Тень прошлого

– Просто беда, – сказал Илларион. – Всю жизнь находится кто-нибудь, кто считает своим долгом сообщить мне, что я дурак. Многие из этих умников уже умерли, пребывая в полной уверенности, что лучше меня знают, как нужно жить. Впрочем, в качестве начала разговора сойдет и такое утверждение.

– Ив качестве конца тоже, – сказала Оля. – Ты вывихнул мне руку, недоумок.

– А ты чуть не прострелила мне кишки, – сказал Илларион, – так кто из нас недоумок? Кроме того, ты меня обокрала и подставила. На женщин, конечно, не принято обижаться, но это все-таки слишком. Не сдать ли тебя в милицию? Мне почему-то кажется, что отпечатки твоих пальчиков должны храниться в их картотеке.

– Козел вонючий, – процедила Оля. – Что тебе нужно?

– Ага! – воскликнул Илларион, – выходит, я угадал! А нужно мне немного: я хочу спокойно жить и никогда не встречать тварей вроде тебя и твоего приятеля.

– Какой он мне приятель, – с презрением сказала Оля, покосившись на Василька.

– А я вовсе не его имел в виду, – сказал Илларион. – Я говорил о Званцеве.

– Впервые слышу, – сказала Оля.

Илларион расхохотался.

– Какая прелесть, – с трудом проговорил он сквозь смех. – Поверь, это действительно забавно, когда секретарша не знает фамилии своего шефа. Или его фамилия тебе ни к чему? Как ты его называешь – пупсиком?

Имей в виду, твой пупсик попал в неприятную историю, из которой у него есть только два выхода: в тюрьму или на тот свет. Так что, будешь ты говорить или нет, для него безразлично. Зато для тебя это имеет первостепенное значение.

– Ты дурак, – повторила Оля.

– Возможно, – сказал Илларион. – Юрик! – позвал он. – Там где-нибудь не осталось веревки?

– Навалом, – послышалось из кухни через некоторое время.

– Тащи сюда. А заодно уж и чай, если он готов.

Он опасался, что Оля станет отбиваться, но та покорно дала себя связать, не утруждаясь бесполезным сопротивлением. Она молчала и сохраняла непроницаемое выражение лица, но Илларион готов был поклясться, что внутри этой изящной головки кипит бешеная работа: строятся и отвергаются самые невероятные планы спасения, взвешиваются возможности, сравниваются варианты… Будь на ее месте мужчина, исход этой внутренней борьбы было бы несложно предугадать: простая и непреодолимая логика сложившихся обстоятельств толкала бы его к полной и безоговорочной капитуляции. Но она была женщиной, а женщинам свойственно плевать на логику. «Вряд ли, – подумал Илларион, поднося к губам дымящуюся кружку с чаем, – вряд ли эта женщина кого-нибудь любила. Тем более Званцева. Такие любить не умеют и не хотят, потому что любовь делает человека уязвимым. Для таких женщин мужчины – не более чем инструменты, средства в достижении цели…»

Он отхлебнул из кружки и чуть не выплюнул содержимое. Юрий Константинович сильно преувеличивал, говоря, что умеет заваривать чай. В кружке бултыхалась, распространяя одуряющий аромат, густая, напоминающая деготь, жидкость, отдававшая дубовой корой. «Все правильно, – подумал Илларион. – Я же просил заварить покрепче… Тем более, заварка не своя, не жалко…»

– Отравитель, – сказал он Юрке. – Ты бы хоть сахару положил, что ли.

– А его нету, – ответил тот.

Илларион вздохнул и снова отхлебнул из кружки.

Нет, подумал он, это пить нельзя. Это же чифирь какой-то… Куда бы его вылить – так, чтобы пацан не заметил?

В дверь позвонили снова.

– Иди открывай, – кивнул он Юрке, – отец приехал! Только спроси, кто там.

* * *

Званцев вернулся домой, когда на Москву опустилась ночь. Он загнал машину во двор-колодец, и охранник в полувоенной форме, отсалютовав ему поднятой рукой, С лязгом запер за «Мерседесом» витую чугунную решетку ворот, наглухо запечатав арку.

Старинный четырехэтажный дом на Сивцевым Вражке приветливо и мягко светился разноцветными пятнами окон. Двор был освещен, как съемочная площадка, и вымощен брусчаткой не хуже Красной площади. Званцев даже не стал запирать машину: воровать здесь было некому, большинство жильцов этого дома были намного богаче его и уже успели избавиться от вредной для здоровья привычки шарить по квартирам, машинам и чужим карманам.

Дверь подъезда тем не менее была заперта на кодовый замок, а в просторном, отделанном мрамором вестибюле сидел еще один охранник – здоровенный и, несмотря на немолодые уже годы, крепкий отставник, в свое время дослужившийся в морской пехоте до майорского чина. Званцев как-то раз видел, как он на спор сломал лошадиную подкову, и одно время подумывал о том, чтобы переманить этого бугая в свою фирму, но потом остыл: майор, при всей его недюжинной силе, был форменным болваном, треплом и алкоголиком, годным только на то, чтобы двое суток в неделю оборонять входную дверь, которую никто и не думал штурмовать.

– Здорово, Иваныч, – поздоровался с майором Званцев.

Он всегда здоровался первым со всеми, кроме своих подчиненных: ничто не дается нам так дешево и не ценится так дорого.., ну и так далее.

– Здравия желаю, Андрей Игоревич, – пробасил этот усатый истукан и даже привстал, демонстрируя высшую степень уважения.