Тень Прошлого

— А если ты решишь к светлым перейти?

— Убьют. Как ненужного свидетеля. Допросят на дыбе с применением хорошо нагретого железа, и прикончат… А возвращаться к Фрейвару, после того, что я узнал и того, как нас сдали мне от чего-то не хочется. Не внушает он мне теперь доверия. Да и для него я теперь лишний свидетель.

— Всё с тобой ясно.

На следующий день мы уже находились на складе, куда ввели и своих лошадей, дабы по завершении ритуала быстро покинуть город.

Парни достаточно быстро справились с успокоением грузчиков, которые в скором времени станут ритуальным материалом — они просто предложили им перекусить перед началом рабочего дня. Естественно, что в еде было снотворное. Через каких-то десять минут полтора десятка здоровых мужиков уже были связаны и раздеты, а я накладывал на внутреннюю поверхность стен руны и символы тёмного наречия, желая замаскировать ритуал. Затем был построен круг, внутри которого и должны были происходить все действа.

В отличие от первого проклятия, сейчас мне требовалось объединить потенциалы десятка человек. А это составляло некоторую сложность. Кроме того, я не собирался повторять свою тогдашнюю ошибку и входить в круг в процессе активации проклятия.

Как только все десять человек оказались в круге, ногами к центру, я написал на лбу каждого из них руническую вязь, благодаря которой они станут единым целым на уровне своих энергий.

Сделав надрезы на ладонях грузчиков и получив кровь каждого из них, я смешал её в чаше, которую уже применял в памятном ритуале, и приступил к написанию рунного заклинания этой самой кровью, точно так же вкладывая в символы этого магического алфавита нужные значения. Только теперь целью были город и его окрестности.

Как только всё было готово, я стал вне круга и приступил к активации, прокручивая символы заклинания и 'ролик' из образов-ассоциаций к нему.

В этот раз проклятие далось мне гораздо легче. То ли практика, то ли увеличение резерва, но факт остался фактом — я управился быстрее и с меньшими затратами сил.

— А теперь нужно уходить… — обернулся я к своим спутникам и остолбенел.

Арнульв стоял с окровавленными кинжалами, а Асбьёрн и Арнльот лежали с двух сторон от него, ещё дёргаясь в предсмертных конвульсиях. И рта парней шла кровавая пена.

— Они хотели сдать тебя светлым, — ответил парень на мой невысказанный вопрос, который не был произнесён из одного лишь удивления, — Сказали мне об этом… Я, по началу, думал так же как они, но… Знаешь, нам ничего не светило — так же на костёр бы отправили…

Только теперь я понял, что этот парень не смог меня предать. Не смог из-за страха за свою жизнь. Теперь он тряпка. И настоящим воином ему не быть. В душе бойца кипит сила Яри. Ярость и страсть, пламя зверя и холод разума… Он же сломался. Теперь у меня есть верный слуга, сносно владеющий мечём, может быть, хороший убийца, но не друг, и не воин. Вздохнув, я спросил:

— Что ещё они успели сделать?

— Ничего. Они ничего не успели сказать — хотели сдать тебя инквизиторам при выезде из города и вернуться к Фрейвару.

— Что ж, туда им и дорога. Другого пути, предатели не заслуживают.

— Я с этим согласен, — вздрогнув, прошептал Арнульв, — Как будем уходить?

— Сейчас! На лошадях! Берём деньги и снаряжение наших бывших спутников и уходим. В этом городе нам больше нечего делать.

— А проклятие?

— Оно преодолеет защиту только ночью, — усмехнулся я, — Так что светлым придётся несладко, когда люди и животные начнут меняться.

Собрав вещи и деньги, мы вышли на улицу, закрыли дверь склада, повесив основательный замок, и, усевшись на своих скакунов, поспешили к выезду из города. Теперь, важно покинуть город до того, как светлые почувствуют набирающее силу проклятие и начнут искать место концентрации тёмных энергий.

На воротах, нас попытались было проверить, но мы просто проскочили мимо, нагло кинув в стражников и светлых волну тёмного разрушающего заклинания.

Направлялись мы в Валирс. По этой причине выехали из города, через ворота, находящиеся на другой стороне города. Не знаю, что там готовили светлые, но погоня появилась лишь через несколько часов. Состояла она из одного лишь мага и десятка инквизиторов. Маг, при более детальном изучении его энергий и уровня обмена с окружающей средой, оказался не таким уж и сильным. Во всяком случае, он был примерно моего уровня, что наводило на мысли о его ученичестве. Интересно, почему послали именно его?

Резко развернувшись, мы направились к нашим противникам. Атака наша могла показаться самоубийственной, если не знать одного момента — на нас были качественные амулеты и мои способности.

Моё заклинание оглушило рядовых бойцов, на которых не оказалось защиты, а маг, мало того, что слабый, годящийся разве что для проверки окружающих, так ещё и не слишком хорошо владел мечём, за что и заплатил своей жизнью — в жизни важно уметь если не всё, то многое.