Тень прошлого

- Интуиция подсказывает, что второй вариант вероятнее. Уж очень место выбрано странное, чтобы именно там ловить случайную фотографию. И мне это совсем не нравится. Кому понадобилось свести нас таким образом?

- Или подставить меня. Или тебя, - мрачно предположила я. – Вдруг ты бы рассвирепел, поймав меня в своей спальне, и открутил бы мне голову.

- Манаукец никогда бы не поднял руку на женщину, - уверенно ответил мужчина. – Даже если бы сильно разозлился.

- Да? Не знала.

- Так что не думаю, что это кто-то из наших. Но в любом случае, это все очень плохо пахнет.

- И что теперь делать? – прошептала совсем убито. Неприятности нарастают как снежный ком, и меня это угнетает.

- Будем разбираться, - последовал спокойный ответ.

- Будем? Вместе?

- Конечно. Неужели ты думала, что оставлю тебя со всем этим один на один?

- Спасибо, – искренне сказал я, хотя присутствие в жизни постороннего человека по-прежнему казалось странным и очень непривычным. – И прости за то, что влезла к тебе. И за кофе тоже прости.

- Ничего, - ухмыльнулся Вард и осторожно приобнял меня за плечи. – Всё будет хорошо, не бойся.

- Да, наверное, - еле слышно шепнула я, наслаждаясь ощущением чужой горячей руки.

- Ты больше ничего не хочешь мне рассказать? – мягко поинтересовался манаукец.

- Нет, - ответила твёрдо, глядя ему в глаза. Всё что нужно, он уже узнал. А со своим прошлым я буду разбираться только сама

- Что ж, - Вард подхватил мой коммуникатор и быстро ввел там номер, - если понадоблюсь, сразу звони. И будь готова завтра вечером. Мы идём в клуб.

- В клуб? – ошарашенно переспросила я. Только этого не хватало. Ненавижу такие сборища. – Но у меня работа…

- Я знаю, - он даже не обратил внимания на мою неуклюжую попытку отвертеться. - Но банкиры подождут. Ты же хочешь разобраться во всех этих странностях?

- Хочу, - кивнула я обречённо. - А что это за клуб?

- «Алый бархат», - ответил мужчина и зачем-то пояснил: - Я был там тогда по работе.

- Ладно. Только можно глупый вопрос? Что надеть в клуб?

- Я все устрою. Просто будь у себя в девять вечера, и я за тобой зайду.

Я только кивнула. Повисло молчание.

- Хорошо, - вздохнул Вард. – Уже поздно, мне пора идти.

- Иди.

- Если что случится, звони в любое время.

Я немного вымученно улыбнулась, и он, пожелав мне доброй ночи, вышел. И только потом сообразила, что так и не успела спросить, ни откуда он про меня знает, ни как попал в мой жилблок.

Но все равно стало как-то спокойнее. У меня появился неожиданный союзник, сильный, сдержанный и уверенный в себе мужчина. Доверять другим было страшно, но он почему-то легко расположил меня к себе. Я привыкла сама решать собственные проблемы, но сейчас так хотелось просто последовать за кем-то.

Приняв душ, села на кровать и потянулась к сумке. Вытащила небольшую коробочку и неуверенно посмотрела на круглые белые капсулы, что лежали внутри. Слишком много стресса. А значит, придут кошмары. И как бы мне не хотелось травиться таблетками, без снотворного нормально не усну. Так что придется пить.

Лекарство сделало свое дело, и я провалилась в спокойный сон без сновидений.

А на следующий день решила выяснить, кто же такой мой новый знакомец.

В галанете информации о манаукце по имени Вард Лаашер было до отвращения мало. Вернее, ее совсем не было. Только одно упоминание в статье пятнадцатилетней давности, как о лучшем выпускнике манаукской военной академии, и фотография, чуть поновее. На ней мужчина шел в толпе каких-то манаукских чиновников. В темно-сером мундире без знаков отличия, он даже с экрана излучал силу и уверенность. Это наводило на определенные подозрения. Плюс дорогой нанототоп, плюс та легкость, с которой он проник ко мне в комнату. Кажется, я очень сильно попала.

К вечеру я накрутила себя до такой степени, что пришедший ровно в девять мужчина сразу заподозрил неладное.

- Талия? – нахмурился он, кладя на диван какой-то сверток. – Что-то случилось?

- Нет, все хорошо, - солгала я, нервно сжимая пальцы.

- Ты совершенно не умеешь врать, - мягко попенял мне Вард. – Я же вижу, что все совсем не хорошо.

Да, он прав. Врать я не умею. А раз так…

- Кто ты такой, Вард? – спросила я, надеясь, что мой голос звучал не слишком жалко.

- Прости?

- Ты решил, будто меня прислали земные спецслужбы. Раз за тобой могут следить, ты явно не обычный манаукец. Да и все остальное… Так кто же ты, Вард?

- Талия…

- Если не хочешь или не можешь говорить, - оборвала я его, - тогда просто уйди. Я со всем справлюсь сама. У меня и так проблемы с доверием, а если буду думать о том, что от меня скрывают, о возможном ударе в спину, вообще сойду с ума.

Мужчина замялся, а потом вздохнул и решился:

- Я и сам в некотором роде из спецслужб.

- Из каких? – сразу напряглась я.

- Разведка, - он взглянул на меня с опасением, - внешняя.