Тень предъявляет права

брешь, открывающая великолепный вид на звездное небо.

— Я хочу, чтобы ты мне все показала, — ответил Треан, приблизившись к ней.

— Смотри, — движением руки указывая на окружающее их пространство,

ответила она.

— Я вижу болото. Флора на вид привлекательна, воздух душный, деревья

гигантские. Но теперь я знаю, что все не так просто. Я хочу знать, как видишь это место

ты.

— Я вижу... действие, — прикусив нижнюю губу, начала рассказывать девушка. —

Нет ничего статичного. Я вижу

динамику

роста винограда в

виде

линии: подъем в

каждый сезон дождей. Листья

у земли

гораздо шире,

чтобы

улавливать

просвечивающиеся частички солнечного света, — рассказывая, девушка заметила, что

Дакийский с интересом осматривается, — если через несколько минут ты выйдешь на

поляну и посмотришь вверх, то увидишь невероятное зрелище. Просто прекрасное.

— Покажи мне.

Ей? Прогуляться по поляне? В центре этих высоких освещенных лунным светом

деревьев? Она чуть не фыркнула. Никогда в жизни, вампир. Даже рядом с Дакийским

она не могла пойти на такой риск.

Разве это не безумие с еѐ стороны: вообще находиться среди этих деревьев?

Там где обычно и скрываются врекенеры.

Беттина взглянула на ближайшее дерево и возвышающуюся над ним массивную

деревянную башню. Рядом с ним девушка чувствовала себя крошечной, как муравей.

Такой же бессильной и одинокой.

Дыхание Беттины участилось, ее взгляд поднимался выше и выше, пока не потонул

в призрачном тумане в вышине. Внутри росло знакомое чувство тревоги.

Там может скрываться отряд врекенеров, а она не сможет вовремя увидеть их.

Зато они смогут увидеть ее...

Глава 31

Треан безошибочно уловил момент, когда Беттина снова поддалась панике.

Девушка вся сжалась; ее сердце сильно колотилось в груди.

— Спокойно, любовь моя, — в ту же секунду вампир оказался рядом с ней, и обнял

ее за плечи.

Расширенными от ужаса глазами Беттина

смотрела на ближайшее

дерево; ее

дыхание сбилось.

— Смотри на меня, Бетт! Смотри на меня, —

ладонями обхватив ее лицо,

Треан

заставил ее посмотреть на него, — дыши. Вдох, выдох.

Впившись ногтями в его предплечья, девушка закрыла глаза и вся сжалась.

— Я должна слушать советы о том, как дышать… от того, кто не использовал свои

легкие… веками?

— Никто не причинит тебе вреда, пока я рядом, — успокаивающе пророкотал

Треан, и положил свои ладони на спину Беттине.

Девушка испуганно хватала ртом воздух; она такая хрупкая — ее лопатки казались

крошечными на фоне мозолистых ладоней вампира. Моя маленькая нежная Невеста.

Его руки слишком большие и грубые по сравнению с ее кожей; когда вампир погладил ее

по спине, Беттина, кажется, немного успокоилась.

— Я... я хочу вернуться в свою башню, — наконец, открыла она глаза.

Треан смотрел на Беттину, изучая выражение ее лица. Старается обрести

контроль. Он мог бы укутать ее туманом, но не был уверен, что ей нужно именно это.

Свои худшие страхи она пытается затолкнуть глубже в себя, в то время как он намерен

избавить ее от них навсегда.

— Не думаю, что ты хочешь именно этого.

— Во имя всего святого, почему нет? — Ее голос звучал истерически, несмотря на

то, что дыхание выровнялось.

— Ты справишься со страхом. Победишь его.

— Я могу победить его... в своих комнатах!

— Те врекенеры украли не только твою врожденную внутреннюю силу, они украли

гораздо большее — возможность наслаждаться этим местом. Сегодня вечером ты

можешь вернуть его назад.

Сердце Беттины тревожно стучало в груди.

— Это что-то вроде теста? Своего рода очищение? Ты поможешь мне избавиться

от страха? Нет, спасибо! Я не собираюсь делать этого сейчас. Я исцелюсь, когда верну

свою силу.

— Ты больше, чем просто сила.

— И это говорит мужчина, который так много знает об этом! — Закусила нижнюю

губу Беттина. — Послушай, я ценю то, что ты пытаешься сделать. Я... я не хочу быть

такой... трус не хочет быть трусом. Но и относиться к типу женщин, которые нуждаются

в сильном мужчине, я тоже никогда не хотела.

— Аналогично. Потому что я никогда не хотел относиться к типу вампиров,

которые могут думать только о своей Невесте. В любом случае, чтобы быть сильной, ты

не нуждаешься во мне. Я здесь лишь для того, чтобы помочь тебе сделать

первый шаг...

смотри.

Треан махнул рукой на три ступеньки, ведущие из беседки на поляну.

— Почему ты думаешь, что я смогу это сделать? Почему так сильно веришь

в

меня?

— Меня мучит другой вопрос: почему ты совсем не веришь в себя, — ответил

вампир. — Бетт, ты помогла мне иначе взглянуть на мир, меньшее, что я могу сделать

для тебя — помочь тебе увидеть саму себя. Я заглянул глубоко в твое сердце. В глубине

души ты знаешь, что необыкновенно умна; считаешь, что твои таланты не имеют себе

равных; подозреваешь, что я считаю тебя совершенством. И во всем ты права. Ты умна,

необыкновенно талантлива, а я счастливчик, потому что ты была предназначена для

меня.

Не дав Беттине ответить, Треан быстро добавил:

— Величие у тебя в крови. С внутренней силой или без нее, ты сможешь стать

могущественной правительницей.

* * * * *

В еѐ сознании слова вампира пробудили воспоминание о словах Морганы:

«величайшее дело -

обладать силой.

Используй ту, что есть на отлично и

тебе никогда не