Тень Саганами

Дистанция пока ещё была слишком велика, особенно учитывая современные системы РЭП и ПРО солли… и у него было не так много ракет, чтобы через них пробиваться. Каждая из его ракет Марк-16 весила свыше девяноста четырёх тонн, а полный боезапас ударных ракет "Гексапумы" составлял 1200. К счастью, они загрузили дополнительно сто двадцать птичек, но Абигайль потратила большинство из них ведя огонь по плану Омега, и ещё пятнадцать были в очередях подачи пяти разрушенных пусковых. Без дополнительных рабочих рук, которых не было на "Гексапуме", не было никакой возможности вручную перетащить эти ракеты, так что реально её боезапас составлял всего 1155 ракет. Цикл стрельбы её пусковых, при максимальном темпе, составлял один пуск каждые восемнадцать секунд, в два раза больше чем требовалось более старому кораблю вроде "Колдуна". Отчасти из-за того, что ракеты были просто больше, но в основном из-за необходимости запуска бортового реактора Марк-16 до старта. Тем не менее, теоретически, каждая пусковая могла выстрелить пятьдесят четыре раза, прежде чем кто-либо из противников приблизится для ответного огня… если не считать того, что у "Гексапумы" был только по тридцать три ракеты на пусковую.

Но у него было очень мало времени на эти раздумья. Полётное время ракет будет больше трёх с половиной минут.

— Канонир, — объявил он своему юному тактику, — ваша цель — ведущий бандит. Мне нужны объединенные бортовые залпы с интервалом в двадцать пять секунд. Можете использовать по четыре пусковых в каждом залпе для "Зуделок" и "Драконьих Зубов". Пять залпов по Бандиту-Один, затем перенос огня на Бандита-Два.

— Есть, сэр.

— Миз Зилвицкая, направьте данные массива Альфа-Семь напрямую лейтенанту Багвеллу. — Он развернулся к офицеру РЭБ. — Защита этих людей будет хорошей… очень хорошей. Нам нужно пробить её, и для этого нам нужны данные об их средствах РЭБ — и быстро. У остальной эскадры будет десять минут для атаки, когда они выйдут на рубеж досягаемости ракет, но чтобы они смогли использовать это время, мы должны передать им все, что сможем разузнать о защитных системах противника, а наше превосходство в дальности хода ракет — единственный наш инструмент. Нам надо заставить их выложиться по полной программе.

— Ясно, сэр, — отчеканил Багвелл.

— Замечательно. Миз Хернс — открыть огонь!

***

— Запуск ракет!

— Поднять клинья! — в тот же миг рявкнул Хорстер, и импеллерные клинья дивизиона развернулись на полную мощь. Это произошло не мгновенно, даже с уровня минимальной мощности, но времени до подхода атакующих ракет было вполне достаточно.

Коммодор быстро шагнул к главному экрану, ища приближающийся залп, и глаза его сузились, когда он его нашёл.

Стреловидные иконки тридцати пяти ракет направлялись прямо к его тройке кораблей с постоянным ускорением в 46 000 g. Двадцать пять секунд спустя последовал второй залп. Затем третий. Четвёртый.

— Целью является "Тайфун", — объявил БИЦ, когда первые противоракеты отправились им навстречу, и Хорстер кивнул. "Тайфун" был его ведущим кораблём. Он ожидал, что тот привлечёт огонь противника, предполагая, что те не были настолько глупы, чтобы распределить его по всем его кораблям.

Манти начали стрельбу намного раньше, чем он ожидал. На мгновение он задумался, не значило ли это, что они планируют пустить ракеты по баллистике. Но это было бы пустой тратой боеприпасов, а они запустили свои птички в режиме половинного ускорения. Это заставляло предположить, что у тех должно было хватить досягаемости даже на эту дистанцию, — по-видимому, даже с достаточным временем на завершающие атакующие маневры. Тем не менее, их было меньше сорока в залпе. Стрелял по всей видимости один корабль, так что возможно у манти в действительности был таки как минимум один собственный линейный крейсер. В любом случае, количества ракет было недостаточно, чтобы перегрузить оборону его дивизиона, так что…

Его глаза сузились ещё сильнее, когда первый залп внезапно исчез с экрана. Вот только что он был там, а в следующее мгновение все тридцать с лишним ракет исчезли. Пятью секундами позже они появились снова, но не как постоянные кроваво-красные огоньки, какими были раньше. Теперь они быстро мигали, почти мерцали, и он вперил разъярённый взгляд в старшего техника.

— Я не знаю! — выпалил гражданский, правильно интерпретировав взгляд. — Должно быть, это какой-то вид постановщиков помех. Это, — он указал на мигающие значки ракет, — показывает, что мы видим их, но у нас нет надёжного захвата. И смотрите… смотрите! Проклятье!

Хорстер удержался от ругательства, только скрипнул зубами, когда весь первый залп противоракет его дивизиона потерял захват и безрезультатно ушёл в пустоту.

***