Тень стрекозы

Полдня нас мучили вопросами, потом мы пообедали в кафе, погадали немного, что нас ожидает, и пришли к выводу, что ничего хорошего. Ковалев чувствовал себя не в своей тарелке и, должно быть, по этой причине оказывал мне повышенное внимание. Даже сказал, что я красавица, хотя я, против обыкновения, на комплимент не напрашивалась. Выбрав время, когда Ковалев ненадолго меня покинул, я сделала несколько телефонных звонков, в которых теперь видела необходимость, а потом набрала номер Пашки.

— Рад тебя слышать, — сообщил он, хотя особой радости в его голосе я не услышала.

— Ты мне кое-что обещал, — напомнила я.

— Думаешь, это так просто? Я работаю над твоим заказом.

— Поторопись, а то игрушка мне может уже и не понадобиться.

— Я не понял, это хорошо или плохо?

— Я тоже пока не поняла.

— Беда с тобой. Ты куда из гостиницы свалила? К своему другу менту?

— Догадливый. Решила, что у него безопасней.

— Я же предлагал тебе дружбу.

— И чердак в придачу? Я приличная девушка и нуждаюсь в душе два раза в день.

— А твой мент занятный, — продолжил Пашка. — Ты его давно знаешь?

— Всю жизнь.

— Да? А у меня есть сведения, что он приезжий.

— Откуда сведения? И что в менте такого интересного?

— Это я так, пытаюсь понять, чем он тебя обворожил.

— Прекрасной душой, я полагаю. Хочешь, накормлю тебя ужином?

— Опять затеяла какую-нибудь пакость? — заволновался Пашка и тут же вздохнул: — Я бы с удовольствием, но сегодня не получится. Кстати, народ болтает, что убийцу тетки нашли. Твоя работа?

— Шутишь?

— А Гризли все еще за тобой бродит? Или ему не до того?

— Я о нем в милиции даже не упомянула, если ты это имеешь в виду. К убийству моей подруги он отношения не имеет, а меня только оно и интересует.

На том мы пока и простились, и тут как раз подошел Ковалев.

Мы возвращались с ним домой, когда зазвонил его мобильный. Алексей Дмитриевич дважды ответил «да», а потом сказал: «Пока» и повернулся ко мне.

— Авдотьева нашли на даче, — сообщил хмуро.

— Живой?

— Нет. Вскрыл себе вены. Похоже на самоубийство.

— Насчет самоубийства сомневаюсь, но так как событие это было вполне предсказуемым, то и удивления от меня ждать нечего. Нет подозреваемых, нет! — развела я руками. — Ни у меня, ни у Строева, ни у ментов.

— Так, может, и нет никакого имитатора?

— А кто тогда убил Светку?

— Авдотьев и убил, а эта метка…

— Ага. Теперь на него все можно свалить.

* * *

Вечером Ковалев усердно потчевал меня чаем, оттого пить его я не стала. Взяла чашку, отправилась с ней в комнату, по дороге юркнув в ванную и выплеснув содержимое в раковину. Ковалев на кухне тоже не остался, вошел в комнату чуть позже, включил телевизор, а я делала вид, что чай прихлебываю.

— Что здесь? — спросила с интересом, кивнув на чашку.

— Лимон и мед. Вкусно?

— Очень.

— Предлагаю лечь спать пораньше. Не знаю, как ты, а у меня крыша едет.

— Согласна. Все равно ничего хорошего ждать от жизни не приходится.

Алексей Дмитриевич удалился на кухню, а я заняла свое спальное место. Правда, раздеваться не стала, натянула одеяло до подбородка и закрыла глаза. Часа два в квартире царила тишина, потом Ковалев, решив, что времени прошло достаточно, бесшумно появился в комнате. Разумеется, я сладко спала, сунув нос под одеяло. Он постоял немного, прислушиваясь к моему ровному дыханию, и так же бесшумно вышел.

Я сразу поднялась. Входная дверь закрылась настолько тихо, что я едва уловила щелчок замка. Я подхватила кроссовки, куртку и сумку. Ковалев запер дверь, я слышала, как повернулся ключ в замке, что моих планов не нарушило — замок легко отпирался и с внутренней стороны.

Выждав время, я вышла на лестничную клетку, а чтобы замок не захлопнулся, сунула между ним и косяком пластиковую карточку постоянного клиента, которой меня снабдили в магазине «Стиль». Больше всего меня интересовало, как Ковалев намерен покинуть дом, ведь наш друг Гризли наверняка присматривает за подъездом. Я прислушалась, стоя возле двери в квартиру. Тишина. Подъездная дверь не открывалась — сделать это абсолютно бесшумно невозможно, там тугая пружина, от которой скрип по всему подъезду.

Где же может быть мой участковый? Тут мне на ум пришел Пашка и способ, которым мы с ним покинули дом, избегая пристального внимания Гризли. Здесь, кстати, тоже есть подвал. И я заторопилась туда.

Дверь была плотно закрыта, но не заперта. Я потянула ее на себя, боясь, что она заскрипит, но, видимо, Ковалев о ней заранее позаботился. Вниз вела лестница, освещенная тусклой лампочкой. Я спустилась, все еще держа кроссовки в руке, осторожно выглянула из-за угла: впереди в темном коридоре едва угадывался силуэт Ковалева. Мне стало ясно, что он собирается делать — в конце коридора окно, правда, забранное решеткой, но почему-то я была уверена, что Алексей Дмитриевич и об этом позаботился. Так и есть, решетку он снял и приставил к стене, легко подтянулся и выбрался на улицу. Я заспешила к тому же окну. Если не потороплюсь, в ночной темноте я его потеряю.