Тень под землей (Тени под землей - 1)

- Ну что вы? - встревожился начальник разработок, и его лицо еще больше побледнело под слоем известковой пыли. - Мы бы заметили.

- Для полного спокойствия можно проверить засыпанный участок дороги, . предложил я.

Председатель комиссии удивился.

- Но как это сделать?

Мне было понятно, в чем он сомневался, и я пояснил:

- На экране мы можем увидеть не только машину под обвалившейся породой, но и следы человека.

- Не понимаю. Какие следы? - еще более удивился председатель.

- Сейчас я вам скажу. - Тут я направил на него объектив. - У каждого человека достаточно металла и на одежде и, конечно, в карманах. Вот у вас, например, я вижу монеты, ключи, ножик со штопором, а выше, над поясом, что-то совершенно непонятное из цепей и блоков.

- Ничего непонятного, - смущаясь, возразил председатель и подтянул брюки. . Я вчера купил... такие специальные подтяжки... Очень даже удобно...

- Ну вот видите, значит и человека можно найти, - сказал я. - Но я и думать не хочу, что кто-нибудь попал в обвал.

- Этого еще недоставало, - буркнул Андрей и взял у меня аппарат.

Перебираясь через завалы известняка и утопая по щиколотку в крошеве мелкой, раздробленной породы, мы достигли дороги. Андрей принялся исследовать ее засыпанный участок.

- Так чем вы объясняете неожиданный обвал? - обратился председатель комиссии к руководителю работ. - Ведь только три дня назад мы проверяли технику безопасности.

- Виктор! Скорее ко мне! - взволнованно закричал Андрей.

Я подбежал и увидел, что он с ужасом смотрит на экран.

На мерцающем поле четко обрисовывалась тень небольшого обруча. Внутри его . силуэты металлического флакона, крошечных ножниц, шестигранной пудреницы и других мелких предметов, обычно встречающихся в дамской сумочке.

- Ты понял? - хрипло спросил Андрей. - Узнаешь?

Тени на экране задрожали. Андрей уже не мог держать аппарат.

- Это просто совпадение, - успокаивал я его. - Мало ли у кого может быть такая же круглая сумочка.

Но Андрей не слушал.

- Скорее сюда с лопатами! - крикнул он и, когда подоспели рабочие, попросил: - Пожалуйста, здесь. Поскорее!

Он ходил по засыпанной дороге, просвечивая ее аппаратом шаг за шагом.

С минуты на минуту я ждал в отчаянии, что он увидит силуэт расплющенной машины или другие признаки гибели людей.

Рабочие вырыли глубокую яму и вытащили из нее покрытую белой пылью круглую сумочку с металлическим обручем. Я взял ее, сдул пыль. Точно такую же сумку, из красной кожи я видел у Вали.

Андрей вырвал ее у меня из рук и нажал кнопку на обруче. Сумка раскрылась. В ней лежали ножницы, золоченая пудреница-шестигранник и записная книжка Вали.

Начальник здешних разработок с удивлением смотрел на искаженное волнением лицо Андрея и, видимо, ничего не понимал. С его точки зрения, сумка могла быть просто случайной находкой. Мало ли кто проходил по этой дороге. Других признаков, что здесь мог кто-то погибнуть, не обнаружено.

И на самом деле: кроме этой сумочки, мы ничего не нашли.

Это несколько успокоило Андрея. Оценивая его поведение, я понял тогда многое. Мне стало жаль своего друга, потому что я не знал, чем ему помочь. Валя всегда говорила с ним, нарочито подчеркивая свое равнодушие. То ли это было пустой девичьей фрондой, или объяснялось неприязнью к суховатому математику, но Андрею от этого было не легче. Он старательно прятал свое чувство, и только случай с печальной находкой выдал его.

Андрей высказал предположение, что, должно быть, Валентина Николаевна проезжала этой дорогой и потеряла сумку. Его так же, как и меня, удивляло, почему она нас не предупредила.

- В верхней части карьера остался засыпанным кое-какой инструмент, . обратился ко мне начальник разработок. - Если не устали, то... - Он виновато улыбнулся.

С большим трудом поднялись мы наверх. Я взял у Андрея аппарат и, шагая по самому краю обрыва, направил объектив на обрушившийся склон.

Я следил за тенями, мелькающими на экране, изредка поглядывая вниз, где работали люди. Они откапывали засыпанные машины.

На экране появилась необычная тень.

- Странно, - глядя через мое плечо на экран, проговорил здешний начальник. . Трехлинейная винтовка образца тысяча восемьсот девяносто первого года. Ого, да она здесь не одна. Целый склад!

На экране "Всевидящего глаза" видны были аккуратно уложенные в гнезда винтовки. Их могли мы обнаружить только "косым лучом", направляя объектив под углом к земле. Винтовки стояли вертикально. Почва в этом месте осела, образовалась глубокая впадина, от которой во все стороны разбежались черные извилистые трещины.

- Теперь понятно, почему произошел обвал, - заметил председатель комиссии, рассматривая трещины под ногами. - Обрушилась почва над этой пещерой, сдвинулась с места порода вверху карьера и, как лавина, скатилась вниз. Но что это за склад оружия, хоть убейте, не пойму.

Я еще раз продемонстрировал удивительную зоркость "Всевидящего глаза".