Тень Основателя

– Не называй меня так! – разъяренной кошкой вскинулась пришедшая. Тени, словно откликаясь на ее голос, сгустились и почернели. Из них доносились тихие, но вместе с тем крайне неприятные шепотки, словно скребущие маленькими, но невероятно острыми коготками прямо по душе слышащего их.

– Тихо, тихо, не злись, сестренка… – поднял он руки в успокаивающем жесте.

– Ты думаешь, мне приятно вспоминать, кем я была?.. И кем стала!

– Я же сказал, прошу прощения… Леди. Такое именование тебя устраивает?

– Терпимо… – с легким оттенком печали вздохнула его собеседница. – Что ж поделать, если именно это наименование отражает мою нынешнюю сущность?

– Так что же понадобилось великой и могучей Темной Госпоже от мелкого божка рыбной ловли и морских приливов? – с точно отмеренной долей ехидства поинтересовался хозяин дворца. – Может, рыбки? – он кивнул на стоящее перед ним блюдо.

– Не смешно, Ульнар. Совершенно не смешно! – сердито нахмурилась богиня. Затем ее тон изменился, обретя мягкие, вкрадчивые нотки: – От мелкого божка рыболовства мне ничего не нужно… А вот от бывшего повелителя морей и океанов мне и впрямь кое-что требуется.

Мужчина вздохнул и, отломив кусок лежащей перед ним рыбы, начал тщательно пережевывать, всем своим видом показывая полное сосредоточение на этом, безусловно, важнейшем для него деле.

– Зря ты так, Леди… – голосом выделив титул так, что было совершенно непонятно, преисполнен ли он глубокого почтения или, наоборот, полон самой едкой и злой издевки, заметил мужчина, – рыбка – она вкусная и полезная… а интриги – скучные и ведут к неприятностям. Вполне возможно, даже смертельным. Даже для нас… Особенно для нас!

– Говори за себя, – брюнетка зло усмехнулась, – если бы Пресветлый с его кодлой имел возможность меня уничтожить, от меня бы давно и пепла не осталось! Но нет… морщатся и терпят! И терпеть будут… Ибо покуда есть Свет – должна быть и Тьма. И если некто объявляет себя Повелителем Света, то и Тьма не останется без своей Леди…

– А вот я, к сожалению, подобным иммунитетом похвастаться не могу… – мягко перебил ее Ульнар, – нынче я именно что покровитель рыбаков… Так что, может быть, все же рыбки?

– Ну, У-уля… – капризно протянула брюнетка, – мне же ску-учно… А когда я скучаю, меня так и тянет кому-нибудь напакостить! – Голос ее стал твердым и даже жестким, входя в сильное противоречие со смыслом произносимых фраз.

– Это шантаж? – слегка приподнимая бровь, поинтересовался мужчина.

– Ну что ты, братик! Это просто просьба развлечь скучающую девушку. Причем развлекать можно по-разному. Например, ты можешь разделить со мной ложе… – Брюнетка соблазнительно потянулась.

– Кха-кха-кха… – вновь подавившийся Ульнар сглотнул и быстро поинтересовался: – А какие еще есть варианты?

– Ну вот… – картинно пригорюнилась девушка, – никто меня не ценит, никто меня не любит… А ты знаешь, что у неудовлетворенных женщин стервозность и злобность резко возрастают?

– Да куда уж больше! – непроизвольно вырвалось у мужчины, который, видимо сообразив, что он произнес, немедленно схватил большой кусок рыбы и принялся старательно его пережевывать.

– Вкусно? – тут же совершенно невинным тоном поинтересовалась его гостья.

– А? Умф… Гм… Да! Я же бог рыболовов! У меня не бывает невкусной рыбы! – с трудом проглотив и в этот раз даже не подавившись, ответил тот.

– Да? Странно. Никогда не думала, что голова мерлонга вместе с чешуей и костями может быть таким деликатесным блюдом. Но это твое дело. А насчет развлечения… Раз уж ты так категорично отказываешься от предлагаемого тебе счастья… – девушка вновь потянулась и даже покрутилась на каблуках, демонстрируя себя со всех сторон, – то я расстроена. Да. Очень-очень расстроена. И грустить и плакать по своей печальной судьбе я намереваюсь на Орлейском мысе.

– А я-то тут при чем? – На лице бога-рыбака отразилось искреннее непонимание.

– Как при чем? – с искреннем недоумением в голосе переспросила Леди. – Если уж сама Я собираюсь плакать на мысе, то и все остальные тоже должны оплакивать мою участь. А потому шторм вдоль лаэрского берега, на всем протяжении Солнечного моря и атарийского побережья с заходом вплоть до реисского берега, должен быть не менее чем шестибалльным.

– Какой шторм, о чем ты? – в искреннем непонимании замотал головой Ульнар. – Я всего лишь рыболов. Рыбку там помочь поймать…

– Ты можешь не повторяться… милый… – Небольшое декольте обтягивающей одежды брюнетки, чем-то напоминающей костюм женщин-палачей времен упадка империи, внезапно резко расширилось. В таком виде ее наряд стал более похожим на пародию палаческого костюма, и по сию пору активно используемого работницами некоторых заведений, где клиентам доставлялись весьма специфические удовольствия. – Ничего страшного… если мне не может помочь бывший повелитель морей, то скромный рыболов тоже сможет меня развлечь… Даже лучше… – Она хищно облизнулась.

– Э-э-э… Так какой, говоришь, шторм тебе требуется? Семь баллов? И грозу, наверное, тоже?

– И ветер северо-восточный. Смотри, чтоб не менее десятидневья продолжительностью!