаю дату твоего рождения, Леда.

Ну конечно. Он прочёл её в моем заявлении на вступление в Легион. Наверное, он столько раз прочёл все на том листке, пытаясь меня разгадать. Расшифровать, зачем я на самом деле здесь. Я уж точно не стала писать «найти своего брата, телепата, и не отдавать его в лапы Легиона». Это ничем хорошим не закончилось бы.

Я поддела пальцем блестящую упаковочную бумагу на подарке.

— Очень красиво. Даже бантик есть. Сам упаковывал? — я широко улыбнулась ему.

— Просто открой коробку, Пандора.

Я хихикнула.

— Вот этого предложения я никогда не ожидала услышать[7].

Я разорвала красивую упаковочную бумагу и внутри нашла маленькую шкатулочку для драгоценностей. Она была золотой, с отделкой из драгоценных камней. Должно быть, она стоила целое состояние. Что могло быть внутри? Я приподняла крышечку и обнаружила серебряный ключ, лежавший на бархатной подушечке.

— Ключи от царства? — спросила я. Я просто не могла удержаться.