Тень Сохатого

— Да че тут святого-то, я никак не пойму?! — взвился Боровский. — Ну убьешь ты его, ну и что? А его кореш тебя порешит. Потом твой кореш порешит его кореша, и так далее, пока все друг друга не перебьют. Кому это надо?

Алик презрительно усмехнулся:

— О, старик, да ты у нас, оказывается, хиппи!

— Точно! — подтвердил рыжий юнец. — Он этот, как его… па-ци-фист.

— Дитя цветов! — вставил свое слово Жора.

— Все пацифисты — гомосеки, — веско изрек субтильный паренек.

Но Генрих не обратил на их оскорбительные слова никакого внимания.

— Нет, пацаны, вы не понимаете, — гнул он свою линию. — Я считаю, что жизнь любого человека — это целая вселенная. Ну вот смотрите: убьют меня, допустим, и что будет? Да ничего больше не будет! Ни вас, ни города этого, ни деревьев, ни телок, ничего! Все! Баста! Пи…ц всему миру! Так если вместе со мной целый мир умирает, так и вместе с этим сраным душманом тоже.

— Ну и хрен с ним! — яростно ответил другу Алик. — Дался тебе его мир!

Однако Боровский не смирился.

— Не, пацаны, — устало сказал он, — я бы никогда не смог живого человека убить. Мне иногда ночью приснится, что я кого-то убил, так я потом в холодном поту просыпаюсь. Уф-ф, думаю, слава богу, что это всего лишь сон.

Алик долго и пристально смотрел на Боровского, словно пытался прочувствовать его точку зрения, потом тряхнул головой и сказал:

— Байда это все, Геня. Придется тебе человека убить — убьешь как миленький. И не поморщишься.

— Нет, — твердо ответил Боровский. — Никогда.

Алик усмехнулся, пожал худыми плечами и философски произнес:

— Посмотрим, старичок, посмотрим.

2. Деды

Служить Алику и Гене довелось на границе с Монголией, неподалеку от населенного пункта со странным нерусским названием «Ташанта».

В первую же ночь Геню разбудили двое старослужащих.

— Слышь, зёма, — обратился к нему один из дедов, юркий, прыщавый парень по кличке Рябой. — Ты у нас новенький, так?

— Ну, — сказал заспанный Геня, протирая пальцами глаза.

— Загну, — с ухмылкой передразнил Рябой. — Раз ты новенький, ты должен пройти боевое крещение. Слыхал о таком?

Боровский никогда не слыхал ни о каком боевом крещении и понятия не имел, что это такое, однако, дабы не ударить в грязь лицом, кивнул и ответил:

— Да, что-то слышал.

Рябой повернулся к своему напарнику и, криво ухмыляясь, сказал:

— Видал, Валек, он уже в курсе. — Затем снова повернулся к Боровскому: — Слушай, зёма, а ты часом не чурка?

— Я? — Боровский удивленно обвел взглядом дедов и растерянно ответил: — Да вроде нет.

— «Вроде», — передразнил Рябой. — А че имя такое тухлое?

— Нормальное, — пожал плечами Боровский. И объяснил: — Это немецкое имя. Был такой писатель Генрих Манн.

— Как сказал? — насторожился Рябой. — Шман?

— Манн, — поправил Боровский. — И еще был Генрих Бёлль.

Прыщавое лицо Рябого вытянулось.

— Вот ни фига себе, зёма, — возмущенно проговорил он. — Ты че, бля, в натуре, матом на деда ругаешься? Валек, слыхал, как он на меня наехал?

— Я не наезжал, — угрюмо ответил Генрих. — Это такая немецкая фамилия — Бёлль.

Тут Валек, хранивший до сих пор молчание, сказал ободряющим голосом:

— Да ты не боись, Бёль. Мы ребята смирные, обижать не станем. Пойдем с нами, мы уже все приготовили для боевого крещения.

Генрих вздохнул и поднялся с кровати.

В туалете было светло, прохладно и грязно. Семеро дедов в майках и штанах смолили сигареты, насмешливо поглядывая на пятерку «духов», жавшуюся в трех шагах от них.

В пятерку, кроме Генриха, входили Алик Риневич и еще три паренька; причем один из этих пареньков — высокий, тонкий, большеглазый — стоял, обхватив себя руками за плечи и гордо подняв голову. Звали этого парня Леня Розен. Всю дорогу до Ташанты он держался от других новобранцев особняком, был задумчив и молчалив.

— Ну че, пацаны, — заговорил Рябой, обращаясь к новобранцам. — Начнем, а?

Деды бросили окурки в унитаз и повернулись к «молодым».

— Так, — сказал Рябой (он явно был в этой компании за лидера), — начнем с… — Он обвел взглядом пугливо жавшихся новобранцев, усмехнулся и указал пальцем на Алика Риневича, — …с тебя, белобрысый. Ну-ка, выйди из коллектива.

Алик послушно сделал шаг вперед.

— Молодец, — кивнул Рябой, повернулся к дедам и спросил: — Кто займется этим?

— Я, — сказал Валек и медленно, враскачку двинулся к Риневичу.

— Повернись спиной, — на ходу скомандовал Валек.

Алик нахмурился. Ему не понравились ни тон деда, ни его приказ. Сердце Алика учащенно забилось, но он сделал над собой усилие и спросил, стараясь, чтобы голос звучал твердо и уверенно:

— Зачем?

Валек сплюнул на кафельный пол и гортанно проговорил:

— Ну повернись, повернись. Че ты, в натуре, стремаешься? Не съем же я тебя.

Еще секунду Алик стоял в прежней позе, затем, видимо решив пока повиноваться, пожал плечами и повернулся к Вальку спиной.

— Вот так, — одобрил Валек. Он протянул руку, и один из дедов вложил в нее широкий солдатский ремень с сияющей медной пряжкой.

— Теперь снимай трусняк и становись раком, — скомандовал Валек.

— Чего? — не понял Алик.

— Ты че, «молодой», оглох? Снимай, сука, трусы, пока я тебе башку бляхой не разбил!