Тень предъявляет права

— Думаю, в будущем мне потребуется дополнительная помощь с Беттиной. Возможно, в ближайшие дни мы сможем заключить сделку.

Ее глаза заинтересованно сверкнули под маской.

— А если ты сегодня умрешь?

Он не думал, что чародейка может повлиять на исход поединка, но на всякий случай решил мотивировать ее.

— Если я умру, мой секрет умрет вместе со мной.

В ее ладонях закружился свет, чары были наготове. Но она не нанесла ему удар.

— Тебе очень повезло, потому что мне кое-что нужно от тебя, Принц Теней. — Она повернулась, чтобы уйти. На выходе она оглянулась и сказала ему: — Если выживешь, то скоро мы снова поговорим.

Снова оставшись в одиночестве, Треан проверил все, что ему понадобится для поединка. Но он был подготовлен настолько хорошо, насколько возможно… или будет подготовлен, если Гонорий справится со своей задачей.

Треан думал поспать; но, несмотря на физическую усталость, его разум не успокаивался. Возможно ли, что проблемы только начнутся после победы над Гурлавом?

Где выход из этого тупика…

Его взгляд упал на свиток с контрактом, в котором были прописаны все правила. В диаметре он был не менее тридцати сантиметров. Треан уже знал, что список был составлен на старо-демонском языке.

У обычного ученого на чтение ушли бы недели, не говоря уже о переводе. К счастью, я не обычный ученый. Устало вздохнув, он приступил к выполнению своей задачи.

Я делаю это ради моей Невесты.

* * *

— Каковы шансы? — спросила Беттина Салема, грызя ногти.

Наступил вечер. Моргана приходила со своими Инфери, но уже давно ушла, оставив Беттину накрашенной, в маске и традиционной одежде.

Сегодня Беттина была не состоянии спать, она то дремала, то внезапно нервно просыпалась. Хотя вампир не упоминал, что вернется до сражения, она подумала, что он может заглянуть к ней или отправить сообщение.

Ничего.

— Букмекеры ставят триста пятьдесят к одному.

— Триста пятьдесят?

Беттина схватилась за лоб.

— Да, ты должен обладать хорошей интуицией, чтобы сделать такую ставку, — сказал Салем. — Если кто-то… не я или ты, конечно, но кто-то… провел ночь с одним из соперников и тщательно раздобыл информацию, тогда кто-то… конечно, не я или ты… сможет сорвать банк.

— Единственное что я знаю: у вампира очень сильная мотивация. — И то, что он истощен. Что если он так и не поспал? Что если это повлияет на его способность сражаться? — Тебе удалось обнаружить хоть какую-нибудь слабость Гурлава?

— Нет. Я лишь слышал страшные истории о Детях Ужаса. Я так понимаю, охрана Абаддона не оснащена каким-либо ядерным оружием?

Беттина покачала головой.

— Ты пойдешь со мной смотреть финальный бой?

— В качестве прислуги за праздничным столом? — насмешливо протянул Салем.

— Да ладно, не думаю, что тебя кто-то заметит.

Тишина.

Беттина поняла, что неумышленно обидела его. Да и как он мог не обидеться в этой ситуации? За время турнира он стал для нее гораздо больше, чем слугой, а она сейчас сделала ему больно.

— Салем, мне очень жаль.

— Принцесса, возможно, сейчас я и невидимый, но раньше у меня было на что посмотреть, я всегда прекрасно выглядел, этакое ходячее самодовольство, ты должна была видеть это, чтобы поверить. Телесно-неполноценный слуга отклоняет твое приглашение.

Когда он, мерцая, исчез, Беттина атаковала свои отросшие ногти. Она исправит это недоразумение позже. Единственное о чем она могла думать прямо сейчас, это о своем вампире.

Мой вампир.

Возможно, его пробуждение запудрило мозги ее чувству собственности. Возможно, после вчерашней ночи она просто не могла не представлять себя с ним.

Но, не смотря на беспокойство за него, она признавала, что еще не готова полностью отдаться ему.

А он хотел, чтобы она уступила. Скажи мне, что позволишь делать с тобой все, что угодно. Скажи, что ты моя…

Наконец она вспомнила, почему эти слова так важны для него! Она сказала их в ту самую первую ночь с Дакийским, будучи мертвецки пьяной.

Когда думала, что он — Каспион.

Вампир хотел, чтобы она сказала эти слова именно для него.

Как же невыносимо для него, видимо, знать, что она чувствовала к Касу.

Подождите, чувствовала?.. Я совсем запуталась.

И в миг замешательства, она хотела быть рядом с единственным мужчиной, хотела поговорить с единственным мужчиной… Дакийским.

Она никогда не поговорит с ним снова, если он погибнет. Триста пятьдесят шансов к одному говорят, что это вот-вот случится.

Неприемлемо. Он, скорее всего, уже в санктуме. Я пойду к нему.

Салем ушел, Кас зол на нее, а охранники Раума откажутся сопровождать ее внутрь арены. Сможет ли она добраться туда самостоятельно?

Вчера ночью идея пройти семь с половиной метров казалась нелепой. Затем… возможной.

Затем… достижимой.

Завернувшись в свой плащ, Беттина направилась к выходу из замка. На выходе она помедлила, прежде чем переступить порог.