Тень [СИ]

"Даже не думай" – Тень не собиралась нападать. Не угрожала. Понимала, что сейчас телу наплевать на них обоих. Мышцы горят, грудь ходит ходуном, жадно глотая воздух. Под воющими пальцами такая прохладная, успокаивающая роса. Никто его не поднимет и тратить силы Тень не хотела.

Когда солнце позолотило шаттлы, Тэра пришла в себя настолько, что смогла сесть. Привалилась к валуну и под прикрытием веток невысокого деревца, сквозь его длинные извитые серёжки смотрела как опускаются бетонные ворота Крепости. Вытягивается стальной аркой сетка, и трое в оранжевых костюмах пилотов лениво перекидываются утренним запасом бородатых анекдотов. Тот, что в возрасте, наверное, командир, решила Тэра, второй – пилот лет тридцати, а вот третий… Тэра насторожилась – третий, та юркая смуглая охотница. Уж её лицо она никогда не забудет.

"Повезло?"

"Ха, Киса, ага, повезло ей"

Посмеиваясь, пилоты взобрались по трапу и скрылись в шаттле. Орбитальном челноке, – поправила себя Тэра. Дальше орбиты эта штука не полетит.

"Что она тут делает?"

"Я тебя умоляю, Киса. Ты видела здесь праздно шатающихся? Ну, кроме себя?"

"Вильвириена?"

"Ага?"

"Ты – язва"

"А, ну тогда Риена, ругаться удобней"

"Тьфу на тебя"

"Пилот она. Что непонятного?"

Тэра присмотрелась, насколько плотно прилегает арка сетки, и только успокоившееся сердце забилось быстрей. Шаттл стоит не ровно. С дальнего края сетка не доходит до корпуса. Сантиметров двадцать не доходит.

Сбоку раскатился тихий костяной перестук и Тэра замерла. Покосилась. Одними глазами. Медленно, с обмирающим сердцем. Перестук под гул опускающегося погрузочного пандуса перешел в оглушительный треск, перекрыл стрёкот вокруг. Тэра глазам не поверила: виновником переполоха оказался маленький зверек, с кулак, усыпанный длинными иголками, и наступал он медленно, пофыркивая. Торопливо потирая задними, рифлеными, как стиральные доски, иголками друг об друга трещал на всю посадочную площадку. Вдруг ощерился как утыканное иголками яблоко. Только желтый нос дёргается, нервно исторгает "фр-фр".

"Киса, ме-е-едленно-ме-е-едленно. Наза-а-ад" – В голосе Тени чувствовалась паника, тем временем, иголки со спины вывернулись к желтому носу. Зверёк грозно фыркнул. Содрогнулся и зло отпиннул пучок травы. Взрыл сырой опад.

"Эта прелесть ядовита-а-а, Кис-а-а-а. Ме-е-едленно-ме-е-едленно…"

Тэра поскользила вдоль камня.

"В сторону!"

Сноп игл бросился в лицо. Тэра чудом успела перекатиться, спасаясь от режущего слух скрежета камня у самого уха. Зверёк повернулся, взрыл траву. Фр-фр!

"Ух… Уходим. Уходим-уходим!" – Тень готова была вмешаться, но близкое знакомство с этим чудом природы в планы Тэры тоже не входило. Пригибаясь к земле, шурша листьями и травой, она уже бежала вокруг площадки. Припадая, жадно всматриваясь в ворота. Нет ли кого? Под прикрытием опорных посадочных ферм шаттла подбежала к сетке и втиснулась в щель. Налегла.

"Киса, ну ты ж не пролезешь. Вернись уже в Крепость"

"Ну же!"

Тэра дергалась из стороны в сторону как уж, просачиваясь в щель. Не дай бог заметят! Всеми силами уперлась в неподатливую решетку, краем глаза увидела у ворот огромную тень.

"Ну-у-у же! Ну!"

Продралась, и, что есть духу, бросилась по пандусу в грузовой отсек. Забилась в дальний угол между ящиками и застыла как мышь под куском грубой ткани, свисающей вниз. Адреналин рвёт дыхание. Сердце бешено стучит. Только бы не заметили. А тут еще этот голос.

"Вообще-то, – как бы между прочим заметила Тень, – я, Киса, отсюда не собираюсь. Жалкое, жалкое зрелище…"

"Отвянь, Риена"

"…директор Иствика с собственной планеты бежит. Жалкое…"

Нервы Тэры и так звенели как натянутая струна. Так ещё этот голос в голове не затыкается. Зашипела:

"Я Тэра, запомнила?! Тэра, а не директор Иствика. И я не вернусь. Еще слово и…"

"И, Киса?"

"Ты меня не получишь. Не получишь. Выберусь. Я вы-ыберусь. Выцарапаю твою подлую душонку из себя… Уж ты мне пове-е-ерь, найду способ… Найду смердящий полутруп, вселю и… Лично придушу!"

"Спокойней, Киса. Не барагозь"

В издевательски-уверенных интонациях Тэре показалось, что сегодня Тени особенно нравится её бесить. Выглянула краем глаза из укрытия и обомлела: Рубико огромной апельсиновой тушей надвигается навстречу, два помощника следом волокут тяжеленный ящик. Втянула голову, сжалась под прикрытием ткани.

"Ещё не хватало! Хоть бы не заметили"

– Сюдха. – Только ли проснулось амфарообразное или не ложилось. По сонной глотающей окончания одышке было не понять.

Рядом, встал ящик. Да настолько рядом, что локоть взвыл от боли, а из глаз искры посыпались. Тэра еле удержалась, чтоб не завопить в голос.

– Дхальше, мальчикхи-и.

Ящик скрипнул об пол. Вжался в стенку, проскользив сбоку и неторопливое перешлёпывание и перешаркивание направилось в салон.

"Ушли?"

Тэра выглянула, потирая вопящий локоть. Надо же так приложить.

В грузовой отсек вошел Вандвачарва в своем чистеньком синем комбинезоне. Повертел нервничающей гримасой и двинулся в салон.

"Киса, а он у нас трус?"

"Есть немного… Эй, брысь!"