Тень (СИ)

— Потому что страшно очень. И сложно. И просто не решаются. Если можно этого не делать, то и не делают. Думаешь, Старшим очень хочется вызывать тень? Ничего им не хочется! Большинство очень боятся и отмазываются всячески, сколько могут. А некоторые и вовсе решают, что ну его. Особенно из младших родов.

— Но ты думаешь, что справишься?

— Должен. Я знаю обряд. Я про него читал. Там ничего сложного, на самом деле.

Читал. Макс неодобрительно покачал головой. И вот с этим авантюристом они собрались выручать Таяна!

— Но откуда ты знаешь, что получится? И вообще, ты успеешь? Сколько на это надо времени? Мы собирались идти сегодня ночью.

— Успею, — усмехнулся Дэз. — Это делается быстро. Или не делается вовсе. Ну, нет, не так быстро, что раз — и сделал, — поправился он. — Время займет. Но к вечеру управлюсь.

— Но ты этого никогда не делал. Как ты знаешь, что получится?

— Потому что я попробую. Там, если начал, надо идти до конца. Если я не справлюсь…

— То что?

— Умру, наверное, — пожал плечами Дэз. — Там либо справился, либо все.

— Ничего себе! — Макс поежился. — Но если такой сложный обряд… Его же, наверное, как-то репетировать надо, учиться, или там…

— Обряд простейший, — отмахнулся Дэз. — Просто ставишь две свечки и смотришь в тень. И читаешь заклинание. Ну, то есть, — он спохватился, что его собеседник ничего не знает о магии, — нынче маги заклинаний не используют. Ты сам видел. Но это очень древняя формула, на мертвом языке, и она с каких-то самых первых времен сохранилась. Но слова там простые, и фраза короткая. Ее легко запомнить. И вообще, можно по бумажке сначала читать. Я даже так и сделаю. Возьму книгу у Хатто, я знаю, где она у него. Ну вот, читаешь заклинание и смотришь в тень. И тень должна показаться зеркалом. То есть начинаешь себя видеть. И вот тогда, говорят, самое сложное. Надо не испугаться и не сбиться. Потому что если собьешься, то все. Или с ума сойдешь, или вовсе умрешь. А тут как раз становится страшно, или даже… неправильно, что ли. Как будто ты уже с ума сошел. А может, это они просто так пугают, чтоб другие не пробовали, — неожиданно заключил он.

— И все равно звучит как-то… — неуверенно протянул Макс. — Оно тебе точно надо?

— А в одиночку мне не одолеть Хатто с его тенью. И вообще… — Тут Дэз злорадно оскалился. — Я им докажу. Пусть видят, что я тоже могу.

— Пробуй, — решительно постановила Тэгла, пока Макс не выдумал новых возражений. — Я уверена, что ты справишься. Все не так страшно, как об этом рассказывают. А твой дух силен, и ты способен выдержать. Действуй сейчас, пока есть решимость. Именно она — самое главное. Мы будем на месте на закате. На западном углу сада, где проходит дорога, ведущая в поля. Ты ее знаешь?

— Да-да, — подхватил Дэз, — я как раз то же хотел предложить. По той дороге сразу в поле, и она проходит достаточно далеко от города, вас никто не заметит.

— Заметано! — постановил Макс и решительно поднялся с места. — Если все решили, давайте так и сделаем. Наконец-то мы хоть что-то сделаем!

***

Большое жаркое солнце уже нырнуло в зелень садов, и по улицам протянулись длинные тени. Бойя по своему обыкновению неторопливо прогуливался в закоулках верхнего города, приводя в порядок мысли. Он думал о состоявшемся суде, о том, были ли они правы, осуждая на смерть мальчишку. Да, то, что он сделал, просто чудовищно опасно. Всего лишь войдя в Храм, он мог нарушить старые заклинания. Но теперь, после всего пережитого, он достаточно напуган, чтобы больше ни на шаг не приближаться к Храму.

Нет, все-таки так нельзя. Стоит спустить одному, и тысячи безрассудных мальчишек устремятся в Храм, чтобы проверить свою смелость. Ведь за это больше не убивают. И тогда один из них однажды случайно…

Невеселые размышления Бойи прервал паренек в серой накидке без рукавов — чей-то слуга. Он с поклоном протянул запечатанное письмо.

— Хозяйка послала меня это вам передать, — весело сообщил он. — Это на столе у хозяина нашли, когда стали разбирать его вещи. Я из Дома Эди, — пояснил он в ответ на недоуменный взгляд.

— Вот оно что, — кивнул Бойя. — Значит, это было на столе у Тоокина?

— Да, прямо на веранде. Там он, наверное, и сидел, когда его убили.

Бойя не стал его поправлять, говоря, что Тоокина убили на улице. И так понятно, что имеет в виду парень: ту веранду в конце садовой дорожки, рядом с тем местом, где нашли тело. Он хотел спросить другое: почему письмо решили передать именно ему, — но не успел, поскольку глянул на конверт и обнаружил собственное имя.

Любопытно. Совершенно свежий, не измятый конверт, свежие, четкие чернила. Надо полагать, Тоокин написал это в ту самую ночь. Написал — и не успел отправить. Почему? Именно потому, что через минуту был убит? И насколько случайно это совпадение — письмо и убийство? Кивком отпустив посыльного, Бойя торопливо разорвал конверт.