Тень Пса

Я вздрогнул и повернул голову. На выходе из магазинчика стоял продавец, одетый в измазанный соком фруктов фартук, и вытирал тряпочкой руки.

Окинув улицу взглядом и на миг задержавшись в той части, где ошивались оракулы, он посмотрел на меня:

— Хорошо в Красногории, да?

Я хотел было кивнуть и ответить паролем, как заметил, что Сивого на углу улицы скрутили двое полицеских. Да, твою же толчковую псину, этого ещё не хватало.

— В Красногории хорошо, говорю? — с лёгким нажимом спросил торговец.

— Счастье так и витает в воздухе, — с лёгкой хрипотцой ответил я, чувствуя, что всё придётся решать старым проверенным способом.

Бежать, драться, снова бежать, и снова драться.

Эх, подвели Хомяка его связи в полиции. Или… ох, псовая луна, он же тоже мог напороться в участке на Стражей Душ!

Торговец, даже не глядя на меня, протянул деревянный ящичек размером с обувную коробку.

— Отнесёшь фрукты в Церковь, отцу Афанасию. Это в вашем лагере.

— Куда?! — вырвалось у меня.

Сказать, что я удивился, это мягко выразиться.

Но продавец уже скрылся в лавке, даже не махнув на прощание. Я стоял, сжимая ящичек, и чуял, как у меня свело мышцы шеи от борьбы с самим собой. Искушение повернуть голову и посмотреть на оракулов было неимоверным, потому что те просто сверлили меня нетерпеливыми взглядами.

Медленно выдохнув и внутренне приготовившись к сложной ситуации, я на деревянных ногах двинулся по улочке.

Глава 11. Укравший

Я шагал, чувствуя прожигающие спину взгляды оракулов, и вспоминал одну мудрость от моего командира.

Во время тренировок снайпера, когда тебя заставляли прильнуть к окуляру и бить по мишеням, вокруг всегда что-то взрывалось, стреляло, шумело, лил дождь и сыпался песок… Это была лишь малая доля неожиданностей, которые должны заставить промахнуться.

А я был обязан попасть. Отстраниться от окружающего мира, и мысленно быть только в двух точках — в перекрестии прицела и в пальце на спусковом крючке.

Командир при этом всегда говорил: «Больше половины боевых операций провалены из-за паники. Паника и мозги несовместимы! Тебе ясно, пёс ты толчковый?!»

Эту мудрость про «мозги» он мне так же орал прямо в ухо, заставляя промахнуться. В армии это называлось «давлением командования», и оно тоже могло помешать мыслить хладнокровно.

— Так точно, — прошептал я, продолжая шагать с ящиком по улице, — Ясно, товарищ командир.

Поэтому несколько длинных вдохов-выдохов, внутренняя проверка потоков псионики — и вот буря эмоций в душе успокаивается. Я не привык долго паниковать, мне становилось неудобно от этого.

Во-первых, надо разобраться, что так напугало меня и вывело из равновесия? Это произошло после слов продавца о «Церкви» и об «отце Афанасии»…

Тим, твою псину, неужели не чуешь?! Это же не твой страх!

Помнишь первые наши секунды в этом мире? Когда ты ещё думал, что всё это — учебная иллюзия. Тогда у тебя тряслись коленки, стучали зубы, но это был не твой страх. А оказалось, что Василий, в чьё тело ты попал, просто перетрухал со страху, вот и все дела.

Сейчас симптомы те же, но только Василия я внутри почти не ощущаю. А вот та молчаливая сущность, которая подсела ко мне в подземелье… Вот она да, просто обосралась, когда услышала про церковь.

Ноги в безразмерных сапогах отмеряли шаги по брусчатке, и при мыслях о Церкви Чёрной Луны я вдруг сбился, чуть не споткнувшись. Ага, псина ты бестолковая, я всё-таки угадал.

Я сразу остановился и присел. Поставил ящичек на брусчатку, стал поправлять штанину, будто пытаясь её заправить в сапог.

Подселенец молчал, никак не желая идти на контакт. Что ж тебя так пугает-то у чернолунников? Угрожают твоему здоровью? Или боишься их всемогущей Незримой?

Моё сердце ёкнуло, колени дёрнулись, пытаясь сорвать тело с места. Нет уж, хренушки тебе…

Ладно, со страхом разобрались. Я посмотрел на руки — пальцы уже не дрожат, а значит, контроль над телом более-менее полный.

Встав, я бодро подхватил ящичек и пошагал дальше, лавируя между гуляющими парочками леди и джентльменов. Наглый взгляд, бьющий мне в спину, вдруг сменился нетерпением и жаждой скорой развязки.

Ох ты ж, луну мою налево… псиную! Они ведь даже не собираются меня ловить.

По крайней мере, не здесь. А это значит… Что это значит? Думай, Тим, думай!

Так, сопоставляем данные.

У нас есть армия, и в ней капитан-аферист, который хочет подставить меня, чтобы прикрыть свои делишки.

Есть когорта оракулов, которая то ли вот-вот войдёт в город, то ли почти вошла. Мешает им страх перед Пульсарами, и то, что этот город много лет был подконтролен только Царской Армии, а Стражи Душ здесь практически не имели власти.

А ещё есть Церковь Чёрной Луны, к которой у этих оракулов есть вопросы… Но такие Церкви есть по всей Красногории, и, судя по всему, у чернолунников есть какая-то неприкосновенность.

Я снова остановился. Вот чует мой псиный нос, что я почти добрался до истины. Получается, заговорщики не могут просто так ворваться в храм?

Так, предположим, Стражи Душ могли напасть чужими руками на священника в таверне. Они же могли натравить на Избранницу разбойников на дороге.