Тень Саганами

Агнес Нордбрандт сидела на пассажирском месте в потрёпанном грузовом вертолёте, с громким стрекотом летящем в ночи. Более эффективно было бы использовать антигравитационные грузовики, да и на Корнати в эти дни они были достаточно широко распространены, чтобы она скорее всего могла арендовать один или два не вызвав подозрений. Но вертолёты были дешевле, и использовались столь широко, что никто не смог бы останавливать их все для выборочного досмотра.

На данном конкретном вертолёте работал совершенно законный транспондер, хотя владевшая им транспортная компания не была в курсе этого ночного полёта. Лётчик, у которого мать лежала в больнице последние восемь стандартных лет, был одним из старших пилотов компании… а также членом ячейки АСК Дражена Дивковича. В компании он проработал двенадцать стандартных лет, и в его договор с работодателем входило разрешение использовать транспортные средства компании в свободное время для подработок, чтобы как-то платить за лечение матери и одновременно кормить жену и ребёнка.

Знание всего этого, к сожалению, не делало Нордбрандт сколько-нибудь счастливее.

Проблема была в максимальной грузоподъемности вертолёта, которая составляла всего двадцать пять тонн. У неё было ещё пять аналогичных вертолётов, хотя два из них нельзя было использовать долго, поскольку их для этой операции угнали. Тем не менее, даже используя все шесть, она могла перевезти за раз только сто пятьдесят тонн. Что значило, что всем шести вертолётам потребуется сделать двадцать шесть рейсов, чтобы перевезти подаренные им орудия уничтожения.

В некоторых отношениях, это было не так уж плохо. Она распорядилась распределить оружие по нескольким рассредоточенным укрытиям, а это всё равно потребовало бы разделить груз на несколько частей. Но на то, чтобы перевезти всё, должно было уйти как минимум пара дней, а такой длительный промежуток уязвимости был опасен.

Также не нравилось ей собственное открытое участие. Не по причине трусости, хотя она была достаточно честна, чтобы признать, что действительно испытывает страх, но из-за того, что если сизари сумеют захватить или убить её, это будет сокрушительным ударом по АСК. На самом деле, тот факт, что её уже однажды объявляли убитой, скорее всего только усугубит психологический эффект, если её арестуют или убьют на самом деле. Однако особого выбора у неё не было, во всяком случае на первом этапе операции по доставке груза. Она обязана была быть на месте, обязана была убедиться, что её план работает, и обязана была быть готовой разрешить любые возникающие в последний момент осложнения.

Место доставки было выбрано со всей тщательностью, поскольку посадка шаттла была самым опасным элементом операции. "Зачинщик" заверил её, что его агенты будут вполне сведущи в нелегальной доставке, и способны на полёт с огибанием рельефа местности. Нордбрандт поверила ему на слово и выбрала место в труднопроходимых Комажецских холмах. Всего в трёх сотнях километров от Карловаца, но изрезанная местность предлагала множество укромных уголков. Кроме того, холмы были достаточно близко от столицы, чтобы грузовой шаттл, развозящий свой груз по легальным клиентам, мог нырнуть в долину или распадок между ними и укрыться от обычных радаров полиции и служб управления воздушным движением не вызывая неуместных подозрений.

Тем не менее, риск оставался значительным, и по большей части винить в этом следовало её собственные действия. Тот удар по столице, который она про себя называла "Я вернулась", произошёл почти семь стандартных недель назад, но планету до сих пор трясло. Мысль об этом приносила ей изрядное удовлетворение, но весьма успешные атаки оказались для сизарей достаточно увесистой оплеухой, чтобы гарантировать высокую бдительность. Наибольшую опасность представляло то, что некий сотрудник службы безопасности космопорта произведёт перекрёстную проверку грузовой декларации шаттла и обнаружит, что законопослушные предприятия, которым шаттл якобы должен был произвести доставку груза, ничего подобного не ожидают. Но люди Зачинщика сумели найти таможенника, который готов был за определённую сумму смотреть в другую сторону. Именно он должен был подтвердить, что груз шаттла представляет собой именно те невинные инструменты и запасные части, которые значились в декларации. Также именно он нёс ответственность за проверку заказа на доставку. Так что, пока он остаётся подкупленным, у шаттла не должно было возникнуть проблем с тем, чтобы подняться из космопорта, исчезнуть в холмах и встретиться с вертолётами Нордбрандт.