Тень Пса

В любом случае, было бы неплохо, если бы богиня чернолунницы опять помогла бы. Наверняка, Эвелина там очнулась и опять колдует, поэтому я о ней и думаю. Другого объяснения нет.

«Ладно, Эвелина», — подумал я, готовясь к активации мины и последнему выстрелу, — «В следующей жизни…»

Я не успел даже шелохнуться, потому что воздух разрезал визг пневмоприводов. Тут же гулко плюнули турели, озарив ночь вспышками, и я зажмурился, чуть не заорав…

Не успел, застрахуй капит мою душу!

Помнишь, Косой, ты мечтал помереть со своим «свистком» в обнимку? Как настоящий воин, на поле боя, а не в тёплой постели.

Впрочем, слишком много мыслей для мертвеца. И почему-то я всё ещё жив…

Воздух надо мной вибрировал от гудящей плазмы, и костюм едва справлялся с охлаждением. Всё вокруг раскалилось, даже травинки задымились, зашлись огоньками.

«Дестроер» старательно палил по какой-то далёкой цели за моей спиной, чуть двигая корпусом, чтобы зацепить гораздо больший участок. Где-то там грохотало и ревело пламя, стонала взлетающая вверх земля.

Жжёный пёс, чего ж я лежу-то?!

Я сначала пополз, а потом уже побежал, пригнувшись. Всё вокруг искажалось от раскалённого воздуха, но мне это играло на руку — сканеры плохо работают в таких условиях.

«Дестроер» перестал палить, когда я оказался практически под его брюхом, упав в дымящуюся траву всего в паре метров от его бронированной лапы.

Зашипело охлаждение орудий, сверху повалил пар. Всего пара секунд, и танк снова запустит круговое сканирование.

— Поехали, — я улыбнулся, активируя мину-приманку.

С визгом корпус «дестра» чуть повернулся, и не успевшие остыть турели снова начали свою арию армагеддона. А мне это и надо было, потому что уничтожить танк я мог, только если его орудия работали.

А дальше дело техники. Вскочить, через пару секунд оказаться под брюхом, навестись на едва заметную выпуклость ионного обменника под орудием. И выстрелить синхронно с залпом плазмы…

***

Тут же я распахнул глаза, и сразу понял, что нахожусь в теле Василия. Стою на одном колене, опираюсь на целую руку.

Страж Душ, просто свалившись ничком, валялся в нескольких шагах впереди. И мне даже не надо было подходить — я и так знал, что он мёртв.

— Василий, — сзади послышался испуганный женский голос.

Я обернулся, кое-как встал.

Бледная Эвелина, опираясь на Хромого, таращилась испуганным взглядом. Её глаза так и бегали между мной и телом Стража Душ, чернолунница не могла поверить в происходящее.

— Ущипни меня Незримая! Как ты… как смог победить Иного?

Пошатываясь, я встал.

— Долго объяснять.

Если честно, я и сам не понял, что вообще произошло. Никаких тебе энергоконтуров, потоков псионики… Всё, прямо как в боевой иллюзии.

Дрожь под ногами и посыпавшаяся сверху каменная крошка намекнули, что дела у нас не очень. По пещере пронёсся гул, заскакали по стенам световые зайчики, поднялись порывы ветра.

Мы все одновременно уставились на скалы, за которыми скрывался разбушевавшийся Вертун.

Эвелина и так была бледной, а тут она, кажется, побелела ещё. Избранница выпрямилась, оторвавшись от мальчишки.

— Ты должен его закрыть! — её палец указывал на скалы.

А за ними уже вырывались вихри чёрного с красным. Кажется, убийство этого Иного не понравилось Вертуну.

Я поморщился, понимая, что сил у меня практически не осталось. Вот извините, конечно, но если это опять какая-нибудь иллюзия будет, то я просто сойду с ума.

— Привратник, я помогу тебе, — Эвелина воздела руки к потолку, — Незримая, яви же нам свою волю! Помоги избавить этот мир от зла…

Она срывающимся голосом запела какую-то молитву, а я в недоумении повернулся снова к Вертуну. Тот уже заметно вырос, и края вихревого бурана поднимались над скалами, которые покрылись трещинами.

Новые порывы горячего ветра ударили в лицо. С потолка сорвались уже более крупные обломки, стали падать совсем рядом.

Как там говорил тот голос? Здесь нужен привратник?

И, словно издеваясь надо мной, он не заставил себя ждать. Только сказал совсем другое:

«Беги!»

Где-то в другом конце пещеры, среди адского месива всполохов от Вертуна, мелькнула тень собаки. Я стоял всего мгновение, переваривая услышанное и увиденное.

— Понял, не дурак, — вырвалось у меня.

И, резко сорвавшись с места, я грубо хватанул за шкирку Хромого, чуть не поддав ему пинка.

— Вперёд!

К счастью, пацан понял сразу. Он и так до этого смотрел на творящееся круглыми глазами и едва сдерживался, чтоб не сигануть с места.

— Деверь, Чёрную Луну тебе в душу! — выругалась Эвелина, когда я грубо вырвал её из религиозного экстаза, схватив за руку, — Ты же привратник, ты должен…

Что там должен привратник, я уже не слушал, а просто бежал, таща чернолунницу чуть ли не волоком. Потому что моя интуиция кричала, что дела у нас обстоят даже хуже, чем под орбитальной бомбардировкой.

Глава 7. Падающий

Там, где в другом конце пещеры мне померещилась тень пса, оказался ещё один выход из пещеры.

— Давай, малой! — я криком загнал Хромого внутрь.

Туда же следом забежал и я сам, затянув за собой визжащую Эвелину.

— Привратник, ты должен остановить это!

А голос в голове явно был против: