Тень прошлого

моего путешествия через лес. Я не раз встречал следы животных. Лось,

предположительно, волк, лисица и ещё несколько следов, которые я не

смог идентифицировать. Все следы я обнаружил неподалёку у небольшого по

ширине ручья, журчащего среди коней деревьев. Холодная вода понравилась

мне даже меньше чем сок деревьев.

      На моё счастье

львиную долю гигиены исполняли агенты, но всё равно мёртвые частички и

пыль с грязью я был несказанно рад смыть с себя. Холодно, но терпимо.

Даже в какой-то степени понравилось. Агенты почти перестали истреблять

всё вокруг, но время я замечал, что активность всё равно не пропала.

Видимо, внутренняя энергосистема изменилась так, что необходимость во

внешней подпитке почти пропала. Какая-то потребность всё равно

ощущалась, но не так остро, как раньше.

      Так или иначе, но я

вышел на странную поляну. Практически идеально круглая, она была словно

огорожена лесными гигантами. В центре рос не то куст, не то цветок с

крупными мясистыми листьями и большим бутоном на толстой ножке. Нашёл я

его поутру, солнце ещё не показалось, но тьмы уже не было, поэтому я

вышел к тому моменту, когда бутон только начал раскрываться.

      Необычное место.

      Я не спешил

двигаться дальше, изучая обстановку. За время движения по лесу, я

заметил, что начинаю подмечать то, чего раньше не видел и не замечал.

Это нельзя было назвать наблюдательностью, я точно знал, что она не

изменилась. Я не мог подметить что-то особенное в рисунке коры дерева,

но мог заметить что-то или кого-то съедобного, спрятавшегося за листком

или под корой. Это не рентгеновское зрение, скорее что-то из разряда

шестого чувства. Всё живое обладает определённым излучением, следом, а

я его могу почувствовать. Отчасти это благодаря агентам, отчасти

изменившейся энергетической системе. Я теперь точно мог сказать, что

или кто находится в радиусе пары десятков метров. Перегрузки для

нервной системы не было, ибо я фокусировался на цели, если думал о ней

или специально сосредотачивался. Как сейчас.

      Поляна была

необычна. Было в ней что-то особенное, что отличало её от остального

леса. Более сочная растительность. Обилие цветов. Дикие пчёлы и

несколько птичьих гнёзд вокруг. Тут почти всё было так или иначе

съедобно в сыром виде. В лесу подобного мне до сего момента не

встречалось. По частям и не в такой концентрации - да.

      Больше всего

выделялся цветок в центре. Он выглядел самым желанным и вкусным среди

всего великолепия. Подозрительно. На столько, что похоже на ловушку. Но

крупных зверей я не чувствую. Пыльца и растения не ощущаются ядовитыми.

Даже для механических ловушек не вижу места. Неживое я ощущаю тоже,

пусть и слабее чем живое, но металлические изделия или верёвку я бы

почувствовал.

      Постаравшись

максимально спрятать свою ауру, я осторожно начал приближаться к центру

поляны. В правой руке я держал сухую ветку достаточно крепкую, чтобы

сойти за посох или дубинку, а в левой кинжал. Опасности я не

чувствовал, но всё было столь необычно спокойно, что подозрительно.

      "Это не

паранойя, а просто предосторожность", - мысленно твердил я,

приближаясь к центральному растению.

      Дошёл. Остановился,

рассматривая.

      Довольно большое.

Бутон на толстой ножке больше моей головы нежно-алого цвета почти на

уровне моего лица. Съесть? Разложить?

      Растение необычно.

Оно красиво и, похоже, единственное вокруг. Будь моё самочувствие хуже,

может быть я не раздумывая срезал бы его, но сейчас я был почти в

норме. Худой, конечно, но уже не кожа да кости.

      Времени на решение

мне не дали. Едва первые отблески солнечных лучшей коснулись верхушки

деревьев, бутон начал раскрываться. И не медленно, а довольно быстро.

Плавно расправляя слой за слоем, превращаясь в пышный алый цвет в

центре которого спал маленький человек.

      Я застыл в шоке. В

воздухе разлился приятный цветочный аромат, очень вкусный. Почему-то

при взгляде на спящую фигурку, просыпался аппетит. Двойственный голод

физического и энергетического тела. Если бы не шок от увиденного, то

немедленно протянул бы руку, схватил и потащил в рот. Чисто

механически. Довелось мне наткнуться на муравейник за время пути.

Разворошил, и долго довольно механически ел белёсых личинок. Насекомые

были на удивление большие, но сопротивления оказать не могли. Солдаты

загибались в нескольких сантиметрах от меня, получая концентрированную

дозу агентов, которые безошибочно определяли источник агрессии. Вот и

тогда я довольно долго сидел, цепляя питательную белковую пищу, почти

монотонно и механически.

      Санитаров леса было

жалко, но голод не тётка, муравьи мне почему-то показались весьма

вкусными. Именно на ощущении, а не по вкусу.

      "Только не

съесть и не разложить. Ни в коем случае нельзя, пока не пойму, что или

кто это такое", - чёткая мысль помогла отвести от фигурки

агентов, готовых уже впиться в добычу.

      При рассмотрении

существо не было человеком. Самое близкое определение, что приходило на

ум - это фея. На существе было нечто походящее на платье,

только из лепестков. Живых лепестков. Волосы очень походили на

тоненькие травинки. А на спине были видны сложные полупрозрачные

крылья, словно у насекомого. При этом сама фея была словно маленьким