Тень рождения

Сворачивать с центрального коридора Владыка не планировал, он двигался прямо до тех пор, пока не упёрся в тупик. Точнее, он не знал, есть ли дальше проход или нет. Поток мутной воды, перегораживая тоннель, поднимался под прямым углом вверх, уходя в отверстие арочного потолка. Демону пришлось остановиться. Он не ожидал такого поворота событий. Но долго пребывать в размышлениях ему не удалось. Новые изменения заставили его действовать. Неожиданно уровень воды в тоннеле стал увеличиваться. Саваар не раздумывая, пошёл назад, преодолевая силу течения, до ближайшего ответвления. Вода интенсивно прибывала. Коридор наполнялся шумом текучих вод. Приходилось удерживаться двумя руками за стены, чтобы не упасть в поток.

На первом же повороте он ушёл в сторону. Благо, течение устремлялось туда же. Пройдя метров пятнадцать – двадцать по примыкающему коридору, Саваар обнаружил множество ответвлений, создающих путаницу для «странника». И тут к нему пришло озарение: «Да, я уже в лабиринте! Это же он и есть!» Вода, поднявшаяся Владыке до пояса, остановила своё движение, словно отреагировав на догадку Хранителя. Потоки замерли. Всё остановилось. Даже в ушах зазвенело от неожиданно возникшей тишины.

«Конечно же это лабиринт, – размышлял Владыка, – все эти ответвления коридоров, повороты, тупики… Значит перо привело меня куда нужно. Ай, да, старина Эльв. Мастак на сюрпризы. Огромная тебе благодарность, дедуля».

После его мыслей воды вновь оживились. Течение возобновилось, вода стала прозрачной, а камни, из которых были сложены стены, пустились в движение. Перемещаясь, они стали формировать новые коридоры, тупики и повороты. При этом Саваар, оставаясь на месте, через минуту был уже в абсолютно новом пространстве. Течение тянуло вперед и, не желая оказаться взаперти, демон отправился за водой. Через десяток метров он оказался в тупике, в котором вода утекала вниз. Он развернулся и поторопился назад. В левой стене на уровне головы Хранителя распахнулся небольшого размера тоннель и из него хлынул поток воды. Он ровной струёй уходил в тоннель напротив, пересекая коридор. Саваар успел увернуться от неожиданно появившегося напора воды. Сопротивляясь течению он, наклонившись, прошёл под струёй. Стены продолжали трансформироваться, и подобные потоки возникали повсюду, создавая замысловатую решётку. То они пересекали коридор слева направо, то справа налево. То сверху вниз. То фонтаном били снизу вверх. У Саваара кругом пошла голова. Вода стала снова прибывать. Течение крутилось как сумасшедшее в разные стороны. Владыка метался по коридорам в поисках хоть какого-то направления или понимания, выхода или цели. А лабиринт, будто умалишённый, продолжал трансформироваться.

Уровень воды поднялся до груди демона. В тоннелях стали появляться воронки водоворотов во всех плоскостях и траекториях, всасывающие тонны воды. Но течение от одних уводило Хранителя в сторону, а к другим, наоборот, притягивало. Саваар, стараясь не попасть в водяные капканы, избегал воронок. Он продолжал движение, пока не ощутил, что лабиринт вновь изменился. Течение в толще воды разделилось. Внизу у пола тоннелей, оно двигалось в одну сторону, а сверху – в другую. Тело демона подверглось серьезному напряжению. Торс толкало вперёд, а ноги тянуло назад. Но повернув за угол, воздействие воды стало противоположным. При этом стены постоянно продолжали перестраиваться. Коридоры значительно расширились, и над поверхностью воды начали появляться каменные острия. Словно пирамиды вырастали со дна. Но Саваар рано обрадовался, думая о спасении. Камни на потолках тоннелей начали создавать пустоты над вершинами пирамид. Хранитель ускорился. Если, конечно, его неуклюжее барахтанье по шею в воде можно было назвать ускорением. Лабиринт сотрясло. Саваар ощутил движение камней под ногами. Выросшие из воды пирамиды стали проникать в отверстия потолка, перекрывая собою проходы. Лабиринт перерождался в ловушку. Владыка поплыл в свободный коридор, но и там происходило то же самое.

«Выход! Где же выход, магистр?!» – задал он себе мысленный вопрос.

«А есть ли вообще выход?»

«Должен быть! Иначе я сдохну! Хотя нет, я и так в загробном мире. Тогда моя душа может погибнуть здесь. Об этом Эльв что-то говорил!» – демон приложил к груди ладонь, пытаясь уберечь свою душу.

«Может быть, в этом есть ключ к разгадке?» – спросил он сам себя.

«Ключ? Этот лабиринт рождён ещё во времена создания Структуры. Он творение первичного плана. Можно сказать первоэлемент! – мысленно закричал Саваар, не на шутку раздражаясь. – Какой тут может быть ключ?»

Но вдруг его осенило. Он поплыл к ближайшему пересечению коридоров и, сам не понимая, что он делает, стал в его центре. Но ничего, из того что он ожидал, не произошло. Демон расставил руки. Повернулся из стороны в сторону. Но тщетно, процессы, происходящие в лабиринте, не изменились. Чуда не произошло.

«Что ты делаешь, Саваар?» – спросил он сам себя.