Тень рока (СИ)

Главный зал — совершенное архитектурное сооружение. Сооружение, в котором за величественностью циклопических колонн и завораживающей красотой лепнин терялось то очевидное, ради чего этот безупречный и прекрасный зал был спроектирован. А именно, стратегическая составляющая. Выверенная и продуманная до мелочей система оборонительных сооружений, приводимая в действие тысячами сложноустроенных механизмов. Механизмов, шестерни и поршни которых заставляли идеальную плоскость пола изменять свою геометрию, формируя каскадные огневые позиции. Так, словно разверзнувшаяся вследствие ужасного землетрясения твердь, со скрежетом трущегося друг о друга гранита, стремиться уйти из под ног и навсегда изменить привычный ландшафт, создавая в замен нечто новое и пугающее.

Наиболее отдалённые от главных врат плиты, с хрустом и треском вздымались высоко вверх, практически достигая уровня второго этажа. А те, что были ближе к вратам, напротив, опускались вглубь, уходя ниже плоскости пола и формируя тем самым подобие гранитных траншей ставших конструктивной частью древней цитадели. С металлическим лязгом и скрипом, промеж этих самых плит выползали толстые стальные переборки с предусмотрительно расположенными на них бойницами. Переборки были усыпаны замысловатыми рунами, ликами Небесных Владык, христаграммами и отрывками святых писаний.

Зал менялся, трансформировался, готовясь к своему последнему бою. Со стороны это походило на то, что сама твердыня ожила, очнувшись от бесконечно долгого сна, вознамерившись воздать богомерзким Доминионцам должное. Гвардейцы суетились, спешно занимая позиции и готовясь к обороне. Готовясь к бессмысленному и беспощадному сражению, которое вероятно ознаменует собой крах Иерихона, а возможно и всего человечества в целом. Но страха не было. Значимость момента переполняла сердца «святых воинов», придавая им сил и освобождая разум от назойливого чувства обречённости.

За всем этим с балкона третьего этажа наблюдал безмолвный и неподвижный Лексад. Чёрный Паладин, вновь облачённый в свою огромную и неимоверно широкую рясу с нахлобученным на шлем капюшоном, сжимал стальных костлявых руках огромную ужасающую винтовку. Трёхствольный роторный механизм этого оружия намекал на то, что оно обладает высоким темпом ведения огня. А его внушительный калибр мог запросто прошить обшивку Доминионского бронетранспортёра, разорвав при этом его содержимое в клочья. За спиной мрачного Паладина висел массивный металлический короб, от которого к монструозной винтовке тянулась блестящая лента, обеспечивающая непрерывную подачу боеприпасов. Лексад ждал, когда появятся цели, на которые он сможет обрушить свою неукротимую и необъяснимо растущую ярость. Ждал врага, на которого укажет машинный голос системы верификации окружения и директивы предопределят его незавидную учесть.

Сзади послышалась какая-то возня, привлёкшая внимание Паладина и невольно заставившая его обернуться. Шестеро гвардейцев с явным усилием тащили какую-то старую деревянную телегу, нагруженную чем-то тяжёлым. Это «что-то» было накрыто мешковиной, по всей видимости, что бы спрятать от посторонних глаз. Но даже так было понятно, что транспортируемый груз имел цилиндрическую форму и обладал приличным весом. Деревянные колёса убогой телеги жалобно скрипели, словно моля избавить их от этой ноши.

— Осторожнее придурки! Если он упадёт, то от нас ничего не останется, да и от половины крепости тоже! — нервно повизгивая, причитал один из «святых воинов», когда трухлявая телега чуть было не перевернулась из-за небрежности его товарищей.

— Мы сами себе могилу роем, не иначе! — добавил второй, поправляя съехавшую с груза мешковину.

Действительно, под тряпьем скрывался блестящий цилиндр, усыпанный плотным ковром из рунических символов и знаков. Торец этого цилиндра в центре имел выпуклость, окаймленную медным ободком, что отдалённо походила на капсюль огромного патрона.

— Это приказ Епископа! Тащи и не болтай! — прохрипел третий гвардеец, морщась от усталости.

Пройдя мимо ужасающей фигуры Чёрного Паладина, при этом покосившись на него с нескрываемой опаской, гвардейцы направились дальше, усердно толкая телегу к самому дальнему балкону правой стены зала. Там, куда они толкали телегу, имелось странное, собранное из свежих плохо обработанных досок сооружение. Конструкция эта отдалённо напоминала помост с перекидывающимся за бордюр тамошнего балкона жёлобообразным скатом. В целом, сколоченное на скорую руку сооружение больше походило на детскую горку, с которой каждую зиму катались местные мальчишки, весело смеясь и улюлюкая. Но это была не горка, во всяком случае точно не детская. Но что это и с какой целью это было возведено?

Лексад внимательно следил за удаляющимися «святыми воинами», ожидая объяснений от системы верификации окружения. Но объяснений не было. Вскоре появилась вторая телега, которую катила следующая группа орущих нецензурной бранью гвардейцев. На этот раз они направлялись к балконам левой стены зала, где громоздилось аналогичное сооружение.