— Меня Нина просила следить за вами, папа! — ответил Эрик — а то, как она сказала, вы вляпаетесь во что-нибудь такое, от чего вас потом будет не отстирать ни одной упаковке клиноботов!
— Узнаю свою доченьку! — улыбнулся "Чапаев" — но ты так и не ответил, как здесь очутился!
— Как как!? — переспросил Джонсон — сидим мы, значит, вместе с Хосе, обсуждаем последний матч Имперской Хоккейной Лиги… А тут тебе — бац! Взрыв в поясе астероидов! А на мониторе только один штурмовик и остался! А потом — хлоп! И его не стало! Ну, а я, что!? Ноги в руки и в свою "Барракуду"! Гоню сюда на всех парах, а здесь — на тебе! Республиканский "САН" со всеми делами! Я внутрь! Вижу — стоят родимые! В смысле, ваши корабли! Ну, что!? Выхожу! Осматриваюсь! Читаю письмо этого хитровыдуманного засранца! Скачиваю себе "план местности"! Думаю: "Эти горе-приключенцы, наверное, сюда пошли, чтобы посмотреть на этого президентского сыночка!" Спускаюсь в гравилифте, смотрю — нет никого! Только этот вот, гомункул, здесь и прохлаждается! Щаз, думаю, начну разбирать это корыто по винтикам, а вы, тут как тут! На свое и на мое счастье!
— А мы здесь экскурсию небольшую устроили! — спокойно произнес Смирнов — обнюхали, как говорится, все закоулки, пометили территорию! — усмехнулся он, положив руку Джонсону на плечо — только мы, вот, гравилифтом пользоваться побоялись! А ты, я смотрю, у нас прямо эпический герой!
— Да, мне безразлично было! Работает этот долбаный гравилифт или нет! Мне вас спасать надо было! — Эрик вымучено улыбнулся — приключенцы, блин, на мою голову!
— Ну, да, ладно! Бог с тобой золотая рыбка! — усмехнулся Василий Иванович — котятки мои! — обратился Смирнов к молодым — марш в гравилифт, а мы тут с этим богатырем — адмирал потряс Джонсона за плечо — покумекаем, как этот "хрустальный гробик" благополучно доставить на мой "Одиссей"! Вы, кстати, нас не ждите! В штурмовик и на безопасное расстояние… Лады!?
— Есть, сер! — хором ответили Стирра и Арнак.
— Ты все понял!? — спросил Смирнов, как только двери гравитационного лифта закрылись за спинами влюбленных.
— То, что вы, папа, мне передали, похоже на бред сцинтиотского шамана, который переборщил со своими коктейлями трансцендентного переноса! — пробормотал Эрик — бомбы, трупы, полет этого, блин, навигатора! Кстати, если вы и дальше будете утверждать, что наш подопечный — человек, я решу, что вы, сударь, выжили из ума, потеряли квалификацию и более некомпетентны для дальнейшей службы в Имперском Флоте!
— Да! — ответил Василий Иванович — после падения этого мальчугана с пятидесятиметровой высоты с последующим приземлением без последствий, сомнения в нечеловеческом происхождении его отца, отпали сами собой! Круг поиска сузился до… — Смирнов задумался — до количества народов, меньшего, чем число пальцев на одной руке… Правда, от этого стало значительно хуже…
— М-да… — Джонсон покачал головой — каждая из этих цивилизаций способна стереть Солнечную Империю также легко, как если бы мы все были простой стаей надоедливой мошкары, а они гигантским доисторическим плазмометом…
— Как ты думаешь, о чем они говорят? — спросила Стирра, выходя из гравилифта.
— На сто процентов утверждать не могу! — ответил Торон — но то, что мой полет является одной из тем их разговора, это уж точно! Видишь!? Даже канал закрыли…
И действительно, сразу после их расставания, в эфире повисло гробовое молчание.
— Ты помнишь наш разговор о Махрратуррме? — задумчиво произнесла Стирра.
— Любимая, не начинай! — отмахнулся Арнак — я знаю своих родителей, поэтому я точно не дитя сверхразумной цивилизации элионаров! Если бы это было так, я бы наверняка об этом знал!
— Может быть ты это скрываешь? — улыбнулась "Багира".
— Посмотри мне в глаза! — Торон взял ее за плечи и повернул к себе лицом — Я! Не! Элионар! Ясно тебе!?
— Твои глаза… — удивленно пробормотала Стирра — они снова светятся, также, как и тогда…
— Господи! Что же со мной не так! — Арнак опустил голову и пошел по коридору бормоча себе под нос — глаза светятся! Падать падаю, но не разбиваюсь! Летать на истребителях летаю, но не проигрываю! Я всего лишь человек, за что мне все это!?
— И я туда же? — спросила Стирра, взяв его за руку.
— Нет, ты другое дело! — улыбнулся Торон — ты мое счастье, причем, единственное и навсегда!