Тень Страха (СИ)

- Что-то еще, - тут же сориентировался Лэйт. – Здесь Покровительница талиеров собственной персоной! А ты как-то не упоминала, что она может появиться!

- Эви? – зло сузила глаза Кэрол. – Значит, все-таки вылезла из своей норы змея…

Протеже Вильгельма перевела взгляд, в котором плескалось подозрение, на парня.

- Я надеюсь, что ты с ней еще не успел пересечься? И тем более поболтать?

- Нет, - не моргнув глазом соврал Иарлэйт. – Я сразу же ушел из праздничной залы, как только заметил ее и делегацию талиеров. И вообще, с чего бы мне с ней разговаривать?! Она ведь из отступников!

- Что никогда не мешало тебе сохнуть по ней и молиться на ее портрет, - поддела его Каролина.

- Не стоит преувеличивать, - уже гораздо более спокойно парировал Лэйт, решив, что девушка ему поверила, и опасность миновала. – Я всего лишь восторгался сочетанием красоты, ума и жестокости в ней. И не вижу ничего преступного в том, чтобы почтительно относиться к одной из самых известных и потрясающих алат в истории…

- Знаешь, еще пару секунд назад… - начала было Каролина, но ее грубо перебил треск выбитой двери. Завидев на пороге Эвелинн в сопровождении брата Роланда, помощница Вильгельма не на шутку встревожилась. Во-первых, она испугалась, что Десмонд нечаянно выдаст их с головой, не сумев скрыть, что они с Кэрол знакомы. Но еще больше ее напугали глаза Лины, в которых кроме обычной синевы было что-то древнее, жуткое и взбешенное не на шутку. Пандорра.

- Какая дивная встреча… - прошелестела она, игнорируя настороженный взгляд Гончего, который почувствовал что-то неладное со своей спутницей. Ну еще бы… Вместо приятного на слух, мягкого и бархатного голоса Лины он вдруг услышал змеиное шипение с металлическими нотками. – Каролина…

Внезапно девушка покачнулась, и Дес едва успел подхватить ее, не дав упасть. Случилось то, о чем он ей совсем недавно говорил: в самый неподходящий момент на нее накатило бессилие. К счастью, не во время встречи с Вильгельмом…

И тут произошло то, чего не ожидал никто из присутствующих в этой комнате, включая, пожалуй, и самого Иарлэйта. Метнувшись вперед, парень встал перед Кэрол загородив собой Эвелинн и Гончего, и резко отдал последнему приказ:

- Уводи ее отсюда, пока Каролина не подала сигнал своим подручным!

Те доли секунды, что ушли у Лины и Десмонда на изумленное переглядывание, стали роковыми для Лэйта. Кэрол, потрясенная его предательством, воспользовалась тем, что ее никто не держит в поле зрения, и метнула в Иарлэйта материализованный ею клинок. Эвелинн первой заметила летящий нож, но не успела ничего сделать. Она с нескрываемым ужасом уставилась на алата: по его груди медленно расползалось вишневое пятно.

Опомнившийся было Дес отпустил девушку и бросился к Каролине, но было поздно: пространственный портал, через который она сбежала мгновение назад, уже исчез. Мужчина обернулся к Лине. Она сидела на коленях около Лэйта и безуспешно пыталась ему помочь. Исцелять алата не умела, а простая перекачка сил не давала никакого результата. Опустившись на пол по другую сторону парня, Гончий убедился, что девушке не спасти Иарлэйта. Один из самых надежных способов убить алата – несколько сантиметров стали под ребра (единственным известным Десу исключением стала Эвелинн), а Кэрол явно не промазала. Но спутница Десмонда явно была полна решимости не дать Лэйту умереть, даже если это убьет ее саму. Увидев посеревшее лицо Лины и дрожащие руки, Гончий решительно склонился вперед и ощутимо встряхнул девушку за плечи, прервав ритуал передачи сил.

- Ему это не поможет! – мужчина еще раз тряхнул ее, пытаясь привести в чувство. – Даже если ты вкачаешь в него все свои силы!

- Я не могу его так бросить! – огрызнулась алата, сбросив руки Деса со своих плеч. – Я виновата в том, что он попал под удар!

- Ничего подобного! – парировал Десмонд, вставая на ноги и подходя к Эвелинн. – В его смерти виновата не ты, а Каролина, это ее нож торчит у него из груди…

- Этот нож оказался там только потому, что он имел неосторожность ответить на мои вопросы! - оборвала его девушка. – Я должна была предвидеть, что для Лэйта одно только появление в метре от меня может закончиться плачевно!

- Послушай, смерть Иарлэйта, конечно, прискорбное событие, - на скулах Гончего заиграли желваки, - но я бы подумал о другом. Зачем Каролина убила того, кто входит в одну с ней свиту?

Забывшись, Лина поставила перепачканные в крови руки на талию, изгваздав платье. Впрочем, ее это сейчас мало волновало.

- Что за вопрос? Ты разве не заметил, что за мгновение до своей смерти, Лэйт на глазах у Кэрол явно сыграл в мою пользу?!

- И? Разве в свите Вильгельма принято подобное? За предательство убивать на месте, а не устраивать показательное судилище?