Тень Прошлого

Двигаться по полузаброшенной дороге в окраинной области гораздо труднее и медленнее, чем по нормальному тракту.

Сухая потрескавшаяся земля с выступающими в некоторых местах булыжниками, оставшимися от нормального покрытия дорожного полотна, ветки деревьев, вплотную подступивших к самой дороге, и полное отсутствие дорожных знаков. Если бы не тот факт, что мы по очереди покидали свои тела и отправлялись на разведку, пока остальные сторожили покинутое тело, то пришлось бы отряду плутать далеко не пару недель, а несколько месяцев. И как только местные жители тут ориентируются?

Хорошо ещё, что в таких местах разбойники встречаются заметно реже, чем на больших трактах — тут им нечего искать. Не отбираться сто раз штопанную одежду крестьян?

Впрочем, и сами крестьяне часто выходят на скользкую дорожку… особенно, если видят жирную добычу в слабых, по их мнению, руках. Именно такого расклада мы и опасались. Ведь в этих краях нет стражи, крестьяне бедны, а земли не отличаются плодородием — основной статьёй дохода местных жителей были пчеловодство, охота и работа со смолами. Лишь несколько городов жили за счёт янтарных рудников, но их было лишь два, а численность населения не превышала пары тысяч…

В какой-то момент Тевир вернувшись в своё тело, обеспокоено посмотрел в направлении, куда мы ехали и сказа:

— Что-то не так…

— Подробнее, — распорядился Люциан.

— Впереди есть несколько зданий. Камень и дерево…. Каменные стелы, много дерева… Черепичная крыша. Окна выбиты. Остальные — что-то вроде складов. Все заброшенные. Расположены возле дороги.

— И что в них не так?

— Судя по всему это место раньше было трактиром или гостиницей, но сейчас… Сейчас там поселилось что-то неприятное. Много энергий смерти, разрушения… И пахнет Бездной.

Каин задумался, а я попросил передать мне информацию виде сгустка энергии с набором данных.

Получив искомое я вздрогнул. Из памяти, доставшейся от имперца, тут же всплыла картинка место одного из сражений, где сущности убитых образовали нечто вроде единого организма, похожего на те, что появляются на кладбищах. Разница же заключалась в том, что кладбищенские структуры были не монолитны, а больше смахивали на сеть, узлами которой являлись умершие. Эту сеть могли видеть и простые люди в виде едва различимых жгутов прозрачных каналов чуть более густого колеблющегося воздуха, поднимающегося из могил в виде нитей, а иногда и столбов. Однако, иногда случается так, что на полях сражений такие структуры становятся единым организмом, обладающим разумом и инстинктами. И они весьма опасны, поскольку поддерживают своё существование за счёт энергий живых организмов. Имперец лишь один раз сталкивался с подобным, но эти его воспоминания были пропитаны страхом и отчаянием — та сущность смогла убить половину его подразделения, прежде чем маги нашли средство, способное прервать её 'жизнь'. Я знал об этом средстве и даже мог его применить — для этого заклинания не требовалось особой Силы, но вот опасность самой твари…

Впрочем, защититься от неё можно было, но, учитывая наши возможности, надолго оборонных сфер не хватит.

— Похоже, что Тер опять знает с чем нам придётся столкнуться, — проворчал Братислав, наблюдавший за мной, — Иначе бы у него не было такого лица… Рассказывай!

Поведав им появившуюся информацию, я посмотрел на Каина. Тот, заметив мой взгляд, кивнул и сказал:

— Да. Мои данные совпадают с твоими. Всё так. Только орден так и не смог найти средство уничтожения этих тварей. Одно радует — эта штука очень медлительна и всегда привязана к одному месту. Шесть лет назад орден уже столкнулся с таким явлением. Тогда пришлось просто эвакуировать своих и сообщать об опасности местно… Впрочем, светлых это не остановило, но судьба их и так ясна.

— Как поступим?

— Если есть вариант справится с ней и не потерять никого, то можно и рискнуть…

— Наши амулеты и защитные конструкты могут не выдержать. Эти твари сильные.

— Я знаю. Довелось наблюдать… Но если действовать быстро, мы сможем справиться?

— Да.

— Тогда едем дальше — делать крюк для нас слишком расточительно. И так орден уже начал искать нас — слишком уж долго мы не появляемся… Как бы не нашли след…

— А он есть? Мы же позаботились о трактирщике и прислуге, — спросил Вашек.

— Как ни печально, но есть — они могли направить за нами поисковика. А он не будет никого допрашивать — эти мастера работают только по слепкам с каждого мага. Им не нужны физические следы для выполнения задания.

— Тогда почему бы не устроить таким ребятам засаду? — спросила Братислав.

— Д потому, что по одному поисковики на задние не отправляются — всегда с группой поддержки из десяти-пятнадцати магов и пары десятков простых бойцов.

— А если поставить ловушки и постепенно сокращать отряд?

— А ты уверен, что их не засекут?

— Мои уж точно, — усмехнулся я, — Я всю дорогу ставил конструкты и раскидывал одноразовые артефакты. Так что преследователей всю дорогу будут ждать сюрпризы.

— А откуда ты артефактов набрался? — прищурился Каин.

— Сам на привалах делал, — пожал я плечами, — Нужно же практиковаться.