Тень (СИ)

– Наша?!

– Жми-и!

Тэра зажала кнопку и с тихим "ф-ф-ф" к тени ушла маленькая ракета.

Птица вильнула. Прижала крылья. Стрелой скользнула вниз на волосок разойдясь с ракетой.

– Уходим!

– Что? Куда?!

Дротик резко дёрнулся влево, и Тэра со всей силы вжалась в холодную сталь. С яростным "а-лла-и-и-и-и" огромная оперенная торпеда пронеслась вниз. Только коричневый пух застрял в креплениях.

– Теперь поняла, почему желающих мало?

Торопыжка был убийственно спокоен. Настолько спокоен, что к горлу дернулся холодный пульсирующий ком. Тэра медленно выдохнула. Всматриваясь в кружащие на разворот облака, даже не замечала как ей хорошо. Расслабилась, позволяя воздуху просто скользить. Наслаждалась переливами цвета внизу. Полированным блеском скалы… А-ллла-и-и-и… Тень скользнула мимо… Из её снов… Сюда… В свободный полёт…

– Стреля-а-ай!

Тэра очнулась. Уверенно поймала в прицел огромную тень. Тихое "ф-ф-ф" и ракета ушла. Дротик метнулся в сторону, а вокруг длинного хвоста птицы вспыхнул маленький фейерверк. В хвосте блеснуло серебром новое перо.

– Помечена.

– Торопыжка?

– Ммм?

– На кого максимальные ставки?

– Глянь вправо.

Дротик вильнул. Лег на параллельный курс с конкурентом. Зашел в хвост огромному дортлингу.

– Кто это?

– Мракобес.

– Который взглядом сверлил?

– Он. Он. Он помнит, как я его на птичку ссадил. Вот на такую же.

– Что?

Два глайдера, неслись к скале за птицей шумными взмахами набирающей скорость.

– Что творит эта пэ…птица?

– Там, скорее всего, гнездо. А этот добрый человек так достал, что я его однажды просто отцепил на спину птичке.

Ракеты одновременно сорвались с глайдеров. Дортлинг вильнул, набирая скорость.

– Птичка, она такая, с тобой не улетит, но спланирует вниз аккуратно.

– Со мной? – Тэра вцепилась глазами в шипастого гиганта впереди. – Не-не-не, ни за что!

– Расслабьсяяяяя!

Дортлинг резко распахнул крылья перед одиноким уступом. Хвост, изогнувшись, свистнул вперед. Дикое "алл-а-а-и-и-и-и" швырнуло испуганные глайдеры в стороны, а Тэра наудачу нажала кнопку. Дортлинг возмущенно взвыл. Нырнул за уступ.

– Молодец, Тэ.

На последнего – почти упали сверху. Щелчок по кнопке и глайдер с небольшой царапиной торопливо ушел на губу. Следя за разевающей рот пещерой, Тэра мелко дрожала от возбуждения, азарта, чувства скользнувшего рядом когтя… Чувства чего-то знакомого. А внутри довольно урчала Пантера.

Дротик опустился на постамент. Рядом вскрывались кабины соседей. Клотар вынырнул сам и помог выбраться.

– Видишь? – Он ткнул в пустой постамент. – Поэтому желающих мало.

Содрав шлем, Тэра вытянула шею. Взгляд устремился за край губы. Там в дали, в лесу, вилась тоненькая струйка дыма.

– А-а-а… Торопыжка. Они-и… живы?

– Пока не знаю.

Тэра задумчиво подняла медвежонка.

Дожидаясь результатов, команды ушли к букмекерам. Не обращая внимания на толпу, Клотар сцапал пару стаканчиков, плеснул воды и протянул один Тэре. Та ухватилась обеими руками. Вода волнами заплясала по кругу. Пальцы подрагивали, а на губу опускался судейский катер. Издалека было видно, как выскочил потрепанный пилот глайдера, помог прихрамывающему товарищу, и толпа радостно взвыла.

– Видишь, Тэ? – Торопыжка ткнул стаканчиком в беснующуюся толпу. – Они жаждут зрелища. Хотят быть этими смельчаками, гонять за дортлингами, но боятся. Исцарапать собственную шкурку на пути к мечте… это же так страшно. Так убого. Это же всего лишь мечта…

Тэра облокотилась о столик. Стакан в руках уже почти не прыгал, медвежонок смотрел ободряюще, а Торопыжка, как обычно, невозмутимым взглядом ощупывал толпу. Продолжал:

– Кому-то из них лень, кому-то страшно, кто-то боится проигрыша… Они всего лишь одаренные несчастьем люди, отхватившие кусочек адреналина… Сомневающиеся…

– Да уж. – перед глазами встал несущийся навстречу дортлинг.

– Болеть за кого-то, значит, в мечтах быть им… Но мы не они. Мы плюнули в лицо сомненьям и огребли адреналин по самые уши. Все ощущения наши.

Он жадно отхлебнул.

– Погоди, Клотар. Ведь причин много. Нельзя же всех вот так огульно…

– Огульно, Тэ? Я много лет вижу одно и тоже… Какие причины? Кто сказал нельзя? Брось, Тэ. Отнесем их мненье на свалку.

– Почему?

– Кто хочет – делает, остальные оправдываются… Смотри.

На огромном табло всплыли результаты.

– Мы третьи, Тэ. Неплохо порезвились?

– Почему ты ушел отсюда?

– Что?

– Ушел… С чего ты вдруг прилетел на Карстак? Здесь же так здорово.

– Знаешь, лапа, если долго-долго сидеть в комнате, благоухающей ароматами, то со временем они притупляются. Перестаешь их ценить. Ощущать… Жизнь становится кислой… А так…

Он вздохнул полной грудью.

– Я дома.

Толпа вопила, надрывно скандируя Мра-ко-бес-Мра-ко-бес. Чемпион содрал шлем и картинно облокотился о дротик. Напарник рядом махал.

– Идём. Они еще долго будут позировать. Следующий залёт через неделю.