Тень Солнца: Последняя из рода Киру (ЛП)

Эфирный вздохнул и, очевидно, не находя больше слов, отключился.

Коу’то разрывался: с одной стороны, ему хотелось хоть как‑то утешить свою командующую, но с другой, строгий протокол не позволял ему выказывать сочувствие. Не зная, как поступить, воин просто молча стоял и смотрел, как девушка замерла, уставившись в пустоту.

Тень Солнца едва заметно тряхнула головой, словно отгоняя какую‑то мысль, прерывисто вздохнула и опустила глаза.

В зал вошли двое солдат и Холлетт. Пленник брел, низко склонив голову. Руки его были связаны толстым шнуром из пластека.

Коу’то посмотрел на них через плечо и прочистил горло. Тень Солнца подняла глаза. Увидев Холлетта, девушка стиснула зубы.

– Ты, гуэ’ла!

Холлетт поднял голову, услышав слова на своем языке. Он посмотрел на Тень Солнца, затем на Коу’то.

– Скажи ей, что меня зовут Холлетт. Кордел Холлетт.

– Ты – дикарь гуэ’ла, – скрипнула зубами Тень Солнца, подходя ближе. – Ты трус, и мне не важно, как тебя зовут. Ты потерял право носить свое имя, когда предпочел смерти пленение.

Холлетт опустил глаза.

– Я не предатель, – пробормотал он.

Девушка стояла, подперев бока руками. Без экзоскелета боескафандра она была намного ниже пленника, но Холлетт так ссутулился и поник, что маленькая женщина тау, казалось, могла сбить его с ног одним ударом.

– Мне велено покинуть эту планету и воссоединиться с флотом, – сказала она. – Приказ поступил с самого верха, так что, я обязана подчиниться.

– Ясно.

– Однако если я прикажу одному из судов спуститься за мной, ваш лазер собьет его прежде, чем судно войдет в атмосферу планеты.

Холлетт молчал, чувствуя, к чему ведет Тень Солнца.

– Таким образом, я вынуждена просить тебя, как командующий командующего, обеспечить безопасное отступление мне и моим воинам. Гарантируешь ли ты отключение лазера на время нашей эвакуации?

– Командующая, не надо! – выпалил Коу’то.

Тень Солнца подняла палец, заставляя его умолкнуть.

Холлетт облизнул пересохшие губы. Он не знал эту маленькую синюю женщину, но был хорошо знаком с этим типажом. Даже слишком хорошо. Такие как она – бойцы до мозга костей, хладнокровные, жесткие, талантливые и гордые. Страшно подумать, каково было ей пересилить себя и просить врага о милости отпустить ее.

– Я не могу, – со вздохом произнес Холлетт.

Тень Солнца метнулась к нему, стиснув зубы и сжав кулаки. Ее ярость была столь сильна, что почти ощущалась физически.

Холлетт отступил на шаг, подняв связанные руки.

– Я бы с радостью, – выкрикнул он, – поверьте. Позволить вам уйти было бы лучшим решением всех моих проблем. Но я не вправе отдавать такие распоряжения.

– Ты командующий, – проскрежетала Тень солнца, – если ты прикажешь, они обязаны отключить лазер.

– Нет, – ответил Холлетт, – я не командующий. В смысле, я командующий, но не самый старший на Дипр‑3. Я не вправе отдавать подобные приказы.

Тень Солнца холодно посмотрела на него.

– Значит, ты – Н’эль Шас’о?

– Кто?

– Второй по старшинству.

– Ах, ну да, вроде того.

– Тогда я передам свое требование твоему командиру.

Холлетт нахмурился. Тень Солнца услышала в его голосе новые нотки.

– Ничего не выйдет.

– Наше оборудование вполне способно транслировать…

– Дело не в оборудовании! – выпалил Холлетт и сделал глубокий вдох, прежде чем продолжить. – Я служу с полковником Фолкенсом уже больше пятнадцати лет. Попытаетесь вести с ним переговоры – он убьет вас. Отправите свои суда в зону досягаемости лазера – он уничтожит их. Укроетесь от него в лесной глуши – он выследит вас. Фолкенс не проявит понимания. Он не признает компромиссов. Он считает, что все, кто слабее него, заслуживают только унижения.

– Ты абсолютно в этом уверен? – тихо спросила Тень Солнца.

– Уверен, – Холлетт на миг прищурился, – он такой же, как ты.

Тень Солнца некоторое время обдумывала услышанное.

– Значит, нам придется уничтожить лазер. Предоставь Шас’уй Коу’то перечень его уязвимых мест.

– Вы собираетесь атаковать защитный лазер? – Холлетт хмыкнул и пожал плечами. – Это самоубийство. У вас не хватит солдат. Я же вижу, что вас немного. Одни только тяжелые болтеры порвут вас на куски, стоит вам только приблизиться.

– Тяжелые болтеры, – Тень Солнца со скрипом повторила чужие для нее слова, вспоминая о крупнокалиберных автоматических пушках. К сожалению, человек был прав. Нападение одной лишь легкой пехотой обречено на провал. Им не хватит огневой мощи.

Повернувшись к Сабу’ро, девушка вновь заговорила на своем родном языке:

– Шас’ла, свяжитесь с Кор’эль Кенхи’та.

– Слушаюсь, командующая.

Пальцы юного офицера связи забегали по экрану. Холлетт стоял, боязливо озираясь.