Тень (СИ)

– Вряд ли… хотя… – он о чем-то задумался, а Тэра старалась не хоронить надежду. Попыталась выпрямиться под изучающим взглядом.

– Пешком по пустыне говорите… Смелая барышня… Смелая… Ну, хорошо.

Она чуть не подпрыгнула от радости и махом взлетела на трап. Представилась:

– Тэра Лешер.

– Не так быстро, барышня, – бюрократ педантично царапнул имя на голограмме экрана. Скупым жестом считал информацию с клипсы на воротнике черного комбинезона и продолжил, – не так быстро, – а себе под нос буркнул, – смелая – это подойдет.

– А?

– Есть у меня на борту погрузчик третьего класса. Музейный раритет, можно сказать. Почините к вечеру – возьму. Если нет…

Тэра готова была расцеловать флегматичного дядьку:

– Починю! Обязательно починю.

– Если нет, хоть в официантки сгодитесь, что ли. – он повернулся и вошел в прохладный салон. Тэра недоуменно скользнула следом, и Эрвин помог стюарду задраить посадочный шлюз. Ему же спихнул свой рюкзак. Костюм покрутил головой, что-то обдумал и как бы на всякий случай ткнул в направлении кормы, – столовая там. Каюты тоже.

Тэра недоуменно смотрела в спину белого пиджака. А он уже уходил.

– Где погрузчик? Чинить?… Э, алё?!

– Когда ляжем на курс, – донеслось от поворота, и костюм свернул за угол. Буркнул под нос, – смелая и безрассудная… Хорошо…

Девушка недоуменно пожала плечами. Определенно, странный тип.

Эрвин широко улыбался:

– Ну что, красавица, пора подкрепиться?

А Тэра не знала плакать ей, смеяться и есть ли хоть крона на её счету. Бульдог, конечно, гад ещё тот, но на складе хоть была бесплатная столовая.

Эрвин весело хмыкнул над ухом волшебное "угощаю". Тэра вздохнула и с неохотой поплелась за парнем. Ей казалось, что все идущие мимо провожают осуждающим взглядом. Зачем пошла? С первым встречным? В коридоре стало тесно. Неуютно. Тэра, как будто извиняясь перед кем-то, шарила взглядом по полу…

Вдруг у самых дверей столовой как укололо:

– Подвинься, красавчик.

Она ушам своим не поверила. Подняла глаза. Нашарила нагловатую полуулыбку под выбеленной пижонской прической. Спокойные серые глаза. И салон взвизгнул диким:

– Торопыжка! – Тэра повисла на тонкой шее. Вцепилась в сиреневый пиджак. – Торопыжечка, милый…

– Ой, лапочка, ты же мне всё реноме подизмочишь. – программист приобнял подругу, стараясь не запутать в буйных кудрях два рожка мороженного.

Она отстранилась с широкой улыбкой:

– Торопыжечка, миленький, как ты здесь… ты же на складе… Бульдог… Спасибо…

– Лапонька. Мысли складно, а то мой гениальный процессор взорвется.

– Что ты здесь делаешь?

– Выгонишь? – Он протянул прохладный рожок Тэре. – Тебя встречаю… Хммм, – второй рожок деликатно остановился у носа сержанта. Эрвин, не долго думая, подхватил, вгрызся, а Торопыжка нисколько не смущаясь снующих пассажиров улыбнулся незнакомцу:

– Тэ, что с тобой за симпатичный мальчик?… Милый, ты кто?

Эрвин поперхнулся и, краснея, попытался всучить мороженое назад. Горло перехватило. А программист продолжал мило улыбаться. Взял свободную руку девушки в свои и окутал елейно игривым:

– Он просто красавчик. Поделись… где нашла? – серые глаза не отрывались от загорелой кожи сержанта.

Эрвин закашлялся тыча мороженым. Не найдя понимания у пижона в сиреневом, протянул рожок Тэре. Та хихикнула и сцапала добычу.

Торопыжка развернулся к незнакомцу, повел пальцем по вороту его плотной армейской рубашки:

– Я, Клотар, милый. Клотар Арчик, – Эрвин опешил, – но все зовут меня Торопыжка.

– Кстати… А почему? – в изумрудных глазах девушки впервые за последние дни сверкнул интерес.

– Вот вообще не интересно. – Парень шагнул назад. – Вообще.

– Разве я тебя обидел, милый?

– Педиков еще не хватало. – Эрвин дернулся и быстрым шагом унесся в столовую.

Клотар и Тэра переглянулись. Она смущенно хихикнула, он прыснул смехом.

– Слушай, Торопыжка, а ты правда… ну…

– Ай, лапочка, тебя действительно интересуют подробности? – Он жеманно провел пальцем по своему подбородку, как будто расправил невидимую эспаньолку, и Тэра залилась густой краской.

– Что-то же ты чувствуешь?… Ну… думаешь, наконец?

– Думаю? Да-а… Вы женщины – существа странной конструкции. – Тонкий палец пристукнул по подбородку над аккуратненьким пиджачком. – Слишком многомодульная система с целым ворохом обратнозависимых и обратнопотенциирующих связей… Пока не пойму до конца исходный код… – Клотар развернулся. – Идем, перекусим…

– Эй-эй. – Тэра двинулась за виляющим между столиками программистом. – И что не так с моим кодом?

– Странный он.

Торопыжка резво потопал к бару. По дороге взлохматил стильную оранжевую гриву уминающего спагетти парня. Кому-то улыбнулся через зал. Помахал. Тэра только дивилась, как естественно и органично у него получается. Программист почти подлетел к стойке, взобрался на табурет, демонстративно оставив место между собой и Эрвином. Доведенный до совершенства пилочкой ноготь постучал по соседнему сиденью:

– Дорогая, тебя подсадить?

Второй раз упрашивать не пришлось. Тэра черной кошкой взлетела на табуретку. Догрызая последнее мороженное, уткнулась в экран меню. В дорогущее синтетическое мясо. Ням-ням. Угощают.