Тень смерти (СИ)

— Внук Лисаннин, говорю, - повторила старушка. - Вернулся недели две как. Выгнали его из Академии…

— Хасан… Его зовут Хасан, верно? - припомнила некромантка. - Он разве учился в Академии?

— А как же! В шестьдесят восьмом поступил и уехал, а теперь вернулся. Вышибли, вестимо, они ж там какие, на Алдуине своем — чуть что не по ним, сразу выгоняют, куда уж пацану деревенскому на них угодить…

— А как его найти? - поинтересовалась Мелипсихона, наконец осознав, что ей, возможно не придется возвращаться к господину с печальными новостями и пустыми руками.

— Хасана-то? Да вернется к вечеру — где-то по округе бродит, работу ищет, горемычный.

Чтобы отделаться от говорливой крестьянки, волшебнице пришлось еще минут двадцать пообсуждать с ней прошлогодний урожай и вспомнить общих знакомых из Керлатмауса. Когда старушка наконец ушла, некромантка вернулась в дом и села на скамью, дожидаясь внука Лисанны. Как и было обещано, изгнанный маг вернулся под вечер.

— Кто здесь? - спросил он, переступив порог. - Я знаю кто вы, - добавил юноша, когда Мелипсихона поднялась ему навстречу. - Вы приходили к бабушке лет двадцать назад.

— Я тоже знаю, кто ты, Хасан Нортваллей, - произнесла некромантка. - Ты — темный маг. Впрочем, - она засучила рукав, и ее левая рука заискрилась молниями Теневого Разрушителя. - Ты здесь не один такой.

Если бы мальчик реализовал хотя бы половину того потенциала, что Мелипсихона разглядела в нем в их первую встречу, он бы стер некромантку в порошок, даже не глядя, но на неопытного чародея ее блеф должен был произвести неизгладимое впечатление. Юный Нортваллей, впрочем, тоже умел блефовать.

— Чего вы хотите? - спокойно спросил он, и чародейка, как опытный боец, заметила, что его глаза бегают по комнате, оценивая обстановку.

— Вопрос в том, чего хочешь ты. Я слышала, тебя выгнали из Академии, Хасан Нотваллей. Чем планируешь заняться? Станешь странствующим лекарем? Ты ведь даже пыль в доме вытереть не способен… Присоединяйся к нам — у нас интересная работа и много приключений. Твои наставники из Академии не смогли обучить тебя, как подобает, и ты уже должен был понять, почему. Ты — темный маг и тебе нужен учитель темной магии. Я как раз знаю одного…

— Хорошо, - кивнул Хасан. - Отведи меня к нему.

— Ну и зачем ты его привела? - поинтересовался Мал Ксан, когда через два дня некромантка и юный маг прибыли в убежище лича. - Лисанна не хотела бы, чтобы он становился отступником…

— Чего бы ни хотела для мальчика ваша сестра, ее планы пошли прахом после того, как его обнаружили маги из Академии, - пожала плечами Мелипсихона. - Возможно, до обучения на Алдуине его можно было принять за кого-то с не стоящими внимания способностями, но теперь он темный маг, и это станет ясно любому, кто на него посмотрит. Вы же знаете, как все бывает — если ночью на большой дороге паладин встречает человека с аурой темного мага, он не начинает разбираться, практикующий это некромант или нет, — и, зная, как ведут себя при встрече с паладинами многие из наших, со стороны паладина это даже не жестокость, а инстинкт самосохранения… Все это закончится тем, что внука вашей сестры убьют… если он не будет под присмотром.

— Хорошо, ты права… - согласился лич. - Пригласи его сюда… Кстати, он знает?

— Не думаю. Даже если ваша сестра и рассказывала ему, что у нее есть брат, он никак не смог бы узнать, что это именно вы.

— Пусть все так и останется, - кивнул Мал Ксан. - Не только он — никто не должен знать.

— Разумеется, господин, - поклонилась некромантка.

— Арз’ман’дан… - окликнул ее лич, когда она уже направилась к выходу, чтобы вызывать Хасана. - Насчет сестры… Все в порядке. Мы с ней еще сорок лет назад все друг другу сказали. Лучшие тридцать лет моей жизни — не те, что я провел с ней, а те, что я провел с тобой. Больше мне никто не нужен.

— Вы могли бы и не говорить… - отозвалась Мелипсихона. - Я ведь и так знаю…

И затем она пошла и привела к личу Хасана Нортваллея.

И так она завербовала в ряды некромантов того, кто всего через два с половиной года стал величайшим и ужаснейшим личем, коего знала земля.

***

1 год назад