Тень сбитого лайнера

Ничего не оставалось, как купить все заново. Кирилл надел футболку, привычные джинсы и отправился исправлять положение. Однако, оказавшись на улице, он к своему удивлению понял, что не знает, где поблизости подходящий магазин. До сих пор его интересовали только продукты да спиртное. Свой незамысловатый гардероб отставной офицер обновлял в основном на вещевом рынке.

Он изрядно намаялся, но все-таки нашел то, что ему было нужно. Небольшой салон располагался в тихом переулке и назывался «Все для мужчин».

Булат прошел мимо охранника в зал, наполненный прохладой кондиционеров, и сразу увидел целый ряд белых сорочек. Все они были запакованы в пластик. Обескураженный тем, что не знает своего размера, он некоторое время перебирал их, рассматривал воротники, мысленно пытался втиснуть в них свою шею. Наконец отчаяние переполнило его до краев.

Он решил попросту купить все по одной, и тут услышал:

– Вам чем-то помочь?

Невысокая белокурая девушка с детским любопытством замерла в ожидании ответа. Ее голубые глаза и улыбка подняли настроение Булата.

– Подсказать! – обрадованно воскликнул он и развернулся к ней всем телом. – Какой у меня размер?

– Размер чего? – переспросила девушка.

– Сорочки, – глядя в ее глаза, уточнил он. – А вы о чем подумали?

За спиной Булата кто-то прыснул со смеху. Он оглянулся. Пряча лицо, молодая женщина принялась перебирать джинсы.

– Кто о чем, а голый о бане! – Кирилл вновь развернулся к девушке и осуждающе покачал головой. – Нехорошо! Неужели вам не понятно, что если человек у стойки с одеждой спрашивает про размер, то это не касается того, о чем вы в этот момент мечтаете? – Он понял, что перестарался, замолчал, но было поздно.

Девушка неожиданно всхлипнула, метнула в него отчаянный взгляд, круто развернулась и бросилась прочь.

– Извините, она недавно работает. – Сбоку возникла сотрудница постарше. – И вообще, зря вы так.

– Ольга, – прочитал Булат на именной табличке, украшавшей левую половину пышной груди. – Извините, я действительно будто только из леса вышел.

– Вы что-то хотели?

– Не знаю своего размера. Вы же можете на глаз определить?

– Вообще-то, вы могли бы и померить.

– А так нельзя?

– Пятьдесят второй, – сказала она.

– Спасибо.

– У Кати недавно были неприятности, – неожиданно зашептала Ольга. – Поздно возвращалась, остановила попутную машину, в которой ехали двое подонков. Они свернули к какой-то новостройке, а там!.. В общем, Катя сейчас опасается, что они сюда придут или кого-то отправят, чтобы припугнул. Она в каждом мужчине видит опасность.

Булат вконец расстроился.

– Надо же!

– Вы не будете жаловаться? – Ольга замерла в ожидании ответа.

– На кого?

– На Катю.

– Бросьте, – отмахнулся он. – Это я виноват. Кстати, нашли этих подонков?

– Нашли. Только они пока на свободе и теперь ей угрожают, что у нее будут проблемы, если Катя опознает их на очной ставке. У обоих родители крутые, а она совсем одна. Снимает комнату у какой-то бабульки.

– Передайте ей, чтобы ничего не боялась и опознала этих негодяев, – проговорил он. – А я, в свою очередь, позабочусь о том, чтобы к ней больше никто не лез.

Булат не знал, как это сделает, но был уверен, что попросту обязан вмешаться. Эйфория первой недели здорового образа жизни и обида за бесцельно прожитые годы вырвалась из него порывом кому-то помочь.

– Вы? – Ольга окинула Булата изучающим взглядом. – А получится?

– Почему вы сомневаетесь? Внешность не вызывает доверия?

– Нет, что вы! – Она смутилась и отвела взгляд в сторону. – Нормальная у вас внешность.

Однако Булат понял, что угадал.

– Мне бы ее телефон и адрес, – проглотив обиду, попросил он.

– Я передам ей, чтобы на кассе подошла, – пообещала Ольга. – Там сами и договаривайтесь.

Катя не подошла. Пока Булат оплачивал покупки, она делала вид, будто поправляет костюмы.

«Дожил, – злился он сам на себя, шагая по тротуару. – Уже никто всерьез не воспринимает».

Булат уже подходил к переходу, когда услышал цокот каблучков.

– Подождите!

Он обернулся.

Катя подошла и встала напротив.

– Мне Ольга все рассказала. Конечно, спасибо, но ничего не надо.

– Как хотите. – Он пожал плечами.

– Я пойду.

– Может, я все-таки чем-то смогу помочь?

– Я же говорю, не стоит! – Она развернулась и двинулась к магазину.

Тут из «Ниссана», припаркованного у обочины, выскочили двое парней.

– Говорил же, она! – обрадованно воскликнул рослый брюнет.

– Точно! – согласился его дружок. – Наша курица.

Оба устремились вслед за Катей.

Девушка услышала шум, обернулась, но не остановилась, а ускорила шаг.

– Стой, сука! – Не обращая внимания на прохожих, парни перешли на бег.

Булат бросился следом.

– Ты что решила? – Парень, похожий на колобка, с оттопыренной нижней губой преградил ей дорогу.

– Не мешай, мне работать надо. – Катя попыталась обойти его.

– Какая работа?! – Дружок Колобка поймал ее за руку. – Ты, курица, не догоняешь? Нас из-за тебя закрыть хотят!

– Парни, вы чего к девушке прицепились? – подойдя ближе, спросил Булат.

– Шел бы ты, папаша! – Колобок свел брови у переносицы.

– Катя, чего они хотят? – Булат умышленно назвал ее по имени.

– Ты кто такой? – процедил сквозь зубы длинный тип.