Тень прошлого

абсолютно добровольный праздник. Жрецы никого насильно не тянут, -

поморщился маг. - В этих вопросах они довольно щепетильны.

       - Я

согласен. Но можешь пока рассказать ещё, что знаешь? Как проходит

обучение, чему учат. Сколько вообще стоит это обучение и как придётся

отрабатывать?

       - Ну, -

маг налил себе ещё вина, - могу. Только я учился так недолго: меня взял

в учителя сам Разхор, великий Хантирский Старец!

       - Прежде

всего тебя обучат контрою своей силы. Потом письму, чтению, основам

счёта, имперским законам и многому другому, - продолжил маг, когда я

проникся величием момента, хотя кроме того, что его учитель -

знаменитая шишка я для себя не вынес. - Потом будут обучать

уже основам магии. Там довольно много всего, накопление магии,

преобразование, тренировка магического дара и куча всего того, что

должен уметь и знать каждый маг в империи. Я уже давно перешагнул этот

уровень и фактически могу считаться мастером магии. Просто моё обучение

на этом не заканчивается. Вот когда стану великим магом, то моё

обучение завершится.

      Как-то не так я

представлял себе местных магов, впрочем, может дело только в том, что

мне "повезло" натолкнуться на этого хвастунишку?

Обучиться, а затем послать на все четыре стороны, если не понравится?

Только сомнения у меня есть. Сомневаюсь, что такие моменты не

проработаны. Наверняка есть какие-то механизмы давления и закабаления.

Свободные маги точно никому не нужны. Рисковать или не стоит? Думаю,

что пока не стоит спешить.

      Я продолжал кивать,

задавать уточняющие вопросы, а сам взвешивал все

"за" и "против". Новые знания

- это хорошо, но магический дар, судя по всему, способен

самостоятельно развиваться, поэтому только ради магии идти нет смысла.

Знание законов и местных обычаев я так же могу подчерпнуть от простых

людей или горожан. Опять же виденные мной чёрные горошины говорят о

том, что "технологическая" составляющая магии ими

развивается. С голой пяткой против какого-нибудь танка не пойдёшь. А

тут мне практически предлагают всё и сразу. Остаётся только лишь

остаться при своих интересах. В конце концов, если в качестве отплаты

предложат кабалу, то кто знает... кому это ещё боком выйдет.

Решено - я приму предложение всерьёз.

      Священник мне не

понравился. Он был странным. Во-первых, магом он не был, хотя

энергетическая сеть у него имелась и весьма неплохо разветвлённая с

крупными узлами. Во-вторых, психологически он казался каким-то

странным. То ли в трансе постоянно находится, то ли под действием

какого наркотика, но по сравнению с нормальным человеком, он сильно

отличался.

      Учитель Тартона

оказался флегматичным старичком, что большую часть времени спит. Он

даже со мной не особо горел желанием разговаривать, просто осмотрел,

поговорил о чём-то с учеником и дальше спать. Божий одуванчик, если бы

не уверенность в обратном. Силы в нём было поболее, чем у его ученика.

      Праздник окончился

лишь поздней ночью. Народ был уставший, но довольный. Дибильных улыбок

почти не было, а люди казались эмоционально опустошёнными. Ночью я

сходил за коробом, пока все спали, а на следующее утро телеги были

собраны. Причём нагружено в них было не меньше, чем в начале. Судя по

всему, плата за проведённый праздник или что-то ещё. Провожать вышла

вся деревня. Тартон откровенно игнорировал крестьян, священник раздавал

благословления, правда без магии, старик спал, а остальные не проявляли

особого энтузиазма, хотя были довольны вниманием.

      Волы медленно, но

неустанно тащили телеги. Стало скучно и я решил опять по донимать

Тартона. Мне стало интересно на счёт фей и что с ними случилось. Заведя

разговор с картинки на карте, мне удалось вытащить историю, подобную

той, что рассказывал староста. Только в этот раз было гораздо больше

подробностей.

      Раньше здесь жили

вольные маги, вернее, был Круг магов, условно зависимых от Империи, а

на деле полностью независимый. Никому они не мешали и законов не

нарушали, а на том месте, где стоит деревня были поля, где обитало

немалое количество фей. Раньше, а сейчас и подавно это был очень ценный

ресурс, который и давал независимость Кругу. Больше сотни лет назад

маги устроили переворот. Кто именно виноват - уже не ясно, но

считается, что главным виновником является Великий Маг и негласный

глава магов тех лет Клартон Мудрейший. В те времена высшая власть

принадлежала дуэту верховного жреца Творца и верховного мага Совета.

Смерть верховного жреца стала тяжким ударом, послужив цепи кровавых

событий, в ходе которых маги чуть было не захватили власть. Не хватило

оперативности и тишины. Жрецы опомнились быстро и ответили жёстко. Под

раздачу попал и местных Круг магов. Их то ли истребили, то ли

разогнали, а феи были уничтожены во избежание. Оказывается, они могут

значительно усилить мага, правда сам ученик не мог точно ответить, как

именно. Сейчас феи предмет роскоши и большая редкость, которая

покупается за границей.

      Вслед за феями

истреблению поддалось немалое количество магических существ на волне

общей ненависти к магам. Потом правда, сдали назад, да было поздно.

Сейчас правит император, он же верховный жрец Творца. Порушенная