Тень Саганами

Он сидел за маленьким столом в одном из баров Карловача, баюкая в руке бокал пива, которым по праву могли гордиться пивовары столицы. Взгляд его упал на лежащую перед ним старомодную печатную газету. Харахапу никогда особо не нравились подобные примитивные версии настоящих газет. В особенности он был недоволен невозможностью напрямую обратиться к пристойной информационной сети, чтобы прочитать статьи по данной теме. Иногда он задавал себе вопрос, каким же образом разведчики могли по-настоящему работать в докомпьютерную эпоху. Они, наверное, каждый день часами копались в бесконечных кипах измаранной чернилами и захватанной пальцами бумаги!

Но эта конкретная газета бесила в особенности, поскольку делала массу предположений и не подтверждала абсолютно ничего. Да, если считать все предположения репортёров и редакционный комментарий правдой, то новости были кошмарные. Однако он практически предпочёл бы знать, что это правда, чем так мучиться догадками.

"НОРДБРАНДТ МЕРТВА?"

"УБИТА ОСНОВАТЕЛЬ ТЕРРОРИСТИЧЕСКОЙ ГРУППИРОВКИ АСК!"

"СМЕРТЬ УБИЙЦЫ!"

Заголовки, может быть кроме первого, не оставляли места для сомнений. Вопросы появились только тогда, когда Харахап стал читать сами статьи. "Карловач Геральд Трибьюн", первая сообщившая о сенсации в своём дневном выпуске, поддалась всеобщей эйфории меньше остальных. Как написал её ведущий автор, "Представители правительства продолжают подчёркивать, что до сих пор нет однозначной идентификации останков Нордбрандт. Судебно-медицинские эксперты предостерегают, что, возможно, никогда не удастся достоверно определить, действительно ли находящиеся в распоряжении Национальной Полиции останки принадлежат получившей печальную известность террористке. Тем не менее, похоже, что имеются веские причины предполагать, что она действительно погибла".

"Вот так повезло, — кисло подумал он. — Два дня. Всего лишь два дня! Если бы я попал сюда двумя днями раньше, она бы была слишком занята встречей со мной, чтобы угробить свою психованную задницу подобным образом!"

Харахапу потребовалось всё его незаурядное самообладание для того, чтобы сохранять внешнее спокойствие и с беззаботным видом потягивать пиво. Особенно при мысли о том, что вся предварительная работа пропала впустую. Коту под хвост. И всё только лишь потому, что кровожадной суке приспичило вылезти поиграть в солдатики!

Он сделал глубокий вдох и приказал себе перестать накручивать самого себя. Вспоминая о потраченных попусту времени и усилиях он только раздражался, в чем не было никакой пользы. Кроме того, это было проявлением непрофессионализма.

При этой мысли Харахап горько фыркнул. Однако это было правдой, и он отхлебнул пива и откинулся, размышляя.

Он недооценил Нордбрандт. Он чувствовал в ней определённую склонность к насилию, распознал в ней потенциально смертоносное орудие, однако и представить себе не мог, что она окажется настолько неистовой. Её первое нападение на парламент планеты было более чем достаточно впечатляющим. По сути дела, он, прибыв на планету, был поражён тем, что она смогла успешно совершить подобное нападение. Однако следующая серия террористических актов, взрывы уязвимых элементов инфраструктуры Корнати и всеобщий хаос, явилась, по сути дела, ещё большим сюрпризом. Харахап либо сильно недооценил масштабы её организации, либо структуры безопасности Корнати были ещё менее дееспособны, чем он считал возможным.

"Спокойнее, Дамиен. Она, скорее всего, смогла сколотить организацию побольше, чем ты думал. А может быть и нет. У тебя не было хорошей возможности проанализировать операции, которые она успешно совершила, чтобы дать реальную оценку организации, которая ей для такого понадобилась бы. Ты всё еще находишься под влиянием этих вот проклятых "газетных" сообщений и ты знаешь, что в их реакции на событие содержится больше чем небольшая доля истерии. У этой планеты нет серьёзной традиции политического насилия. Появление какой-либо мощной террористической организации явно захватило их врасплох. Этого скорее всего самого по себе вполне достаточно для объяснения того, как она смогла осуществить взрывы в Неманье! И, разумеется, репортёры полагают, что для этого необходима довольно широкая организация. Точно также, как и правительство несомненно будет настаивать на том, что существует всего лишь горстка кидающихся бомбами сумасшедших".