Тень Основателя

Вечер. Голова уже не болит. Помимо всего прочего, я нашел здесь очень приличные заросли ацеласа. Но вот пробовать на вкус ваббу дрожащую было действительно плохой идеей. Запомнить и записать — больше никаких экспериментов с галлюциногенами! По крайней мере, на самом себе!

Восьмой день. Немного оклемался. Хорошо, что здесь так много ацеласа. Плохо, что утки стали очень пугливы.

Следующие три дня были посвящены тщательнейшему прочесыванию острова, строительству сушильни и сбору трав. Я уже говорил: ацелас не золото. Он гораздо ценнее. Точнее, от десяти до двадцати мер золота за меру сушеных листьев.

Цену же за правильно собранные и высушенные корни я и вовсе не знаю. Не продаются такие ценности! А ведь на этом островке имелись и иные, весьма и весьма интересные растения… Да та же вабба дрожащая… Между прочим, важнейший ингредиент зелья, позволяющего исцелять некоторые опасные психические заболевания. И встречается еще реже, чем ацелас.

В общем, сушильню для трав я организовал по всем правилам, не поленился, в отличие от собственного шалашика. Да и то: если мне на голову просочится дождевая вода, то я как промокну, так и высохну. А вот если вода попадет на сборы, то они же испортятся!

Я как раз завершал развешивание сборов на просушку, когда услышал какую-то грустную и красивую песню на незнакомом мне языке. Нежный и словно звенящий девичий голос доносился со стороны скалистого берега.

Подавив первый порыв немедленно выглянуть наружу, я с подозрением взглянул на свои руки, а затем на пучки ваббы, которую развешивал как раз перед этим. Интересно. Ни в одной из прочитанных мной книг не писали, что ее сок может впитываться сквозь кожу. Перорально — да. В эффективности воздействия я убедился лично. Вдыхание дыма тлеющих листьев тоже эффективно. Но чтобы воздействие проявлялось при попадании на кожу? Любопытно! И опасно. Особенно при отсутствии перчаток. Каковых у меня, к большому сожалению, не имелось.

Впрочем, развешивание трав я не прекратил. Подумаешь, бред… Будто у меня бреда не бывало. А такие деньги, что я смогу выручить за снадобья на основе этих трав, на дороге не валяются! Так что вначале дело, а выяснить, что за галлюцинации мне подкидывает вабба, можно будет и позже. Когда работу закончу. Не так уж все в прошлый раз и плохо было. Даже в чем-то занимательно. Правда, вот с утками нехорошо получилось…

Много времени привычная работа не заняла. Так что уже через четверть часа я пробирался в сторону скалистого берега, внимательно прислушиваясь пусть к несколько монотонной, но приятной песне. Любопытный глюк. Очень любопытный. Прошлый раз я видел… ну, не важно что. А сейчас вот, песня.

В том, что слышимые мной звуки имеют в своей основе воздействие ваббы дрожащей, я не усомнился ни на миг. Расстояние до скалистого берега было не таким уж малым, да и море там бурное. Перекричать прибой… В принципе можно, но глотка должна быть луженой. И разумеется, никакой приятной песни из столь громких звуков получиться попросту не может.

А тут… Слышимость практически через весь остров, и по мере приближения громкость почти не меняется. Что однозначно указывает на то, что песня эта звучит лишь в моей голове.

Впрочем, красивая песня далеко не самый плохой вид галлюцинации. Да и уткам на этот раз ничего не грозит… Я надеюсь…

— Ага… — Усевшись на удобную, словно специально предназначенную для моей задницы выемку в каменной глыбе, я привалился спиной к теплому, нагретому солнцем камню и любовался на свою галлюцинацию.

Расположившись на высокой скале на самом краю далеко выдающегося в море узкого скалистого мыса, галлюцинация расчесывала длинные золотисто-соломенные волосы и во весь голос распевала незнакомую мне, но очень красивую песню глубоким и нежным голосом, напоминающим звон хрустальных колокольчиков.

В общем-то это было вполне логично… Возраст у меня подходящий, самое начало созревания, мама говорила, что гормоны в этом возрасте просто бешеные… Ну и что еще я мог увидеть, кроме голой девушки?

Хотя… припомнив недавний эпизод и запуганных уток, понял, что много чего… Впрочем, эта галлюцинация мне нравилась гораздо больше. Тонкая, стройная талия, красивый профиль лица с полуприкрытыми глазами, прекрасный голос и… очень изящный, скорее не рыбий, а больше похожий на дельфиний хвост, которым она в такт песне легонько шлепала по проносящимся под нею волнам.

— Однако какие симпатичные у меня галлюцинации, — негромко произнес я во время небольшого перерыва, любуясь линией спины морской девы. Ну, не совсем спины, но место ее перехода в хвост я рассмотрел внимательнейшим образом. Разумеется, из чисто научного интереса и никак иначе!

Впрочем, как ни тихо я это произнес, мои слова были услышаны. Русалка обернулась, испуганно дернулась, заметив меня, и на ее лице отразилось искреннее недоумение. Некоторое время она словно колебалась, а затем, развернувшись ко мне всем телом и представая анфас, вновь запела.