Тень Роберта Джордана или по ком гудит плазменный расщепитель (СИ)

   Роберт Джордан снова переключил свое внимание на трансляцию новостей, в которых как раз рассказывались подробности этого дела. На виртуальном экране мелькала фотография представительного седого мужчины, который, должно быть, и был Лари. Камера показывала крыльцо дома Лари, а за кадром диктор рассказывал душещипательную историю, о том, как однажды ночью жена Лари открыла дверь незнакомцу, как две капли воды похожему на ее мужа. Причем этот незнакомец, в грязной и рваной синей робе, пытался доказать ей, что он-то и есть ее настоящий муж, а в ее супружеской постели лежит его клон. Супруга Лари не растерялась и сразу же вызвала полицию.

   - Все, дорогой, - отвлек Роберта Джордана от новостей голос супруги, - я побежала на работу. - Там сейчас все кувырком. Первый зам не знает, за что хвататься, что говорить. Все ждут меня, как манны небесной.

   - Ты же просто пресс -секретарь? - удивился Роберт Джордан.

   - Вот именно, - ответила Валентина, поправляя макияж перед плавающей зеркальной панелью. - Там сотни журналистов собрались, и они требуют какую-то информацию. Они там сейчас наговорят без меня. Все, дорогой, - Валентина прогнала взмахом руки плавающую панель и нагнулась поцеловать мужа, - я побежала. Чего ты руку чешешь?

   - Я, - растерялся Роберт Джордан и посмотрел на свои руки, - не знаю. Наверно переживаю за твоего Лари.

   - Смотри, - Валентина шутливо пригрозила мужу пальчиком, - у меня начальник клонированный, не хватало еще мужа с синдромом руки.

   - Не говори глупости, - отмахнулся Роберт Джордан, - синдром руки только у трусов и неврастеников бывает после полетов. Но я-то, только за этот год двенадцать раз на Марс слетал, и никакого синдрома.

   - Вот и прекрасно, - улыбнулась Валентина, - тогда я побежала. Пока любимый, встретимся вечером.

   Валентина вышла из дома, прыгнула в серебристый экокар и умчалась на работу.

   Роберт Джордан внимательно осмотрел свою правую руку, но не нашел на ней никаких изменений, кроме трех светло - розовых полосок на коже - результат легкого почесывания. Отмахнувшись от негативных мыслей, он продолжил завтракать, включив трансляцию спортивного канала.

   Обычно после командировок, инженерам давался выходной. Так что на работу сегодня Роберту Джордану можно было не идти. Однако и дома находиться, когда в мире происходит столько интересного, ему не хотелось. К тому же, он любил свою работу. Ему нетерпелось рассказать коллегам, о том, что их новое оборудование, которое они разрабатывали полгода, успешно прошло проверку и уже проявило себя с лучшей стороны. Это сулило новые гранты и премии от института. Роберт Джордан уже предвкушал, как преподнесет эту весть коллегам, и как похвалится начальству. Ну как при таком настроении можно было сидеть дома.

   Роберт Джордан бросил грязную посуду в моющий аппарат и пошел одеваться. От нетерпения у него даже участился пульс, и снова зачесалась рука. Ах, эта чертова рука, но она не сможет испортить ему праздник. Сегодня его день - день Роберта Джордана.

   На работе Роберта Джордана встретили, так как он и ожидал - с удивлением и надеждой. Его почти сразу окружили коллеги и стали расспрашивать, о том, как прошла командировка. Узнав, что разработанное ими оборудование работает в штатном режиме, они ликовали, как дети. Матвей - главный конструктор притащил откуда-то ящик шампанского, Радж запустил какую-то веселую песню через главный ретранслятор. В институте начался праздник. Через какое-то время в кабинете Роберта Джордана появилась фигура директора института.

   - Мистер Джоржан, - обратился к Роберту Джордану директор. - Почему вы на работе?

   - Мистер Никитин, - извиняющимся тоном ответил Роберт Джордан, - я не мог не поделиться с коллегами этой радостной вестью.

   - Я понимаю, - улыбнулся Никитин, - я видел ваш отчет. Это, безусловно, большой шаг для всего института. Но закон есть закон. Вы должны сегодня отдыхать. Иначе меня оштрафуют за несоблюдение трудового законодательства.

   - Я не буду сегодня работать, мистер Никитин, - пытаясь спрятать упрямую улыбку, ответил Роберт Джордан.

   Как он любил свою работу. Роберт Джордан шел по коридору и заглядывал в кабинеты коллег. Сегодня у всех было приподнятое настроение. На столах, рядом с проектными голограммами стояли бокалы с шаманским, все улыбались, спорили, планировали дальнейшее развитие их разработок. Он зашел в кабинет к Матвею - математику, с которым они долгими ночами просчитывали безупречную модель оборудования для Марса. Матвей крутился возле проекции чертежа на белой стене, что-то возбужденно рассказывая другому ученому, имени которого Роберт Джордан не помнил.

   - О, Роберт, - заметил его Матвей, - заходи-заходи, мы как раз с мистером Якиненом обсуждали возможность усовершенствование системы аккумуляции альтернативной энергии.

   - Нет-нет, Матвей, - отрицательно покачал головой Роберт Джордан, - Никитин запретил мне сегодня работать. Не хочу его подставлять.

   - Эх, Роберт, - сказал Матвей, коверкая имя, так чтобы ударение в слове падало на последний слог. - Как ты можешь сдерживаться?